Carlos Alcaraz, Aryna Sabalenka en het einde van de tropische hittegolf van Londen hebben ervoor gezorgd dat een gevoel van normaliteit is teruggekeerd naar de grasvelden van Wimbledon op dag drie van het toernooi na twee zweten doordrenkte dagen van schokken.
Een stroom van grote namen-waaronder Coco Gauff, Jessica Pegula, Alexander Zverev en Daniil Medvedev-zijn gecrasht en verbrand in de ovenachtige temperaturen van de eerste ronde.
Dus toen Alcaraz woensdag naar Center Court liep in zijn zoektocht naar een derde opeenvolgende titel tegen de Britse kwalificatie Oliver Tarvet, schoot de gedachte zeker ergens in zijn hoofd dat hij de herfstman in de grootste overstuur van het toernooi kon zijn.
Het 21-jarige tweede zaad was niet op zijn best, maar na het opslaan van drie breekpunten in een nervy openingsdienstwedstrijd tegen een student die 733e in de wereld werd gerangschikt, beweerde hij zijn autoriteit om 6-1, 6-4, 6-4 te winnen.
Sabalenka staat bovenaan Bouzkova
Eerder op het centrum van het hof vocht het topzaad van vrouwen, Sabalenka, naar een 7-6 (4), 6-4 overwinning tegen Tsjechische Marie Bouzkova.
“Eerlijk gezegd is het triest om zoveel verstoringen te zien in het toernooi in zowel trekkingen, vrouwen als mannen,” zei Sabalenka, die biedt voor haar eerste Wimbledon -titel.
“Eerlijk gezegd, ik probeer me gewoon op mezelf te concentreren.”
Australian Open Champion Madison Keys, het zesde zaad, kwam ook veilig in ronde drie en versloeg Olga Danilovic met 6-4, 6-2, terwijl niet-zaadde viervoudig Grand Slam-kampioen Naomi Osaka voorbij Tsjechische dubbelspecialist Katerina Siniakova 6-3, 6-2 versloeg.
Lagere temperaturen betekenden echter niet een einde aan de verrassingen, echter, aangezien de Amerikaanse wereld nummer 12 Frances Tiafoe de 14e van de 32 mannenzaden werd om te vertrekken, 4-6, 6-4, 6-3, 7-5 naar Cameron Norrie, een van de zeven Britse spelers in tweede ronde singles-actie op dag drie.
Sonay Kartal leidde de heffing van het huis door Bulgarije Viktoriya Tomova met 6-2, 6-2 te verslaan om haar plaats in de laatste 32 voor het tweede jaar achtereenvolgens te boeken.
Er was echter teleurstelling, voor de Groot-Brittannië, Katie Boulter, die 14 dubbele fouten diende toen ze 6-7 (9), 6-2, 6-1 tot 101st-rang Solana Sierra, de Argentijn die in de kwalificatie verloor, afging maar haar gelukkige verliezer heeft gegrepen met beide handen.
Alcaraz feliciteert de behoeften
Alcaraz, die voor het tweede opeenvolgende jaar de Franse Open-Wimbledon Double deed, had vijf sets nodig om in de eerste ronde voorbij de Italiaanse veteraan Fabio Fognini te komen en een intrigerende botsing op te zetten met Tarvet.
Tarvet, die speelt op het collegiale circuit van de Verenigde Staten voor de Universiteit van San Diego, zei dat hij geloofde dat hij iedereen, zelfs Alcaraz, kon verslaan na het winnen van zijn Grand Slam -debuutwedstrijd tegen collega -kwalificatie Leandro Riedi van Zwitserland op maandag.
Hij was duidelijk niet overtuigd in het delen van een rechtbank met een vijfvoudig Grand Slam-kampioen, en had hij een van de acht breekpunten gehad die hij in de eerste set verdiende, het had dichterbij kunnen zijn.
Alcaraz bleek woensdag de betere speler te zijn, terwijl hij door de versnellingen bewoog wanneer hij nodig was om een enthousiast tarvet onder controle te houden.
Net zoals de Spanjaard in zijn eerste ronde deed toen hij tot hulp van een vrouwelijke toeschouwer die in de hitte leed, ging Alcaraz zich opnieuw bij de menigte van het midden van de rechtbank.
“Allereerst moet ik Oliver een grote felicitaties geven. Het is zijn tweede wedstrijd op de tour. Ik hield gewoon van zijn spel om eerlijk te zijn, het niveau dat hij speelde,” zei Alcaraz.
Spelen op de rechtbanken zonder daken werd twee uur vertraagd door lichte ochtendregen, maar zodra de wolken wegrolden, was de plek om te zijn voor mensen zonder showcourt-tickets Court 12 voor de Braziliaanse tiener Joao Fonseca’s tweede ronde wedstrijd tegen American Jenson Brooksby.
De 18-jarige wordt op grote schaal getipt als een toekomstige uitdager voor Alcaraz en Jannik Sinner, en hij liet precies zien waarom tijdens een 6-2, 5-7, 6-2, 6-4 overwinning die werd gevierd door een groot contingent uitbundige Brazilianen.
Raducanu zet Sabalenka -stropdas op
Geconfronteerd met een rivaal die al de geneugten van het winnen van Wimbledon heeft meegemaakt, faze Emma Raducanu niet toen de Brit in de tweede ronde de “gekke druk” op haar slanke schouders reed om Marketa Vondrousova 6-3, 6-3 te verslaan.
In een gevecht tussen twee Grand Slam -kampioenen, beide ongezaaid na jaren van beproevingen en beproevingen, zou Tsjechische Vondrousova haar kansen hebben veroverd om de grote hoop van Groot -Brittannië uit te schakelen.
De kampioen 2023 was tenslotte aangekomen bij de All England Club Fresh van het winnen van de gras-court-titel in Berlijn met overwinningen op Australian Open Champion Madison Keys en wereld nummer één Sabalenka onderweg.
Het was echter Raducanu wiens spel op het centrum van de rechtbank schitterde toen ze het soort zorgeloze, maar krachtige schoten produceerde die haar in 2021 naar de US Open -titel hadden gebracht.
“Vandaag heb ik heel, heel goed gespeeld. Er waren enkele punten dat ik geen idee heb hoe ik me heb omgedraaid,” vertelde een opgetogen Raducanu aan de menigte.
“Ik wist dat het spelen van Marketa een ongelooflijk moeilijke match zou worden. Ze heeft dit toernooi gewonnen, wat een enorme prestatie is. Ik ben echt blij met hoe ik mijn spel de hele weg heb gespeeld.”
Een opvallende rennende backhand-passerende schotwinnaar gaf haar de pauze voor een 4-2 voorsprong in de eerste set.
Hoewel een slordige servicegame Vondrousova de pauze terug gaf in de volgende wedstrijd, verspilde de Britse nummer één weinig tijd om het voordeel terug te winnen voor een 5-3 voorsprong na een forehand-fout van de Tsjech.
Even later was donderende brullen van het middenveld publiek te horen rond de All England -club en verder toen Vondrousova de set overgaf met nog een misdrijf forehand.
Duidelijk onrustig, begonnen de fouten zich op te stapelen voor Vondrousova, die eerder had toegegeven dat ze niet jaloers was op de “gekke druk” die Raducanu dag in dag uit te maken had nadat ze de eerste Britse vrouw was die in 44 jaar een major won.
Nog een andere forehand sloeg lang door Vondrousova overhandigde Raducanu een pauze voor 2-1, en vanaf dat moment was er geen Britse te stoppen. Ze verzegelde een derde-ronde ontmoeting met Sabalenka nadat haar tegenstander een backhand wijd had geveegd.
