Amerikaanse vruchtbaarheidscijfer daalde in 2023 naar recordlaagte, blijkt uit CDC-gegevens

CNN
—

Vrouwen in de Verenigde Staten krijgen minder vaak kinderen en het vruchtbaarheidscijfer bereikte in 2023 een recordlaagtepunt, aldus gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Het Amerikaanse vruchtbaarheidscijfer vertoont al tientallen jaren een dalende trend, met bijzonder steile dalingen na de Grote Recessie van 2008. Een stijging in 2021 leidde tot theorieën over een Covid-19-babybuikjemaar het geboortecijfer is snel teruggekeerd naar een consistenter dalend patroon.

In 2023 daalde het Amerikaanse vruchtbaarheidscijfer met nog eens 3% ten opzichte van het jaar ervoor, tot een historisch dieptepunt van ongeveer 55 geboorten per 1.000 vrouwen van 15 tot 44 jaar, volgens definitieve gegevens die dinsdag werden gepubliceerd door het National Center for Health Statistics van de CDC. Vorig jaar werden er iets minder dan 3,6 miljoen baby’s geboren, ongeveer 68.000 minder dan het jaar ervoor.

Sinds 2007, toen het vruchtbaarheidscijfer het hoogst was, is het aantal geboorten met 17% gedaald en is het algemene vruchtbaarheidscijfer met 21% gedaald, zo blijkt uit het nieuwe rapport.

Er is niet één specifieke reden waarom de vruchtbaarheidscijfers in de VS dalen, zei Sarah Hayford, directeur van het Institute for Population Research aan de Ohio State University. Een aantal sociale en economische factoren spelen waarschijnlijk een rol, zei ze.

Een “pakket van demografische veranderingen” – mensen trouwen later en minder vaak, brengen meer jaren door op school en doen er langer over om economisch gevestigd te raken in een vaste baan, om er maar een paar te noemen – komt overeen met de trends in het geboortecijfer, aldus Hayford, die niet betrokken was bij het nieuwe rapport.

“Mensen wachten om kinderen te krijgen. En gemiddeld, als mensen langer wachten om kinderen te krijgen, krijgen ze uiteindelijk minder kinderen,” zei ze. “Ik denk dat er ook een grotere sociale acceptatie is van het niet krijgen van kinderen of het hebben van een kleiner gezin. Dus nu dat meer geaccepteerd is, wegen mensen hun beslissing om ouders te worden zorgvuldiger af.”

Uit gegevens van de CDC blijkt dat de geboortecijfers steeds meer verschuiven naar oudere moeders. Het geboortecijfer was het hoogst onder vrouwen tussen de 30 en 34 jaar, met ongeveer 95 geboortes per 1.000 vrouwen in deze groep in 2023.

Uit de gegevens blijkt ook dat het geboortecijfer onder tieners in 2023 tot een historisch dieptepunt daalde, met ongeveer 13 geboortes per 1.000 meisjes tussen de 15 en 19 jaar.

Los van de al langer bestaande trends, hebben vrouwen in de VS ook te maken met enorme veranderingen op het gebied van reproductieve zorg sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof met zijn Dobbs-uitspraak Roe v. Wade vernietigde en het federale recht op abortus introk.

Gegevens op nationaal niveau kunnen sommige effecten verhullen die staatsverboden op abortus hebben gehad op lokale geboortetrends. Maar een analyse Uit cijfers van vorig jaar blijkt dat staten met een abortusverbod in de eerste helft van 2023 een gemiddeld vruchtbaarheidscijfer hadden dat 2,3% hoger lag dan staten waar abortus niet werd beperkt. Dit leidde tot ongeveer 32.000 geboortes meer dan verwacht.

“De relatie tussen abortusrechten en geboortecijfers is ingewikkeld. We zien nog steeds de recente trends in abortusbeleid terug in demografische impact,” zei Hayford. “Maar het blijkt dat toegang tot abortus de plannen van mensen om kinderen te krijgen verandert.”

Ook de bredere ervaringen van mensen met reproductieve gezondheid kunnen deze beslissingen beïnvloeden, zei ze.

En het nieuwe CDC-rapport laat een zorgwekkende trend zien.

De meeste zwangere vrouwen – ongeveer driekwart – ontvingen vorig jaar prenatale zorg vanaf hun eerste trimester. Maar het aandeel vrouwen dat later – of helemaal geen – zorg ontvangt, is de afgelopen jaren toegenomen. Ongeveer 2,3% van de zwangere vrouwen had in 2023 geen prenatale zorg, een stijging van 5% ten opzichte van het jaar ervoor. Bijna 5% van de vrouwen had alleen in hun derde trimester prenatale zorg, aldus het nieuwe rapport.