Autofinancieringsschandaal bestempeld als ‘een onheilige puinhoop’

Een verhaal over de verkoop van autofinancieringen is “één onheilige puinhoop” en klanten kunnen een klacht indienen bij hun kredietverstrekker als ze benadeeld zijn, hebben parlementsleden gehoord.

Kredietverstrekkers en dealers zijn ervan beschuldigd de commissiebetalingen te verbergen die werden betaald wanneer auto’s werden gekocht via financiële deals.

Tegenover het Commons Treasury Committee kregen de bazen van de financiële toezichthouder te horen dat de situatie een puinhoop was die lang zou duren om op te lossen.

Ontevreden autokopers moeten een klacht indienen als ze vinden dat hun lening verkeerd is verkocht, aldus de Financial Conduct Authority (FCA). Duizenden chauffeurs hebben dat al gedaan.

De overgrote meerderheid van de nieuwe auto’s, en veel tweedehands auto’s, worden gekocht met financieringsovereenkomsten.

Jaarlijks worden er ongeveer twee miljoen op deze manier verkocht, waarbij klanten een eerste aanbetaling betalen en vervolgens een maandelijks bedrag met rente voor het voertuig.

De FCA heeft overwogen of autokopers gecompenseerd moeten worden voor gevallen waarin autodealers een commissie ontvingen van kredietverstrekkers, gebaseerd op de rente die aan de klant in rekening werd gebracht. Deze regelingen zijn in 2021 verboden.

Een recente uitspraak van het Hof van Beroep breidde het verhaal uit naar andere soorten ‘verborgen’ provisiebetalingen en verhoogde de mogelijkheid dat miljoenen automobilisten uitbetalingen zouden ontvangen. Banken hebben als gevolg daarvan honderden miljoenen ponden opzij gezet.

Dame Meg Hillier beschreef de situatie als “één onheilige puinhoop”, omdat dealers en kredietverstrekkers mogelijk niet transparant waren tegenover hun klanten.

Ze vroeg welk advies er was voor iedereen die ermee te maken kreeg.

“Als u niet tevreden bent met de voorwaarden van uw financieringsovereenkomst, moet u contact opnemen met uw kredietverstrekker en een klacht indienen bij uw kredietverstrekker als u zich zorgen maakt”, aldus FCA-topman Nikhil Rathi.

Er zijn waarschijnlijk al honderdduizenden klachten ingediend, die mogelijk kunnen eindigen met de grootste compensatieregeling voor financiële producten sinds de betalingsbeschermingsverzekering (PPI).

Advocaten van autokopers zeggen dat zaken moeten worden afgehandeld op basis van de uitspraak van het Hof van Beroep, maar Rathi was voorzichtiger.

Hij zei dat de rechtbanken verschillende interpretaties van de wet hadden gegeven met betrekking tot vaste commissies, terwijl de FCA al onderzoek had gedaan naar discretionaire commissieregelingen.

Bij de zaak betrokken kredietverstrekkers hebben het Hooggerechtshof gevraagd de zaak in behandeling te nemen. Dealers en kredietverstrekkers hebben inmiddels een langere termijn gekregen om klachten te behandelen.

Een duidelijker idee over de vraag of er volgend jaar een ‘gestructureerd verhaalsysteem’ zou moeten komen, waarbij klanten moeten klagen, of ervoor moet zorgen dat bedrijven de zaken opnieuw doornemen en automatisch compensatie betalen, zou komen, hoorden parlementsleden.

Het is veelbetekenend dat de heer Rathi zei dat de toezichthouder ook overweegt of de uitspraak van het Hof van Beroep gevolgen zou kunnen hebben voor andere sectoren.

Hij wil niet weten welke sectoren dat zijn, maar analisten hebben gesuggereerd dat andere ‘grote’ aankopen op het gebied van de financiële sector onder de loep zouden kunnen worden genomen.

Tijdens een uitgebreide hoorzitting ondervroeg de commissie van parlementsleden de FCA ook over de investeringsrisico’s waarmee consumenten, financiële beïnvloeders worden geconfronteerd, en de operationele effectiviteit van de toezichthouder.