Canadese bedrijven zoeken zekerheid in de Amerikaanse tariefoorlog

Deal of geen deal, wat Wes Love wil is zekerheid.

Zijn bedrijf in Toronto, Taurus Craco, importeert machines uit het buitenland en distribueert het over Noord-Amerika, voornamelijk naar de Verenigde Staten.

Maar de verschuivende tarieven van president Donald Trump op Canadese producten hebben hem, zoals veel onafhankelijke ondernemers, niet in staat om de toekomst te plannen.

“Wat besluiteloosheid op de markt heeft gecreëerd, is dat mensen niet weten welke kant dit op gaat”, vertelde de heer Love in juni tegen de BBC.

“En in kleine bedrijven is besluiteloosheid moordend.”

Taurus Craco werd eerder dit jaar hard getroffen door de tarieven toen het werd gedwongen om bijna C $ 35.000 ($ 25.500, £ 18.700) te vergroten, omdat een verzending naar de VS een paar minuten na één deadline de grens overstak.

“Het is volledig bestraffend. Vanuit een klein bedrijfsperspectief is dat meer dan de kosten die we het hele jaar door besteden aan hydro en gas,” zei hij.

Zelfs Trump pauzeerde dat tarief enkele uren later, Taurus Craco moest nog steeds betalen. Weigeren zou betekenen dat ze zijn producten niet langer naar de VS mag worden toegestaan, zei de heer Love.

“Het is alsof je met de menigte omgaat,” zei hij.

Canada is in een tit-for-tat tariefoorlog met zijn grootste handelspartner, met een reeks heffingen, met name op metalen en auto.

Sinds de aantradering in januari heeft Trump een reeks importbelasting op goederen uit andere landen aangekondigd – met het argument dat ze de Amerikaanse productie zullen stimuleren en banen zullen beschermen.

De daaropvolgende onzekerheid heeft de Canadese economie getroffen en intense gesprekken tussen de twee landen raakten vrijdag een addertje onder het gras.

Premier Mark Carney heeft de tarieven van Trump “onrechtvaardig” genoemd en zei tijdens het campagne voor de verkiezingen van april dat de “oude relatie” met de VS “over” is.

Kort na het winnen van die verkiezing bezocht de premier Washington DC en nam hij een meer verzoenende boodschap aan het Witte Huis om gesprekken te lanceren over een nieuwe handels- en veiligheidsovereenkomst.

Sindsdien is een deadline van 16 juli opgezet om die deal uit te voeren, en president Trump zei op de recente G7 -top dat hij optimistisch was dat de twee landen “iets konden uitwerken” aan de handel.

Maar op vrijdag zei Trump dat hij handelsgesprekken aan het bezuinigen was van de belasting op Digital Services in Canada.

“We beëindigen hierbij alle discussies over de handel met Canada, meteen van kracht”, schreef hij op sociale media.

Carney heeft gedreigd een nieuwe ronde van vergeldingsstarieven op te leggen aan de VS als de gesprekken niet succesvol zijn.

De heer Love verwelkomt elk vooruitzicht op een deal.

“Geef ons een reeks regels en laat ze met rust en laat ons binnen die regels werken,” zei hij.

“Het is net als sport, toch? Iedereen gaat het veld op en je speelt naar een reeks regels, maar je verandert de regels in het midden van het spel niet.”

Gaphel Kongtsa, internationale beleidsdirecteur bij de Canadese Kamer van Koophandel, zei dat bedrijven hoopvol zijn dat een overeenkomst stabiliteit zal brengen.

Tot dusverre hebben ze een zeer vloeiend landschap moeten navigeren, zei hij: “Waar schijnbaar dingen verhoogd of verminderd of toegevoegd zonder veel duidelijke indicatie waarom”.

Canada is enorm afhankelijk van de handel met de VS, met 75% van zijn export naar het zuiden, volgens Statistics Canada.

De economie is in het eerste kwartaal van 2025 aanzienlijk vertraagd als gevolg van handelsoorlog en de daaropvolgende onzekerheid – volgens de Canadian Federation of Independent Business (CFIB) met slechts 0,8% groeien tussen 1 januari en 31 maart.

Het kromp 0,1% gedurende een maand in april.

Een tijdlijn van de tarieven laat zien wat een wervelwind enkele maanden is geweest.

Op 1 februari heeft Trump een tarief van 25% opgelegd aan de meeste Canadese import en vervolgens een maand later geschorst. Ze werden opnieuw opgelegd toen die deadline verstreek, maar opnieuw werd vertraagd.

Niet lang daarna verleende hij een vrijstelling van alle goederen die in overeenstemming waren met de huidige Noord -Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst, bekend als de USMCA.

Vervolgens legden de VS in maart een wereldwijd tarief van 25% op aan geïmporteerd staal en aluminium en op geïmporteerde voertuigen.

Deze maand verhoogde Trump het metalen tarief tot 50%.

De productiesector is in de schijnwerpers geweest als het gaat om de tarieven, maar de servicesector wordt ook beïnvloed door de onzekerheid, zo niet door de heffingen.

Sam Gupta is de oprichter en CEO bij ELIMATIQ, een adviesbureau voor technologie en management dat werkt vanuit Buffalo, New York en in Toronto.

De heer Gupta zei dat de meeste mensen niet aan de servicesector denken tijdens een periode van onzekerheid en het het “onbemind stiefkind” van de economie noemt.

“De aandacht besteedt aan alle productiebedrijven en de bedrijven die rechtstreeks worden getroffen door de supply chain,” zei hij.

Toch diensten – die alles omvat, van financiën tot toerisme – vormen een groot deel van de Canadese economie, goed voor de overgrote meerderheid van zijn personeelsbestand.

Service -exporteurs zijn niet zo hard getroffen als productie, maar hun vooruitzichten en vertrouwen in de markt zijn op het laagste niveau in jaren, volgens gegevens van de Canadese Kamer van Koophandel.

En hoewel Ottawa verschillende maatregelen heeft geïmplementeerd om bedrijven te verlichten aan bedrijven die door de tarieven worden getroffen – inclusief uit fondsen die worden ingezameld door tegentarieven – heeft de servicesector geen compensatie ontvangen.

“We zijn niet eens in het gesprek,” zei de heer Gupta. “We bestaan ​​niet.”

Hij zei dat zijn bedrijf op dit moment niet financieel worstelt, maar merkte op dat vragen voor de diensten van zijn bedrijf “met 50%daalden”.

“Wat ons begrip betreft, denken niet veel bedrijven aan deze langetermijninvesteringen op dit moment. Het zijn gewoon niet in de mindset,” zei hij.

“De grootste angst die we nu allemaal hebben, is dat ik niet weet hoe lang dit gaat. Als het zes maanden, een jaar, 18 maanden zal duren, kunnen we nog steeds overleven. Maar laten we zeggen dat dit twee jaar, drie jaar doorloopt, oh, mijn god, het zal heel, heel moeilijk zijn.”

Dit is de moeilijkste periode voor de industrie in zijn 20-jarige carrière, omdat de sector voor een combinatie van uitdagingen staat, zei hij.

Gupta herinnerde zich hoe gemakkelijk het voor hem was om vroeg in zijn carrière een goedbetaalde baan te krijgen.

“Zelfs toen ik afstudeerde, werden we betaald als een gek. En we waren zo arrogant dat we zelfs geen telefoontjes van recruiters zouden ophalen,” zei hij.

“Maar nu met AI, met tarieven, de economie, alles, iedereen waarvan ik weet dat het worstelt,” zei hij.

Statistics Canada meldt dat 56% van alle bedrijven die exporteren naar de VS maatregelen hebben genomen om de impact van tarieven te verminderen.

Meer dan 30% heeft grote investeringen en uitgaven vertraagd, terwijl 25% alternatieve klanten buiten de VS zocht.

De Bank of Canada zei woensdag dat de export naar de VS in april met meer dan 15% daalde. De export van staal en aluminium daalde met 25%en 11%en de export van voertuigen was met 25%gedaald.

Maar ondanks alles blijft de heer Love positief.

Hij zei dat bedrijven door de uitdagingen kunnen navigeren, zolang de VS zijn handelsbeleid niet blijven veranderen.

“We zijn ondernemers. We zijn vol pis en azijn, zoals ze zouden zeggen,” zei hij.

“En dus doen we alles wat we kunnen om te blijven vechten. En ik denk dat we succesvol zullen zijn; we moeten gewoon weten wat de basisregels zijn.”