De benoeming van Koyo Kouoh tot hoofdcurator van de Biënnale van Venetië beoogt, in tegenstelling tot de angst, geen conservatieve koers
De Zwitsers-Kameroense curator Koyo Kouoh is benoemd tot curator van de hoofdtentoonstelling van de Biënnale van Venetië 2026. Dat maakte het bestuur van de organisatie dinsdag bekend. bekend. Kouoh is de eerste vrouw van Afrikaanse afkomst die deze functie bekleedt. Kouoh (1967), geboren in Kameroen, genoot haar opleiding in Zürich. Sinds 2019 is ze directeur en hoofdconservator van het Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCA) in Kaapstad, dat de grootste collectie moderne Afrikaanse en diasporakunst op het continent heeft. Daarvoor was zij artistiek directeur Grondstoffenbedrijfeen kunstcentrum in Dakar, Senegal, en maakte in 2007 en 2012 deel uit van het curatorenteam van het vijfjaarlijkse kunstevenement Documenta in Kassel, Duitsland.
“De benoeming van Koyo Kouoh is de erkenning van een brede horizon. Hiermee bevestigt de Biënnale wat zij de wereld altijd te bieden heeft: een huis van de toekomst”, aldus Pietrangelo Buttafuoco, directeur van de Biënnale. Hij werd in november geboren vorig jaar benoemd en staat bekend als extreemrechts en als uitgesproken voorstander van de radicaalrechtse Italiaanse premier Giorgia Meloni. Vanwege zijn politieke kleur bestond de vrees dat bij zijn benoeming een conservatievere koers zou worden gevolgd. Dat vermoeden werd gevoed door de visie van de inmiddels ontslagen minister van Cultuur Gennaro Sangiulianodie vonden dat de Biënnale van Venetië een “element was van de Italiaanse verbeelding‘ moest overbrengen.
Bij de benoeming van Kouoh is dit niet het geval. Ze omschrijft zichzelf als een ‘fundamentele panafrikanist’. In de Financiële tijden ze zei: “Ik behoor tot het hele continent en het hele continent is van mij.” In haar reactie op de benoeming zei Kouoh dat ze hoopt dat bezoekers snel de tijdsgeest zullen ervaren: “Kunstenaars zijn de visionairs en sociale wetenschappers die ons in staat stellen te reflecteren en te projecteren.”
