De droom van Elon Musk komt uit: de federale raad die werknemers beschermt bestaat niet, althans voorlopig

New York
CNN
–

De National Labour Relations Board, The Independent Agentschap dat wordt verondersteld de arbeidswetten te handhaven voor de meeste Amerikaanse werknemers, is in wezen gesloten nadat president Donald Trump een van zijn bestuursleden heeft afgevuurd, waardoor het zonder het quorum dat het nodig heeft om te functioneren.

De NLRB houdt toezicht op verkiezingen om vakbonden te vormen en onderzoekt ook klachten over oneerlijke arbeidspraktijken, zoals het ontslaan van werknemers voor het ondersteunen van vakbonden. Van het bord met vijf zitplaatsen waren de stoelen van twee leden open omdat hun voorwaarden verlopen.

Het ongekende ontslag van president Trump van een derde bestuurslid heeft nu de NLRB verlaten zonder zelfs de mogelijkheid om de eenvoudige meerderheid te vormen die nodig is voor stemmen, waardoor het effectief moribund wordt.

“Dit is geweldig voor werkgevers-ze hebben een niet-functionerende NLRB,” zei Cathy Creighton, een NLRB-advocaat tijdens de Clinton-administratie en de directeur van de Cornell University’s School of Industrial and Labour Relations co-lab in Buffalo, New York.

90 jaar geleden gevormd, de NLRB was cruciaal voor de groei van vakbonden in de particuliere sector in het midden van de vorige eeuw.

Maar meer recent heeft het toezicht gehouden op de achteruitgang van de vertegenwoordiging van de vakbond bij Amerikaanse bedrijven, omdat de handhavingsbevoegdheden zijn beperkt door conservatieve rechtbanken en leden van het Congres die graag bedrijven willen plezieren.

Ondanks zijn beperkingen was het bureau een doorn geworden in de zijde van enkele van de rijkste en machtigste mensen in de natie – met name Elon Musk, de belangrijkste supporter van Trump, zowel financieel als aantoonbaar politiek.

Nu Trump het bestuur effectief ontmantelt, zijn de beperkte bevoegdheden-althans tijdelijk-niet bestaan.

Het ontbreken van een quorum bij NLRB, en de acties van Trump om degenen die hij als anti-werkgever ziet te ontslaan, heeft voorstanders van arbeid, bijzonder zorgen.

Critici van de beweging beschuldigen Musk voor de actie, erop wijzend dat dit geen tactiek was die Trump in zijn eerste termijn gebruikte.

“De NLRB moet bovenaan zijn lijst staan ​​voor wat Agency Musk wil vernietigen,” zei Adam Shah, directeur van nationaal beleid bij Jobs with Justice, een organisatie voor arbeidsrechten.

Hoewel Musk geen krediet heeft ondernomen, ondernam hij actie al vóór de verkiezingen van 2024 om te proberen het bureau te verlammen.

Musk’s SpaceX bracht vorig jaar een zaak aan de federale rechtbank die betoogde dat de structuur van de NLRB ongrondwettelijk was en niet mag kunnen handelen op oneerlijke klachten van arbeidspraktijken. Het SpaceX -pak was een poging om het bureau te blokkeren om ertegen te gaan voor het ontslaan van sommige werknemers. Negen SpaceX -werknemers klaagden dat ze werden ontslagen voor het schrijven van een brief met een brief waarin ze werden gevraagd om publiekelijk Musk te veroordelen “Schadelijk” gedrag op sociale media. De Tesla van Musk heeft ook geconfronteerd met NLRB -klachten over de behandeling van vakbondsinspanningen daar ook, ook nadat Musk tweette dat als werknemers zich bij een vakbond zouden aangaan, zij dat zouden doen Verlies hun aandelenopties.

SpaceX noch Tesla reageerden op een verzoek om commentaar.

“Het was niet Trump die de rechtszaak tegen het bestuur heeft aangespannen dat zijn grondwettigheid betwistte,” zei Shah. “Het was Elon Musk.”

En het is niet alleen Musk die het agentschap voor de rechtbank heeft gevochten. Amazon heeft de afgelopen jaren ook aangeklaagd wegens het bestaan ​​van de NLRB, waarbij de e-commerce gigant nog steeds de resultaten van een vakbondsvertegenwoordigingstem heeft gevochten die het in 2022 verloor-de eerste keer dat werknemers bij een van de faciliteiten stemden om lid te worden van een vakbond.

Het bestuur heeft niet gereageerd op vragen over de vraag of de Trump-administratie van plan is de bestuursleden te benoemen die ten minste een panel van drie leden moesten hebben. In een verklaring aan CNN zei de NLRB dat het nog steeds regionale directeuren en onderzoekers heeft die kijken naar klachten over oneerlijke arbeidspraktijken tijdens arbeidsconflicten.

Maar zonder een bestuur te handelen, hoeven werkgevers zich geen zorgen te maken dat arbeidswetten worden gehandhaafd, zelfs als bureauonderzoekers en rechters schendingen vinden.

Bij een Amazon -faciliteit in Bessemer, Alabama, verloor een vakbond bijvoorbeeld twee stemmen om werknemers te vertegenwoordigen. Maar een NLRB -administratieve rechter ontdekte dat Amazon wetten heeft overtreden die tijdens de tweede stemming een vrije en eerlijke verkiezing vereisten en een derde stemronde beval.

Maar omdat Amazon die bevinding uitdaagt, zou de zaak door het volledige bestuur worden overwogen, die een datum had kunnen bepalen voor een nieuwe stemming. Zonder een quorum hoeft Amazon zich geen zorgen te maken over een nieuwe stemming.

Amazon reageerde ook niet op een verzoek om commentaar.

Trump heeft zichzelf afgeschilderd als de beschermer van arbeiders en heeft een van de meest pro-Union Republikeinen in het Huis, Lori Chavez-Dederemer, gekozen als zijn arbeidssecretaris. Maar het ontslag van Trump van NLRB-lid Gwynne Wilcox maakte duidelijk dat hij wil dat het bureau zo pro-management mogelijk is. Een brief die naar Wilcox werd gestuurd waarin ze aankondigde dat ze ontslagen zei dat ze werd losgelaten omdat haar record aantoonde dat ze “de belangen van groot en klein niet de belangen van werkgevers niet uitfreigde.”

Een van de regels die door Wilcox en andere aangestelden van Biden hebben ingesteld, was er een die Trump bekritiseerde, was er een die verhinderde dat werkgevers geconfronteerd werden met een vakbond die stemming organiseerde om te houden wat in het algemeen wordt aangeduid als “gevangen publiek” -bijeenkomsten, waarin werknemers verplicht zijn om presentaties te doorstaan ​​die opdagen Alle redenen waarom ze tegen de vertegenwoordiging van de vakbond moeten stemmen, anders verliezen ze hun baan volledig.

De brief van de Trump -administratie zei dat de regel ten onrechte beperkte “de rechten van werkgevers om te spreken over vakbond, waardoor serieuze bezorgdheid over het eerste amendement over de censuur van belangrijke spraak werd opgeroepen.”

De Biden -aangestelden in het bestuur kondigden ook een regel aan die de eis heeft gehard dat werkgevers met vakbonden onderhandelen, zelfs zonder dat de vakbond een verkiezing moest winnen.

Maar in plaats van zijn eigen leden aan te stellen voor twee openingen in het bestuur die vervolgens recente pro-union-acties zouden vernietigen, heeft Trump het bestuur in wezen niet in staat om helemaal niet te functioneren, of om werknemers te verdedigen tegen argumenten van bedrijven in de rechtbank.

Het ontbreken van een quorum is geen volledige overwinning voor werkgevers, zei Michael Lebowich, een partner bij het advocatenkantoor ProSkauer, dat in het algemeen werkgevers vertegenwoordigt in werkgelegenheidswetgevallen.

Onzekerheid wordt over het algemeen als slecht beschouwd voor het bedrijfsleven, zei hij.

“Op de korte termijn is er zeker enige verlichting van sommige aspecten van Biden Board -beslissingen,” zei Lebowich. “Het feit dat die gevallen niet kunnen worden afgedwongen, is over het algemeen een goede zaak vanuit een managementperspectief. Maar onzekerheid op de lange termijn is niet goed voor het bedrijfsleven. Je gaat geen zaken vernietigen totdat er een bord is. ”

Hij zei dat sommige bedrijven nog steeds een wettelijke verplichting voelen om te voldoen aan de eerder uitgegeven vakbondsvriendelijke regels van het bestuur, zelfs als er geen bestuur is dat ze kan handhaven.

“Vanuit een nalevingsperspectief is het niet goed om niet aan de wet te voldoen,” zei Lebowich. Hij zei dat hij geen specifiek commentaar kon geven op de SpaceX -zaak.

De SpaceX -rechtszaak betoogde dat de NLRB ongrondwettelijk was omdat haar regels de president niet toestonden om bestuursleden of de rechters van het agentschap te ontslaan die zaken horen die door het personeel van de raad zijn ingesteld na het onderzoeken van klachten. De National Labour Relations Act, die de NRLB regeert, staat de verwijdering van bestuursleden alleen toe “na kennisgeving en hoorzitting, wegens plichtsvernietiging of misdrijf in functie, maar voor geen andere oorzaak.”

Het ontbreken van een quorum heeft al een overwinning gegeven aan SpaceX in zijn federale rechtszaak. Een advocaat voor de NLRB schreef vorige week een brief aan de rechtbank die de zaak hoorde en zei in wezen dat het het argument van SpaceX over zijn grondwettigheid niet langer kon uitdagen vanwege het ontbreken van een quorum.

Maar zelfs als de rechtbank ten gunste van de positie van SpaceX vindt, zal het niet noodzakelijkerwijs bevelen het bureau uit het bestaan, Creighton en Lebowich zijn het erover eens.

“Het betekent niet dat het lichten wordt uitgeschakeld,” zei Creighton. “Maar het verzwakt de NLRB ernstig.”

Wilcox is het eerste NLRB-lid in de 90-jarige geschiedenis van het bureau dat moet worden ontslagen. De eerste vrouw en het eerste zwarte lid van het bestuur die als voorzitter dient, is naar de rechtbank gegaan om te proberen haar plaats terug te krijgen.

Wilcox werd ook ontslagen zonder de vereiste kennisgeving of hoorzitting, en de brief die haar afvuurde, beweerde geen plichtsvernietiging of misdrijf.

Zelfs sommige conservatieve advocaten die in het verleden tegen arbeidswetgeving hebben betoogd, hebben zich afgevraagd of Trump zou moeten worden toegestaan ​​om zittende NLRB -leden te ontslaan.

Richard Epstein, professor rechten aan de universiteit van New York, vertelde CNN dat hij gelooft dat alle collectieve arbeidsovereenkomsten ‘dwingend’ zijn.

“Maar Trump probeert het hele onafhankelijke commissiesysteem te breken,” zei hij. “Hij wilde geen twee mensen aanwijzen die zijn posities hebben, hij wil van (de NLRB) helemaal af. Ik hoop dat hij dit zou verliezen. Institutionele stabiliteit telt echt. ”