De volkstentoonstelling in Wiltshire toont voorwerpen die nog nooit door het publiek zijn gezien

Een tentoonstelling gericht op de folklore, kunst en gebruiken van het Wessex-gebied stelt voorwerpen uit verschillende musea en privécollecties tentoon.

Het heet Un/common People en is geopend in Swindon voordat het naar het Wiltshire Museum in Devizes, Poole Museum ging en vervolgens eindigde in het Salisbury Museum.

De tentoongestelde voorwerpen bestrijken een periode van honderden jaren tot op de dag van vandaag.

Anna Bryant, tentoonstellingscoördinator, zei: “Veel van deze objecten zijn nog niet eerder in het openbaar gezien – het was een echt liefdeswerk.”

Met objecten uit vijf musea uit een samenwerkingsverband genaamd Wessex-musea en particuliere kredietverstrekkers in de regio, de Museum voor Britse Folkore heeft ook voorwerpen in bruikleen gegeven.

Volgens de organisatoren duurde het ongeveer anderhalf jaar om de tentoonstelling samen te stellen.

Ze zeggen dat een deel van de uitdaging bestaat uit het uitleggen van wat ‘folk’ betekent.

Kirsty Hartsiotis, Collections and Exhibitions Officer bij Swindon Museums, zei: “Mensen – wij zijn het, de mensen. Mensen zijn mensen. Dat is wat wij doen.

‘Het kunnen de liedjes zijn die we zingen, de verhalen die we vertellen, de dingen die we doen om te vieren.

“Het is niet commercieel. Het is geen hoge cultuur, het is een basisniveau voor onszelf”, legde ze uit.

Hoewel Stonehenge en Avebury een belangrijke rol spelen, vormen verhalen en liedjes de sleutel tot de tentoonstelling, waarbij een folkmuzikant – Chloe Hetherington – de opdracht krijgt om ze opnieuw op te nemen.

Velen zijn verzameld en een paar worden tentoongesteld, samen met verhalen.

Eén uit Swindon – genaamd de Female Robber – werd opgeschreven door de plaatselijke dichter Alfred Williams, die begin 20e eeuw 2.400 kilometer door het gebied reisde en de liederen van de gemeenschappen opnam.

Andere verhalen variëren van de bouw van Stonehenge door de tovenaar Merlijn, een geest in Highworth die wordt tegengehouden met het gebruik van cider en de interessant genoemde “meid en de made”.

Mevrouw Hartsiotis zei dat de vrouw in het verhaal een made mee naar huis neemt, maar “het is een vergissing, dat ga ik alleen maar zeggen”.

Er worden kunstwerken van mensen uit de loop van de tijd tentoongesteld, zoals een foto gemaakt van kleine zaadjes, twintig verschillende soorten, waaronder maanzaad, brandnetel- en madeliefjezaad en indrukwekkende grote speldenkussens gemaakt door soldaten die herstellende zijn van de Eerste Wereldoorlog.

Mensen kunnen ook de handgetekende posters van het Stonehenge Free Festival zien.

Bezoekers kunnen meer te weten komen over mogelijk bijgeloof, zoals een selectie oude schoenen die in muren zijn gevonden.

Simon Costin van het Museum of British Folklore legde uit: “Dit zijn schoenen die in een huis zijn verborgen, vaak onder deuropeningen of in schoorstenen. We weten niet echt waarom mensen dat deden.

“Er zijn theorieën dat ze verborgen waren als bescherming tegen hekserij, met het idee dat het gevoel van het individu in dit object verborgen zou zijn, zodat kwade invloeden op de schoen zouden worden gericht,” voegde hij eraan toe.

Er is ook de folkloristische kant van de zaak.

Mellany Robinson van het Museum of British Folklore legde een voorbeeld uit Calne uit over geruchten dat daar ooit een middeleeuws kasteel had gestaan.

“Dit verhaal is zo hardnekkig dat mensen in 2010 besloten een opgraving uit te voeren op de plek waar het kasteel zou zijn gebouwd”, zei ze.

Onderzoekers hebben geen kasteel gevonden, maar er zijn wel enkele voorwerpen ontdekt die nu in de tentoonstelling staan.

Naast kunst en ambacht die door de eeuwen heen zijn geproduceerd, zijn er ook voorwerpen uit het heden te zien, waaronder versierde skateboards, geschilderde kiezelstenen die de Covid-19-pandemie markeren en World of Warcraft-figuren.

Amy de la Haye – van het London College of Fashion – is ook betrokken geweest bij het samenstellen van de tentoonstelling en zei dat ‘folk’ overal is.

“De manier waarop mensen communiceren is niet alleen via hun kleding, maar ook via de manier waarop ze hun skateboards versieren.

“Deze objecten zijn het bewijs van een geleefd leven. Het waren objecten gemaakt voor het dagelijks leven, voor de huizen van mensen”, voegde ze eraan toe.