Een gewaagde juwelenroof in het Louvre sluit het meest bezochte museum ter wereld

PARIJS (AP) – Dieven zijn zondagochtend het Louvre binnengedrongen met behulp van een hefplatform en, terwijl de toeristen al binnen waren, forceerden ze een raam, braken vitrines in en vluchtten met sieraden van “onberekenbare waarde”, zei de Franse minister van Binnenlandse Zaken.

Het meest bezochte museum ter wereld is de rest van de dag gesloten omdat de politie tijdens het onderzoek de deuren verzegelde en bezoekers evacueerde.

“Vanochtend vroeg vond er een overval plaats bij de opening van het Louvre”, schreef minister van Cultuur Rachida Dati in X. Het museum noemde “uitzonderlijke redenen” voor de sluiting. Er zijn geen gewonden gemeld.

Rond 09.30 uur forceerden verschillende indringers een raam, stalen sieraden uit vitrines en vluchtten op tweewielige voertuigen, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken, onder leiding van Laurent Nuñez. Er wordt forensisch onderzoek uitgevoerd en er wordt een nauwkeurige inventaris van de gestolen voorwerpen opgemaakt, waarbij wordt toegevoegd dat de voorwerpen een “onschatbare” historische waarde hebben. Dati en Nuñez waren samen met de museumdirectie ter plaatse.

Videobeelden van de scène lieten zien dat verwarde toeristen werden geëvacueerd uit de glazen piramide en de omliggende binnenplaatsen terwijl ambtenaren de ijzeren hekken sloten en de straten nabij de Seine afsloten.

Nuñez noemde het een ‘grote diefstal’ en zei dat de indringers van buitenaf binnenkwamen met behulp van een hefplatform. Hij legde aan France Inter uit dat de overval zeven minuten duurde en dat de dieven een schijfsnijder gebruikten om het glas door te snijden. Hij zei dat het “duidelijk een team was dat eerdere verkenningen had gedaan.”

De diefstal vond plaats in de Apollo Gallery, een gewelfde zaal in de Denon-vleugel waar een deel van de Franse kroonjuwelen wordt tentoongesteld onder een plafond dat is geschilderd door de hofkunstenaar van koning Lodewijk XIV, aldus het ministerie.

De krant Le Parisien meldde dat de criminelen binnenkwamen via de gevel aan de Seine, waar bouwwerkzaamheden plaatsvinden, en een hefkorf gebruikten om directe toegang te krijgen tot de doelkamer in de Apollogalerij. Nadat ze ruiten hadden ingeslagen, zouden ze “negen stukken uit de sieradencollectie van Napoleon en de keizerin” hebben gestolen. Le Parisien meldde ook dat een van de gestolen juwelen later buiten het museum werd gevonden, eraan toevoegend dat men dacht dat het de kroon van keizerin Eugenie was en gebroken was.

De beveiliging en het personeel van het Louvre staan ​​in het vizier

De beveiliging rond de meest opmerkelijke werken blijft streng. De Mona Lisa wordt beschermd door kogelvrij glas en een hightech displaysysteem als onderdeel van bredere antidiefstalmaatregelen in het museum.

Personeel en veiligheid zijn conflictpunten geweest in het Louvre. Het museum stelde de opening uit tijdens een personeelsstaking in juni vanwege overbevolking en chronisch onderbezetting. Vakbonden hebben gewaarschuwd dat het massatoerisme de veiligheid en het bezoekersbeheer op de proef stelt.

Het was niet meteen duidelijk of het personeelsbestand een rol speelde bij de overval van zondag.

In januari kondigde president Emmanuel Macron een tien jaar durend ‘Nieuw Louvre Renaissance’-plan aan – grofweg 700 miljoen euro om de infrastructuur te moderniseren, de overbevolking te verlichten en het meesterwerk van Leonardo da Vinci tegen 2031 een eigen speciale galerij te geven – maar arbeiders zeggen dat de hulp maar langzaam op de begane grond terechtkomt.

De overval, minder dan een half uur nadat de deuren opengingen, doet denken aan andere recente aanvallen op Europese musea.

In 2019 vernielden dieven vitrines in de Groene Kluis in Dresden en gingen er vandoor met met diamanten ingelegde koninklijke juwelen ter waarde van honderden miljoenen euro’s. In 2017 stalen dieven in het Bode Museum in Berlijn een massief gouden munt van 100 kilogram. In 2010 glipte een eenzame indringer het Museum voor Moderne Kunst in Parijs binnen en ontsnapte met vijf schilderijen, waaronder een Picasso.

Het Louvre kent een lange geschiedenis van inbraken en pogingen tot inbraak. De bekendste was in 1911, toen de Mona Lisa uit de lijst verdween en werd gestolen door Vincenzo Peruggia, een voormalige arbeider die zich in het museum verstopte en naar buiten kwam met het schilderij onder zijn jas. Het werd twee jaar later in Florence teruggevonden, een episode die ertoe heeft bijgedragen dat het portret van Leonardo da Vinci het bekendste kunstwerk ter wereld werd.

Het Louvre herbergt meer dan 33.000 werken uit de oudheid, beeldhouwkunst en schilderkunst, van Mesopotamië, Egypte en de klassieke wereld tot Europese meesters. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn onder meer de Mona Lisa, de Venus van Milo en de Gevleugelde Overwinning van Samothrake. Het museum kan tot 30.000 bezoekers per dag trekken.

______

Dit verhaal is door een AP-redacteur uit het Engels vertaald met behulp van een generatieve kunstmatige intelligentietool.