Cody Gakpo is ervan overtuigd dat het Nederlands elftal de top op het EK nog niet heeft bereikt. “We hebben samen goede momenten gehad, maar ook mindere. Hopelijk komt alles in de volgende wedstrijd samen en spelen we ons beste spel”, zei de Nederlandse aanvaller woensdag in aanloop naar de halve finale tegen Engeland.
Met drie doelpunten tot nu toe is Gakpo weer topscorer van het Nederlands elftal, net als twee jaar geleden op het WK in Qatar. In de kwartfinale tegen Turkije leek de oud-PSV’er opnieuw te scoren, maar het doelpunt werd gescoord door de Turkse verdediger Mert Müldür.
Gakpo’s acties doen steeds meer denken aan Arjen Robben, die als rechtsbuiten vaak naar binnen kwam en met zijn linkerbeen effectief schoot. De 25-jarige Liverpool-speler doet dat vanaf links en schiet vaak met zijn rechterbeen. “Soms probeer ik ook wat eerder naar buiten te gaan of een voorzet te geven, zodat tegenstanders moeten aanpassen of moeten kijken wat ik de volgende keer ga doen”, aldus Gakpo, die tegen Turkije voor het eerst dit toernooi met dubbele dekking te maken kreeg. “Ik probeer zo gevarieerd mogelijk te spelen aan die linkerkant.”
Ontdek ‘aandachtspunt’
Nederland is dit EK al meerdere keren achterop geraakt, tegen Polen, Oostenrijk en Turkije. “Als we daar een goede verklaring voor hadden, denk ik dat we het hadden opgelost. Het is iets om op te letten. Niemand wil achterop raken, je maakt het jezelf alleen maar moeilijker. Hopelijk gebeurt dat niet nog een keer”, aldus Gakpo, die Nederland, op de wedstrijd tegen Oostenrijk na, altijd het tij zag keren. “Als je ziet hoe wij in de slotfase tegen Turkije verdedigden, geeft dat een ‘boost’. Dat kan zeker helpen in de komende wedstrijden.”
Gakpo weet dat Engeland nog niet het beste voetbal heeft laten zien op het EK. “Maar ze staan niet voor niets in de halve finale en hebben een fantastische groep, met hele goede spelers.” De Engelsen bereikten de halve finale door Zwitserland te verslaan met strafschoppen. Cole Palmer, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Ivan Toney en Trent Alexander-Arnold verzilverden allemaal hun strafschop. Gakpo: “Ik was onder de indruk, maar niet verrast. Het zijn allemaal spelers van topkwaliteit die ook een strafschop nemen bij hun club.”
