Ghibli’s midlife crisis: zoals geliefde Japanse studio 40 wordt, zal de magie vervagen? | Studio Ghibli

DIsney, Pixar … Ghibli. Voor zijn legioenen van bewonderaars hebben de Japanse studio’s niet alleen zichzelf tegen de Amerikaanse krachtpatsers, het heeft hen overtroffen met de onmogelijke schoonheid van zijn handgetekende animatie en zijn commentaar op de ambivalentie van de menselijke conditie.

Hoewel hij zou weigeren het te erkennen, is veel van het succes van Studio Ghibli te danken aan één man: Hayao MiyazakiEen meester -animator wiens aanwezigheid over de output van de studio torent. Het maken van een anime van een functie op de ouderwetse manier vereist misschien een grote en veelzijdige cast, maar Miyazaki is de draad die door het creatieve genie van Ghibli loopt.

Nu de studio zijn 40e verjaardag markeert, wordt het geconfronteerd met een onzekere toekomst, te midden van hernieuwde speculatie dat zijn boegbeeldauteur zijn potlood voor de laatste keer echt heeft gehouden.

Roland Kelts, een gastprofessor aan de School of Culture, Media and Society aan de Waseda University, zei dat Ghibli niet had kunnen anticiperen op een tijd waarin Miyazaki, die 84 is, niet langer aan het roer zou zijn, zelfs nadat de opvolgingsvraag meer urgent werd na de dood in 2018 van mede-oprichter Isao Takahata.

In plaats daarvan verlegde de studio zijn focus naar commerciële activiteiten. “De studio kon geen erfgenamen produceren naar Miyazaki en Takahata, en nu is het een merchandising -monster”, zegt Kelts, auteur van Japanamerica: Hoe de Japanse popcultuur de VS is binnengevallen.

In 2013 kondigde Miyazaki aan dat hij niet langer films zou maken, onder vermelding van de moeilijkheid om zijn eigen onmogelijk hoge normen te waarmaken.

Maar vier jaar later zei Ghibli dat zijn mede-oprichter van hart had veranderd en “zijn laatste film zou maken, gezien zijn leeftijd”. Het resultaat was The Boy and the Heron, winnaar van de 2024 Academy Award voor de beste animatiefilm.

Terwijl Ghibli Alchemy op het scherm uitvoert, is er niets dat het kan doen om zichzelf uit de mars of mortality te vormen: de belangrijkste kleurontwerper van Miyazaki, Yasuda Michiyo, wiens werk in de meeste van zijn films verscheen, stierf twee jaar vóór Takahata, terwijl een andere mede-oprichter, producer Toshuki, is 76.

Als gevolg hiervan kijkt de studio eindelijk vooruit naar een toekomst zonder zijn leidende creatieve licht, ondanks aanhoudende geruchten dat Miyazaki nog niet helemaal klaar is. “Miyazaki is 84 en heeft misschien geen tijd om een ​​andere film te maken”, zegt Kelts.

Een cultureel fenomeen

De studio werd formeel opgericht door Miyazaki, Suzuki en Takahata in 1985-een jaar nadat het de post-apocalyptische Nausicaä van de vallei van de wind had uitgebracht. Het is sindsdien een cultureel fenomeen geworden, waarbij het in 2003 een Oscar wint voor Spirited Away, en een Tweede Oscar in 2024 voor de jongen en de reiger.

Verteld door het prisma van het fantastische, en met personages en thema’s die de dokhol die veel van de output van Hollywood ondersteunt, Studio GhibliDe films worden algemeen beschouwd als meesterwerken van hun genre en verdienen twee Oscars en de toewijding van miljoenen fans over de hele wereld.

Het kijken naar een Ghibli -film is als het lezen van literatuur, zegt Miyuki Yonemura, een professor aan de Japanse Senshu -universiteit die culturele theorieën bestudeert over animatie. ‘Daarom hebben sommige kinderen gekeken Mijn buurman totoro 40 keer, ‘zegt ze.’ Het publiek ontdek elke keer iets nieuws. ‘

In sommige opzichten deelt Ghibli bepaalde waarden met DisneyZegt Susan Napier, een professor in Japanse studies aan de Tufts University in de VS, gelooft. “Beide zijn gezinsgericht, staan ​​op hoge productienormen en hebben onderscheidende wereldbeelden.

“Maar wat opvallend is aan Ghibli is hoe de studio de afgelopen 40 jaar een reeks waarden en esthetiek heeft weerspiegeld en gehandhaafd die duidelijk zijn afkomstig van zijn oprichters en niet uit een bedrijfsspeelboek,” voegt Napier, auteur van Miyazakiworld: A Life in Art.

Miyazaki heeft geen geheim gemaakt van de zijne Progressieve politiekgeïnformeerd door zijn ervaring met het leven door conflicten en naoorlogse bezuinigingen, en heeft publiekelijk kritiek geuit op pogingen van conservatieve politici aan herzien Japan‘s oorlogsverschillende grondwet. Zijn films richten zich op de thema’s van oorlog en de omgeving, maar stop met het distilleren van het verhaal in een eenvoudige strijd van goed versus kwaad.

De Jongen en de reigerOpent bijvoorbeeld met Mahito Maki, de 12-jarige hoofdrolspeler, die zijn moeder verliest in de VS Luchtbombardement van Tokyo In maart 1945 stierven naar schatting 100.000 mensen.

Ghibli’s decennia van onafhankelijkheid eindigde echter in 2023 toen de studio was Verworven door Nippon TV – Een beweging die de studio toegaf kwam, kwam te midden van onzekerheid over zijn toekomstige leiderschap.

Speculatie dat de oudste zoon van Miyazaki, Goro, erfgenaam was, is duidelijk gedempt sinds de laatste twijfel gaf over zijn vermogen om de studio alleen te runnen, en te midden van rapporten dat artistieke verschillen hadden bijgedragen aan “gespannen” relaties tussen vader en zoon.

Nu is het aan Nippon TV om een ​​pool van regisseurs te ontwikkelen om de oude garde geleidelijk te vervangen, inclusief die met expertise in computeranimatie, als Anathema als de felle toewijding van Ghibli aan handgetekende frames beschouwd.

Ghibli heeft op zijn minst zijn preutsheid overwonnen om zijn commerciële opdracht te verbreden. Het Ghibli -museum is een enorm succes geweest sinds het in 2001 in West -Tokio werd geopend, terwijl bezoekers naar Ghibli Park in Central komen Japanwiens lancering in 2022 werd gezien als een erkenning door de studio dat het nodig had om een ​​merk te bouwen dat verder ging dan het maken van films.

Nu is ghibli-merchandise alomtegenwoordig, van mijn buurman totoro t-shirts en knuffel karakterspeelgoed tot high-end lederen handtassen geïnspireerd door Spirited Away en Levi’s merkprinses Mononoke Jackets.

Totoro, de film uit 1988 van Miyazaki in het landelijke Japan van 1950, werd omgezet in een toneelstuk door de Royal Shakespeare Company in 2022. Vorig jaar ontving een podiumaanpassing van Spirited Away een viersterrenrecensie in de voogd.

Terwijl door de computer gegenereerde animatie en AI de nauwgezette, esthetisch verbluffende animatie maken dat Ghibli harder wordt bekendgemaakt dan een generatie geleden, is Napier er niet van overtuigd dat de octogenarische auteur klaar is om met pensioen te gaan.

“Ik kan me niet voorstellen dat iemand als Miyazaki, met zijn intellectuele en artistieke levendigheid, gewoon tevreden is om rond te zitten, dus wie weet?”

Agence France-Presse heeft rapportage bijgedragen