Honderden Zuid-Koreaanse onderdanen vastgehouden in de grootste immigratie-inval met één site

Federale en immigratie -agenten arresteerden 475 mensen terwijl ze een gerechtelijk huiszoekingsbevel uitvoerden bij een Hyundai -faciliteit in Georgië Als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar beschuldigingen van onwettige werkmethoden.

Iedereen arresteerde, de meeste Zuid -Koreaanse onderdanen, waren “illegaal aanwezig in de Verenigde Staten of in strijd met hun aanwezigheid in de Verenigde Staten, onwettig”, zei Steven Schrank, speciale agent die verantwoordelijk is voor onderzoek naar Homeland Security in Georgia, vrijdagochtend op een nieuwsconferentie vrijdagochtend.

Het was de grootste handhavingsoperatie met één site in de geschiedenis van het onderzoek naar de binnenlandse veiligheid, zei Schrank, en voegde eraan toe “onze toewijding aan banen voor Georgiërs en Amerikanen onderstreept.”

Een zee van agenten van HSI, immigratie en douanehandhaving en andere federale agentschappen verscheen donderdag naar een bouwplaats in de stad Ellabell, waar de Zuid -Koreaanse bedrijven Hyundai en LG Energy Solution gezamenlijk een batterijplant bouwen naast hun productiefaciliteit voor elektrische voertuigen.

Video’s op sociale media toonden dat agenten honderden werknemers op de bouwplaats stonden. Schrank zei dat ze iedereen hebben ondervraagd over hun immigratiestatus, het herzien van hun documenten en het uitvoeren van achtergrondcontroles.

“Dit was geen immigratieoperatie waarbij agenten het pand in gingen, mensen verzamelden en in bussen zetten. Dit is een multimonth crimineel onderzoek geweest,” zei Schranck.

Er waren vanaf vrijdag geen strafrechtelijke aanklachten ingediend in verband met het onderzoek.

Op vrijdagmiddag ontsloegt een rechter in de Southern District Court van Georgia het huiszoekingsbevel van 15 pagina’s waarmee federale agenten naar “De productie van de lithiumbatterijcellen” op de Hyundai Motor Group Metaplant America Campus kunnen gaan “die momenteel in aanbouw is”.

Het bevel bevoegde federale agenten om arbeidsregisters en immigratiedocumenten te grijpen, evenals eigendoms- en managementrecords met betrekking tot de bouwplaats.

Volgens het bevel waren de autoriteiten ook op zoek naar vier personen, maar de redenen waarom de federale overheid specifiek geïnteresseerd was in hen, blijven onder zegel.

Amerikaanse advocaat Margaret E. Heap zei in Een verklaring Dat meer dan 400 agenten deelnamen aan de massale handhavingsactie, onderdeel van het bredere landelijke initiatief “Operatie Take Back America”, beschreven als een poging “om de invasie van illegale immigratie af te weren, de totale eliminatie van kartels en transnationale criminele organisaties te bereiken.”

De Zuid -Koreaanse regering reageerde op de aanhoudingen van veel van hun onderdanen in een verklaring vrijdag.

“In de loop van de Amerikaanse wetshandhaving moeten de economische activiteiten van onze beleggingsondernemingen en de rechten en belangen van onze onderdanen niet ten onrechte worden geschonden”, zei Lee Jae-Woong, een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Zuid-Korea. “We hebben onze bezorgdheid en spijt overgebracht aan de Amerikaanse ambassade vandaag en hebben er bij hen op aangedrongen speciale aandacht te schenken aan het feit dat de legitieme rechten en belangen van onze onderdanen niet worden geschonden.”

Jae-Woong voegde eraan toe dat een on-site taskforce in Georgië zal worden gevestigd met behulp van het Zuid-Koreaanse consulaat in Atlanta.

Volgens Schrank werden de werknemers gearresteerd op de bouwplaats in dienst van een netwerk van verschillende aannemers en onderaannemers, waar onderzoekers naar onderzoeken.

Ze blijven allemaal in de voogdij nadat de meesten naar het Folkston Immigration Processing Center in Georgië zijn gebracht na hun arrestaties, zei Shrank.

Een woordvoerder van Hyundai vertelde NBC News in een verklaring vrijdag dat het bedrijf “de situatie nauwlettend in de gaten houdt en werkt om de specifieke omstandigheden te begrijpen.”

“Vanaf vandaag is het ons te begrijpen dat geen van de vastgehouden rechtstreeks wordt gebruikt door Hyundai Motor Company. We geven prioriteit aan de veiligheid en het welzijn van iedereen die op de site werkt en voldoen aan alle wetten en voorschriften waar we ook werken,” luidt de verklaring.

In een bijgewerkte verklaring vrijdagmiddag zei Hyundai dat ze “onze processen evalueerden om ervoor te zorgen dat alle partijen die aan onze projecten werken dezelfde hoge normen van wettelijke naleving handhaven die we van onszelf eisen. Dit omvat een grondige controle van werkgelegenheidspraktijken door aannemers en onderaannemers.”

Het bedrijf verklaarde ook dat ze een onderzoek zullen uitvoeren om ervoor te zorgen dat alle leveranciers en onderaannemers bij de Georgia Megasite zich naleven aan wetten en voorschriften.

Een woordvoerder van LG Energy Solution zei ook in een verklaring dat ze “de situatie nauwlettend in de gaten houden en alle relevante details verzamelen”.

“Onze topprioriteit is altijd zorgen voor de veiligheid en het welzijn van onze werknemers en partners. We zullen volledig samenwerken met de relevante autoriteiten,” luidt de verklaring.

Woordvoerder van het Witte Huis, Abigail Jackson, vertelde NBC News dat president Donald Trump blijft toegewijd blijven “om de Verenigde Staten de beste plaats ter wereld te maken om zaken te doen, terwijl ze ook federale immigratiewetten afdwingen.”

“De Verenigde Staten zijn er trots op een thuis te zijn voor grote investeringen en kijken ernaar uit om voort te bouwen op deze historische investeringen en partnerschappen die president Trump heeft beveiligd,” zei Jackson in een verklaring. “Alle buitenlandse werknemers die voor specifieke projecten worden ingevoerd, moeten legaal de Verenigde Staten binnenkomen en met de juiste werkautorisaties.”

Charles Kuck, een in Atlanta gevestigde immigratieadvocaat die twee van de gedetineerde Zuid-Koreaanse onderdanen vertegenwoordigt, vertelde NBC News dat zijn klanten in de VS waren op de Visa Waiver Program die toerisme of zakelijke verblijf tot 90 dagen mogelijk maakt.

“Ik ben ervan overtuigd dat geen van deze jongens hun status op enigerlei wijze schendt,” zei Kuck, eraan toevoegend dat beide klanten procesingenieurs zijn die kwamen voor vergaderingen met betrekking tot de bouw van de nieuwe fabriek.

“Eén was hier dinsdag gekomen en ging volgende week naar huis,” zei Kuck. “Hij was die ochtend op het terrein, liet letterlijk in een vergaderruimte in zijn shirt zitten en stropdig met een vest van het bedrijf, wachtend op een vergadering, precies doen wat hij mag doen onder een visumuitval.”

Zuid-Korea, ‘s werelds 10e grootste economie, is een belangrijke fabrikant van automotive en elektronica wiens bedrijven meerdere fabrieken in de Verenigde Staten hebben. In juli, Seoul heeft $ 350 miljard toegezegd in Amerikaanse investeringen in een poging om te verlagen Troef‘s bedreigde tarieven op zijn producten, die hij uiteindelijk op 15%heeft ingesteld.

In maart zei Hyundai dat het zou doen Investeer $ 21 miljard in ons aanshoring Van 2025 tot 2028, een nummer dat werd gezegd dat vorige maand had toegenomen tot $ 26 miljard.

Het zei dat de initiatieven die bij de investering betrokken zijn-inclusief een nieuwe staalfabriek van $ 5,8 miljard in Louisiana, de Amerikaanse autoproductiecapaciteit en een ultramoderne robotica-faciliteit uitbreidde-naar verwachting de komende vier jaar ongeveer 25.000 directe banen in de VS creëren.

De productie-faciliteit van de elektrische voertuigen van Hyundai in Georgië, waar de overvallen bouwplaats staat, is een van de grootste en meest spraakmakende productielocaties in de staat.

Republikeinse regering Brian Kemp en andere ambtenaren hebben gezegd dat de $ 7,6 miljard fabriek, die ongeveer 1.400 mensen in dienst heeft, het grootste project voor economische ontwikkeling in de geschiedenis van de staat is.

Hyundai, de grootste automaker van Zuid -Korea, begon daar ongeveer een jaar geleden met het produceren van elektrische voertuigen. Het bedrijf werkte onlangs samen met LG Energy Solution om de aangrenzende te bouwen Batterijplant, verwacht Volgend jaar openen, waar de immigratie -inval plaatsvond.