Huw Edwards: Voormalig BBC-presentator krijgt voorwaardelijke gevangenisstraf voor het hebben van aanstootgevende afbeeldingen van kinderen

Londen
CNN
—

Volgens PA Media is voormalig BBC-nieuwslezer Huw Edwards door een rechtbank in Londen veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf met een proeftijd van twee jaar vanwege het hebben van aanstootgevende afbeeldingen van kinderen.

Aan de voorwaardelijke straf zijn onder meer de volgende voorwaarden verbonden: het voltooien van een behandelprogramma voor zedendelinquenten en 25 rehabilitatiesessies.

Edwards, de best betaalde journalist van de BBC, bekende in juli schuldig te zijn aan het maken van 41 aanstootgevende afbeeldingen van kinderen.

Hoofdmagistraat Paul Goldspring zei tijdens de veroordeling van Edwards dat het “duidelijk” was dat de journalist “in hoog aanzien stond bij het publiek” totdat informatie over zijn misdaden openbaar werd.

“Het is geen overdrijving om te zeggen dat uw lang opgebouwde reputatie in duigen ligt”, aldus de magistraat.

De rechtbank had eerder gehoord dat Edwards via WhatsApp een online chat had gevoerd met een volwassen man, die hem 377 seksuele afbeeldingen had gestuurd, waarvan 41 aanstootgevende afbeeldingen van kinderen.

De volwassen man die Edwards de afbeeldingen stuurde, is een veroordeelde pedofiel, zo hoorde de rechtbank maandag. Edwards stuurde hem honderden ponden “blijkbaar omdat (hij) pornografische afbeeldingen stuurde,” zei aanklager Ian Hope.

Verdedigingsadvocaat Philip Evans KC zei dat de journalist “geen betalingen heeft gedaan om hem afbeeldingen te sturen, en hij heeft zeker geen betalingen gedaan om hem onfatsoenlijke afbeeldingen te sturen.”

Zeven van de afbeeldingen die met Edwards werden gedeeld, waren van het meest ernstige type onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen volgens de Engelse wet. De meeste kinderen die erop stonden, waren naar schatting tussen de 13 en 15 jaar oud. Eén kind was tussen de zeven en negen jaar oud.

Volgens de Crown Prosecution Service van Engeland en Wales zijn de vermeende misdrijven gepleegd tussen december 2020 en augustus 2021.

De rechtbank hoorde eerder dat Edwards een man op WhatsApp vertelde hem geen afbeeldingen van minderjarigen te sturen nadat de man had gevraagd of de afbeeldingen die hij stuurde te jong waren. Er werden na dat bericht geen illegale afbeeldingen meer verzonden, hoorde de rechtbank, maar het paar zou tot april 2022 legale pornografische afbeeldingen blijven uitwisselen.

Evans, de verdedigingsadvocaat, zei maandag dat Edwards “geen enkele voldoening” haalde uit de aanstootgevende beelden, en voegde eraan toe dat de journalist “echt spijt heeft dat hij deze overtredingen heeft begaan.”

“Hij erkent de weerzinwekkende aard van zulke onfatsoenlijke afbeeldingen en de pijn die wordt aangedaan aan degenen die op zulke afbeeldingen verschijnen,” voegde Evans toe. “Voor zijn aandeel daarin verontschuldigt hij zich oprecht.”

Edwards presenteerde zowel News at Six als het vlaggenschip News at Ten van de BBC – gelijk aan de presentator van een avondnieuwsprogramma van een netwerk in de VS. Hij kondigde de overlijden van koningin Elizabeth II in september 2022 en was regelmatig het gezicht van BBC News-specials.

De presentator werd in juli 2023 geschorst bij de BBC en vier maanden later gearresteerd, maar legde pas eind april dit jaar zijn functie neer.

Hij bleef in die tijd op de loonlijst van de BBC staan ​​en ontving £200.000 (bijna $264.000) in de maanden tussen zijn arrestatie en zijn ontslag. De BBC, die voornamelijk wordt gefinancierd door Britse huishoudens via een licentievergoeding, vroeg Edwards om dat deel van zijn salaris terug te geven.

Ook Lisa Nandy, de Britse minister van Cultuur, heeft gezegd dat het geld teruggegeven moet worden.

Het bestuur van de omroep zei in augustus dat Edwards schuldig pleitte aan “een afschuwelijke misdaad.”

“Hij heeft het vertrouwen in de BBC duidelijk ondermijnd en ons in diskrediet gebracht”, aldus de raad van bestuur.

Jessie Gretener van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.