Mark Ronson over een nachtmens

Mark Ronson zit in de problemen.

Het is zomer 1998 en hij is gebogen over de draaitafels in de eerbiedwaardige VIP -bar van New York, Spy.

Ronson is er voor DJ voor Prince, de Purple Pipsqueak van Funk. Het gaat goed, totdat hij Michael Jackson’s van de muur van de mouw trekt, klaar om de Disco Classic uit 1979 te laten vallen, stop je niet tot je genoeg krijgt.

Plots trekt iemand aan zijn arm. Het is de rapper Q-Tip, en er is een ongewone urgentie aan zijn stem terwijl hij roept: “Nee! Dat kan je niet spelen. Niet voor Prince!”

Ronson herinnert zich de rivaliteit van de ster met Jackson met Jackson en vervult het record van de dekken. Maar dat laat hem een ​​probleem.

“Op dit punt is er nog maar 20 seconden over (van het vorige nummer). Ik haal nog een plaat eruit, maar de tempo komt niet overeen en ik flub de mix.”

Ronson werpt een blik op het VIP -gebied, waar Prince de rechtbank in een zachte troon houdt.

“En hij staart naar me neer als: ‘Wat is dit treinwrak?’

“Het was enigszins vernederend.”

Gelukkig waren treinwrakken een zeldzaamheid.

Lang voordat hij een Oscar-winnende hitmaker was voor Lady Gaga en Amy Winehouse, was Ronson een van de meest gevraagde DJ’s van New York.

Een nachtelijk dier, hij zou zijn prooi aas met kratten van vinyl, binnenvuren voor de kill met een perfect getimede druppel AC/DC’s rug in zwarte of busta rijmpjes die je handen brachten waar mijn ogen konden zien.

“Ik zou elke kamer binnen kunnen lopen en, bijna zoals de Terminator, de menigte scannen en zeggen:” Ik weet wat de eerste drie platen zijn “, zegt hij.

Dat is zo dicht bij opschepperigheid als Ronson wordt. Hij is zo relaxed dat het bijna komisch is en spreekt in een voortdurend slaperige drawl, zoals de grote Lebowski van muziek.

We ontmoeten elkaar in Notting Hill’s Music and Video Exchange-de winkel die zijn platencollectie starte-en het is pas wanneer hij door de rekken begint te wegen die de 50-jarige tot leven komt.

“Deze heeft mijn leven veranderd”, zegt hij, terwijl hij een exemplaar met een hond uit Pete Rock haalt die ze over je herinneren.

“Oh, en hier is de Shoop van Salt-n-Pepa … nu, Dat is Mijn lied! “

Een soortgelijk enthousiasme doordringt Ronsons nieuwe memoires, Night People, dat zich concentreert op de DJ-carrière uit de jaren negentig die hem voor iedereen zag spelen van Jay-Z tot Mariah Carey.

“Ze had zeer specifieke liedjes die ze wilde horen”, herinnert hij zich. “Er was een geweldig R & B -record genaamd Say I’m Your Number One, van Princess, dat ze altijd zou vragen.

“Uiteindelijk wist ik gewoon dat ik het moest spelen zodra ik haar zag, om haar een reis naar de stand te redden.”

Toen hij het boek gooide, dat lang voor zijn successen met Winehouse eindigt op Back to Black en Bruno Mars op Uptown Funk: “Mensen krabden aan hun hoofd”, geeft Ronson toe.

“Ze waren van: ‘Oh ja, dus je wilt schrijven over de tijd voor het ding waar we je voor kennen?'”

Maar hij hield vast aan zijn wapens. Het memoires is een oprechte liefdesbrief aan een vervlogen tijdperk, geïnspireerd door de dood van zijn goede vriend en hedendaagse DJ Blu Jemz in 2018.

“Ik staarde alleen maar naar alle platen (we speelden vroeger) op mijn plank, na te denken over hoe elk zo suggestief was voor een geheugen en een moment in de tijd.

“Het is misschien wel de laatste keer dat New York de top van hiphop was, zowel creatief als commercieel-een stam genaamd Quest, Wu-Tang, Biggie Smalls, Lil ‘Kim, Busta Rhymes … Alles. En ze waren elke nacht in de clubs.”

Een andere figuur die opdoemde over het toneel was P Diddy, ook bekend als Sean Combs, die momenteel wacht op veroordeling in New York nadat hij schuldig was bevonden aan twee transporttellingen voor prostitutie.

Diddy gaf Ronson een van zijn grote pauzes en nam hem aan om te spelen op A-lijst-evenementen, waaronder zijn 29e verjaardagsfeestje, nadat hij de DJ had gekregen met een rekening van $ 100 met zijn telefoonnummer.

“Het valt niet te ontkennen dat de manier waarop hij me voor bepaalde optredens heeft gekozen, mijn ster verheven”, zegt Ronson, die de beschuldigingen tegen Diddy “gruwelijk” noemde.

“Ik had geen idee dat zoiets aan de gang is”, zegt hij, waarin hij de muzikant erkende “een enorme hoeveelheid macht en cachet uitoefende” in New York.

“Maar in de vijf jaar dat ik voor hem djn, betwijfel ik of hij meer dan vijf zinnen tegen mij sprak.

“Hij was vooral aan het dansen en ik wist dat als hij aan het dansen was, niemand tegen me zou schreeuwen.”

In het begin wilde Ronson dat zijn boek de seediness van de clubcultuur van de jaren 90 zou vangen, waar hij “Night In, Night Out voor $ 100” zou spelen, terwijl “Cokehead Club -eigenaren naar me schreeuwden omdat ik niet genoeg Madonna speelde”.

Zoals hij schreef, kwam er ook een ander verhaal naar voren.

Ronson werd geboren in Londen uit juweliersontwerper Ann Dexter-Jones en muziekuitgever Laurence Ronson. Hun huis in St. John’s Wood was een frequente achtervolging voor acteurs en muzikanten, waaronder Keith Moon en Robin Williams.

“Mijn ouders hadden altijd gekke feestjes”, herinnert hij zich. “Vijftig of 60 enigszins gebarsten mensen, roken, drinken, een geweldige tijd hebben.”

De nasleep was drastisch anders. In het boek schrijft hij over “boze crescendo’s en zware stiltes” uit de slaapkamer van zijn ouders, die een “constante waakzaamheid wekte die instinct werd voordat ik begreep waarom”.

Later in het leven vervulde DJing een “behoefte aan controle” die voortkwam uit die vroege instabiliteit.

“Het was niet altijd de grootste manier om op te groeien voor een kind, en er was iets aan de DJ -stand dat ongelooflijk geruststellend was.

“Het is alsof ik een leger van één ben. Ik maak alle regels. Het is in zekere zin een toevluchtsoord.”

Het leren navigeren van delicate situaties hielp ook Ronsons carrière als producent.

Er is een bijna te perfect voorbeeld in de documentaire van Lady Gaga vijf voet twee waar, aankomst voor een opnamesessie, de ster in de auto van Ronson crasht.

Gehinderd komt ze de studio binnen in een verminderde vlaag van excuses. Ronson strekt zich gewoon uit zijn armen voor een verzoenende knuffel.

“Als je een probleem hebt, zou ik willen dat je het gewoon tegen mijn gezicht zou zeggen in plaats van mijn bumper,” deadpans.

De situatie wordt onmiddellijk onjuist.

Herinnerd aan de scène, zegt hij: “Ik herinner me dat ik aan die plaat werkte (Joanne van 2016) redelijk goed, en Lady Gaga is waarschijnlijk een van de meest achtervolgde, opgejaagde, paparazzi-ene mensen die je je kunt voorstellen.

“Soms zouden we de deur slaan en er zouden 20 mensen aan de andere kant foto’s maken. Dus mijn rol is gewoon om de buitenwereld te sluiten (en) de kunstenaar te allen tijde ontspannen en comfortabel te laten voelen.

“Zelfs wanneer ze je auto hebben weggegooid.”

Zijn onverklaarbaarheid hielp ook langs Winehouse’s Back to Black, waardoor focus werd gebracht op een koortsachtige creatieve reeks.

“Ik herinner me dat sommige van mijn vrienden zeiden:” Oh, je werkt met Amy? Veel geluk. Ze werkt al drie jaar aan dit album “, herinnert hij zich.

“Maar toen we in de studio kwamen, was ze zo’n vuurbal van inspiratie. We hebben drie of vier nummers gedemoneerd, we schreven terug naar Black, ze schreef rehab … al deze dingen in vijf dagen. Het zijn veel ongelooflijke herinneringen.”

Andere nummers duurden langer. Uptown Funk had zeven maanden nodig. Dua Lipa’s Barbie Anthem Dance De nacht werd “vijf of zes keer met verschillende haken” herschreven.

Maar dat zijn verhalen voor een andere keer … en “misschien” een tweede deel van Ronsons memoires.

Op dit moment ben ik hem echter kwijtgeraakt aan de vinylbakken van de platenwinkel, oude favorieten uitkiezen door de stenen rozen, gloednieuwe zwaarheden en Cypress Hill – en een moment van introspectie aanleiding.

“Er zijn mensen die genieten van een avondje uit en dan zijn er nachtmensen,” besluit hij.

“Ik was absoluut het laatste … maar ik had geen idee waar het me zou brengen.”