Marvel, DC Comics-schrijver was 73

Gerry Conwayde invloedrijke stripauteur die tientallen personages voor DC en Marvel co-creëerde, waaronder The Punisher, Ms. Marvel, Firestorm en Power Girl, en enkele van de meest impactvolle Spider-Man-verhalen ooit gepubliceerd, is overleden. Hij was 73.

Conway, die halverwege de jaren zeventig korte tijd hoofdredacteur bij Marvel was, vocht tegen kanker. Hij maakte in december zijn laatste congresoptreden op CCXP in Brazilië en deed in februari een signeersessie in de buurt van zijn huis in Thousand Oaks.

“Gerry Conway legde de nadruk op zijn schrijven, was in staat om sensationele superhelden te verweven met het menselijke en herkenbare, en creëerde daarmee een aantal van de meest memorabele verhalen en personages aller tijden”, zegt Marvel Studios-president Kevin Feige zei in een verklaring. “Zijn schrijven heeft een enorme impact gehad op onze strips, maar het heeft ook zoveel geïnspireerd van wat we op het scherm hebben gedaan, van Werewolf by Night tot Daredevil tot Spider-Man en Punisher. Gerry was een geweldige medewerker en vriend voor zo velen en zal enorm gemist worden.”

Conway maakte deel uit van een nieuwe generatie talent die eind jaren zestig en begin jaren zeventig de stripindustrie overspoelde, onder de aspirant-schrijvers en kunstenaars die opgroeiden met liefde voor de kunstvorm en nerdy fans werden, in tegenstelling tot de toenmalige poortwachters van de industrie. Samen met tijdgenoten als Len Wein en Marv Wolfman bracht hij een nieuwe vitaliteit in de verhalen, door een elektriciteit van emotie en realisme toe te voegen die weerklank vond bij lezers van in de twintig.

Conway werd in 1952 in Brooklyn geboren en begon als tiener met het schrijven van strips. Hij sloop DC-kantoren binnen om de redacteuren te ontmoeten en uiteindelijk werk aan horror- en suspense-titels veilig te stellen, en begon vervolgens verhalen te pitchen voor Marvel, dat bekend stond om zijn veel coolere sfeer dan de meer bezadigde DC in die tijd. Al snel schreef hij verhalen over verschillende titels.

Hij had al aan de Spider-Man-centric gewerkt Marvel-team-up wanneer Stan Lee gaf hem de leiding over het vlaggenschip van Marvel Geweldige Spider-Man. Hij was toen pas 19. Een jaar na zijn aantreden schreef hij het tweedelige boek ‘The Night Gwen Stacy Died’, waarin ook Peter Parkers vriendin Gwen Stacy en de slechterik Green Goblin om het leven kwamen. Het wordt door velen beschouwd als een van de belangrijkste verhalen die ooit door Marvel zijn gepubliceerd, een verhaal dat nog steeds resoneert.

Een paar maanden later introduceerde Conway Frank Castle, ook bekend als de burgerwacht The Punisher, evenals de slechterik de Jackal. Hij was zo productief in de jaren zeventig dat als je destijds een Marvel- of DC-strip las, de kans zeer redelijk was dat deze door hem was geschreven.

“Van Spider-Man tot de Avengers, van Iron Man tot Captain Marvel, Gerry Conway heeft op behendige wijze bijna elk personage in het Marvel-universum geschreven”, zei CB Cebulski, hoofdredacteur van Marvel Comics, in een verklaring. “Hij bracht ons in vervoering met nieuwe personages zoals de Punisher en brak onze harten in emotionele verhalen als ‘The Night Gwen Stacy Died’, een verhaal dat Spider-Man tot op de dag van vandaag beïnvloedt. De nalatenschap van Gerry Conway heeft een onmiskenbare en onuitwisbare impact gehad op de superheldenverhalen die we kennen en waar we van houden. Hij zal enorm gemist worden.”

Na zijn onbevredigende periode als hoofdredacteur van Marvel, stuiterde Conway tussen Marvel en DC, en deed uiteindelijk steeds meer werk bij het bedrijf waar hij zijn schrijfcarrière begon. Bij DC schreef hij voor de vlaggenschiptitel Justice League van Amerika acht jaar lang en co-creëerde de helden Firestorm en Power Girl, de neef van laatstgenoemde Superman uit een alternatief universum.

In 1983 introduceerde hij Jason Todd, een personage dat de mantel van Batman-sidekick Robin overnam van de originele Dick Grayson. Todd werd later op controversiële wijze vermoord nadat fans in een telefonische enquête voor hem hadden gestemd, hoewel het personage begin jaren 2000 weer tot leven werd gewekt.

Zoals velen in het veld in die tijd, verhuisde Conway naar Los Angeles om een ​​carrière in de televisie en de film na te streven en in tegenstelling tot velen vond hij genoeg vast werk om als succesvol te worden beschouwd. Hij werkte samen met collega-Marvel-schrijver Roy Thomas aan de animatiefilm van Ralph Bakshi Vuur en ijs (1983) en over het vervolg Conan de vernietiger (1984). Hij bleef ook strips schrijven.

Conway werkte ook in de animatiewereld op zaterdagochtend en op primetime televisie, waar hij schreef over procedures als Diagnose: moord, Matlock, Father Dowling Mysteries En Wet en orde: criminele bedoelingen.

Conway heeft Hollywood decennialang beïnvloed. Zelfs als we de verhaallijn van Gwen Stacy, die zich op de een of andere manier in films afspeelt sinds de originelen van Sam Raimi, van elkaar losmaakt, heeft Conway’s Punisher de hoofdrol gespeeld in zijn eigen films en shows en staat hij klaar om een ​​grote rol te spelen in de films en shows van deze zomer. Spider-Man: Gloednieuwe dag evenals de Disney+ special van volgende maand The Punisher: Een laatste moord. Jon Berthnal speelt het personage. Gloednieuwe dag bevat ook verschillende schurken die mede door Conway zijn gemaakt. Zijn slechterik Killer Croc is ondertussen een sleutelfiguur in Absoluut Batman-achtigDC’s grootste maandelijkse stripboekenverkoper.

Overlevenden zijn onder meer zijn vrouw Laura en twee dochters uit eerdere huwelijken.