BBC / Gem O’ReillyDe glitter en glamour van de Strictly ballroom of de Emerald City in Wicked lijken een wereld verwijderd van een handelsgebied in Zuid-Londen.
Eén onafhankelijk modehuis in Croydon is echter de thuisbasis geworden van West End en mode op het scherm, van de vesten en jurken in Hamilton tot de kostuums voor Wicked’s Shiz-dansers.
DanceSport International (DSI London) werd oorspronkelijk in 1982 opgericht als dansstudio door Geoffrey Hearn en stijldanseres Peggy Spencer MBE.
Het opende in 2000 een afdeling voor het maken van kleding en heeft nu 52 bekwame ambachtslieden die elk stuk met de hand maken.
DSI London was de belangrijkste leverancier van kostuums voor Strictly Come Dancing in de laatste drie series.
Verkoopdirecteur Gerald Schwanzer legde uit hoe de dansachtergrond van het gezelschap het tot een favoriet heeft gemaakt onder artiesten en choreografen.
“We zijn een echt authentiek dansgezelschap. We zijn strikt bij ons terechtgekomen vanwege onze ervaring met dansen.”
Ze zijn ook gebruikt voor blockbuster-films als Wicked, voor de productie van jassen voor de inwoners van Emerald City en meer, maar ook voor West End-theatershows als Hamilton en Moulin Rouge.
De heer Schwanzer zei dat veel van de kleuren die door DSI London zijn gemaakt en gebruikt, de industriestandaard zijn geworden.
“We moeten levendige, heldere kleuren hebben en alles moet bij elkaar passen. Het verkrijgen en maken van mooie stoffen is op zichzelf al een sensatie.”
BBC / Gem O’ReillyDe heer Schwanzer zei dat de eisen die gesteld worden aan het maken van kostuums voor optredens “totaal anders” zijn dan die van reguliere mode.
“Performers willen bewegen, en wij willen de beweging accentueren.
“We beschikken over de juiste expertise en machines om bewegingen tot leven te laten komen en het spannend te maken om naar te kijken. Je hebt echte experts nodig om iets geweldigs te doen.”
Hij bracht hulde aan de hardwerkende houding van zijn team bij het maken van de kostuums, waarbij hij vaak met extreem krappe deadlines werkte.
“We gaan naar de fittingen, we voelen de hitte – het zit in de ziel. Ik geloof dat het heel belangrijk is om het in Londen te maken en de lokale gemeenschap te ondersteunen, en dat is ons belangrijkste verkoopargument.
“Ik denk niet dat je het ergens anders kunt doen dan in Londen.”
Volgens het stadhuis bevindt één op de zes banen in Londen zich in de creatieve sector, waarbij cultureel toerisme de economie jaarlijks met naar schatting £7,3 miljard stimuleert.
Anneza Pitsialis, hoofd programma’s voor kleine bedrijven bij het bureau voor bedrijfsgroei London and Partners, zei dat de creatieve industrieën van de hoofdstad een waardevolle aanwinst voor de stad waren geworden en dat producten met een ‘Made in London’-label aantrekkelijker waren geworden.
“Londen heeft zo’n levendige gemeenschap van ongeveer 14.000 lokale fabrikanten, van mode voor onze West End-shows en theaters tot voedsel dat onze cafés, restaurants en supermarkten voedt”, zei ze.
“Het is belangrijk dat we fabrikanten ondersteunen om concurrerend te blijven en te blijven groeien.”
