Twee maanden na de transformerende zomer van EK 2024de regen en de koelere temperaturen van Amsterdam in september namen een beetje van de glans van Julian Nagelsmanns Duits team.
Als Jamal Musiala en Florian Wirtz speelde zaterdag met de HongarenZe hebben dinsdagavond in Nederland hard gewerkt.
De 2-2 gelijkspel van Duitsland tegen Nederland was een beetje wild voor een interland in september. Het gelijkspel is het resultaat waar iedereen tevreden mee is, maar in een wedstrijd waarin Duitsland binnen de eerste 120 seconden een doelpunt tegen kreeg, bij rust voorstond en kort na rust weer een doelpunt tegen kreeg, was dit een reclame voor zowel de gebreken als de flow van Duitsland.
Een nieuw tijdperk begint
Het vertrek van fundamentele spelers Thomas MüllerToni Kroos, Ilkay Gündogan en Thomas Müller markeert het echte einde van een tijdperk. Duitsland gaat eindelijk verder zonder overgebleven leden van de 2014 World Cup-overwinning. Onder leiding van een nieuwe aanvoerder Joshua Kimmich (en vice-kapiteins Antonio Rüdiger en Kai Havertz) begint er een nieuwe hiërarchie te ontstaan.
Kimmich, doelpuntenmaker van de tweede van Duitsland, had een uitstekende wedstrijd. Verdedigend waren er zorgen over hoe vaak individuen werden omgedraaid, met Jonathan Tah die een zware avond doormaakte — hij was 0/5 uitdagingen gewonnen bij de rust. De aandelen van Rüdiger, die voor deze rustpauze was uitgerust, stegen. De 33-jarige laatbloeier Pascal Gross ontpopt zich als de nieuwe dirigent in het middenveld, maar is misschien geen speler die de hele 90 minuten kan volhouden.
Voor de generatie na de gouden was dit een herinnering dat ze nog maar aan het begin van hun reis staan. De risico-beloning van Nagelsmanns speelstijl bleek deze avond riskanter. Zijn wissels werkten niet echt en frustratie was duidelijk zichtbaar. Maar het was desalniettemin een energieke vertoning. Deniz Undav, die zijn eerste start maakte en zijn eerste doelpunt scoorde, was zeker een hoogtepunt.
“Ik ben erg blij met de 10 dagen werk. We kunnen leven met de 2-2 gelijkspel hier,” zei Nagelsmann na afloop. “De spelers geloven in zichzelf. We hebben aanvallende ideeën. We leunen niet achterover als we een tegendoelpunt hebben gekregen. We hebben laten zien tijdens het EK en daarvoor kunnen we terugkomen.”
Nagelsmann neemt de Nations League serieus, in tegenstelling tot sommige van zijn voorgangers. Hij ziet het als een manier om interesse in het team te blijven wekken, maar ook als een manier om het vertrouwen binnen het team te blijven vergroten.
“We zijn nog niet helemaal waar we moeten zijn, we matchen dominantie met het resultaat, maar als we consistenter kunnen zijn, dan komen de resultaten. We moeten doorgaan vanaf waar we zijn,” zei hij.
Voor een coach die op een keerpunt stond toen hij deze baan aanvaardde, lijkt een toekomst zonder hem aan het roer nu ondenkbaar.
Impact buiten het veld
“Het is belangrijk dat we doorgaan met werken zoals we dat tijdens het EK deden”, zei Niclas Füllkrug, die de wedstrijd tegen Nederland miste vanwege een blessure, onlangs.
“Ik had het gevoel dat elke Duitser zijn week centreerde rond de Duitse Spelen. Het was alsof alles om ons draaide — in positieve zin. Duitsland voelde in deze tijd weer als een gemeenschap. Alle negatieve dingen die normaal gesproken worden besproken, verdwenen voor eens en altijd naar de achtergrond. We willen dit gevoel nu voortzetten.”
Füllkrug, die genegenheid heeft gekregen door zijn nuchtere manier van doen, heeft gelijk dat hij zo’n brede ambitie heeft voor het team. Iedereen die deze zomer in Duitsland was, zal hebben gemerkt welke positieve impact dit diverse en dynamische Duitse team had op zowel de maatschappij als het toernooi zelf. In het licht van een krantenkoppen halend onderzoek naar rasalarmerende resultaten van de Europese verkiezingen en een reeks van slechte toernooivorm, Nagelsmanns team hervond trots en werd een krachtige vertegenwoordiging van een meer verenigd Duitsland.
Maar twee maanden later zijn de inzetten nog steeds even gevaarlijk. Deelstaatverkiezingen Thüringen 2024 zag de extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) de grootste partij worden met 33% van de stemmen, met een gerapporteerde 38% van de mensen tussen de 18 en 24 jaar stemt op de partijVolgend jaar rond deze tijd staan de Duitse bondsverkiezingen voor de deur, met grote gevolgen voor het land en de rest van Europa.
Deze zomer werden er geen beleidswijzigingen doorgevoerd omdat het voetbalteam weer goed begon te spelen, maar het symbool van een modern, verenigd Duitsland werd moeilijker te negeren. In september voegde het team, door de combinatie van verblinding en vastberadenheid, daaraan toe en herinnerde het het land eraan dat de energiebron die iets in Duitsland wakker maakte tijdens het EK nog steeds op volle kracht levert.
Bewerkt door: Martin Kuebler
