Pakistan International Airlines hervat Britse vluchten na een verbod van vijf jaar
De Pakistaanse staatsluchtvaartmaatschappij hervatte zaterdag de rechtstreekse vluchten naar Groot-Brittannië, nadat de Britse autoriteiten een einde hadden gemaakt aan een schorsing van vijf jaar die was opgelegd vanwege bezorgdheid over de veiligheid van de luchtvaart.
De door schulden geteisterde nationale luchtvaartmaatschappij Pakistan International Airlines (PIA) was dat wel mag niet naar Groot-Brittannië vliegende Europese Unie en de VS in juni 2020, een maand nadat een van haar Airbus A320-vliegtuigen zich in een wijk in Karachi stortte, waarbij bijna 100 mensen om het leven kwamen.
De dodelijke crash werd toegeschreven aan een menselijke fout.
Groot-Brittannië heeft in juli de beperkingen voor Pakistaanse luchtvaartmaatschappijen opgeheven nadat het tot de conclusie was gekomen dat de veiligheidsnormen voor de luchtvaart “bevredigend en in overeenstemming met de internationale normen” waren.
Tijdens een ceremonie zaterdag op de internationale luchthaven van Islamabad zei de Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Asif dat de hervatting van de vluchten naar Groot-Brittannië een belangrijke mijlpaal was in het herstel van de geloofwaardigheid van PIA.
“Na een lange en moeilijke vertraging van vijf jaar is de hervatting van de vluchten van Islamabad naar Manchester vandaag een prestatie die we hebben bereikt door ons harde werk en onze vastberadenheid”, zei Asif.
Hij voegde eraan toe dat de Pakistaanse autoriteiten in de jaren sinds de Britten hun verbod hadden opgelegd de opleiding van piloten, de vergunningverlening, het vliegtuigonderhoud en de veiligheidsprotocollen hebben herzien om aan de internationale normen te voldoen.
Naast een tweewekelijkse route tussen Islamabad en Manchester, is PIA van plan ook vluchten naar Londen en Birmingham uit te voeren.
Het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie heeft in november 2024 haar eigen verbod op PIA opgeheven, waardoor de luchtvaartmaatschappij in januari de vluchten naar Parijs kon hervatten.
De nationale luchtvaartmaatschappij, die ongeveer 7.000 mensen in dienst heeft, kampt al lange tijd met schulden, wanbeheer en regelgevingsproblemen.
De regering heeft beloofd de luchtvaartmaatschappij te privatiseren, hoewel een deal vorig jaar mislukte nadat een koper naar verluidt ver onder de vraagprijs had geboden.
PIA, opgericht in 1955, was ooit een symbool van nationale trots en snelle groei, maar zijn reputatie is geërodeerd door tientallen jaren van financiële verliezen en veiligheidsproblemen.
