De cellen in ons lichaam worden op natuurlijke wijze afgebroken naarmate we ouder worden, waardoor het in onze latere jaren moeilijker wordt om te herstellen van ziekte en letsel. Wat als u uw cellen veerkrachtiger zou kunnen maken tegen schade om die achteruitgang te voorkomen?
Dat is het idee achter NAD+ boosting, een trendy levensduurtherapie.
Nicotinamide-adenine-dinucleotide, of NAD+, is een molecuul dat in alle cellen wordt aangetroffen en dat essentieel is voor het herstellen van schade, het genereren van energie en het bevorderen van genezing. NAD+-niveaus nemen af met de leeftijd, en sommige wetenschappers denken dat het verhogen van deze niveaus door middel van infusies of supplementen het verouderingsproces mogelijk zou kunnen vertragen. Maar ze waarschuwen dat de behandelingen ongereguleerd en grotendeels onbewezen zijn.
Onderzoek bij muizen ondersteunt sterk het gebruik van een aantal NAD+-stimulerende therapieën voor gezond ouder worden, zegt Daniel Craighead, assistent-professor inspanningsfysiologie aan de Universiteit van Minnesota, die NAD+ heeft bestudeerd. Maar wetenschappers weten niet of de therapieën die momenteel op de markt zijn de gezondheid of levensduur van mensen op betekenisvolle wijze verbeteren, zei hij.
“De literatuur is zeer schaars” over de levensduur en de levensduur, herhaalde Jonas Thue Treebak, universitair hoofddocent aan het Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research van de Universiteit van Kopenhagen. “De wetenschap bestaat bijna niet.”
Dat weerhoudt mensen er niet van om de behandelingen uit te proberen, waaronder experts op het gebied van duurzaamheid, zoals David Sinclair en beroemdheden als Joe Rogan.
WAT ONDERZOEKERS TOT NU WETEN
NAD+-niveaus onder een bepaalde drempel zijn gecorreleerd met een hoger risico op orgaan- en weefseldisfunctie, zei dr. Shin-ichiro Imai, hoogleraar milieugeneeskunde aan de Washington University School of Medicine in St. Louis. (Veel experts die NAD+ bestuderen, hebben ook financiële banden. Dr. Imai ontvangt bijvoorbeeld royalty’s op patenten voor sommige producten die verband houden met NAD+.)
Maar wetenschappers debatteren nog steeds over de vraag of de afname van NAD+ het verouderingsproces daadwerkelijk versnelt, of dat dit er alleen maar mee samenhangt.
“Ik denk niet dat je kunt zeggen dat er wel of geen bewijs is dat NAD+ het verouderingsproces aanstuurt”, zegt dr. Eduardo Chini, professor in de farmacologie die een metabolisch onderzoekslaboratorium leidt in de Mayo Clinic in Jacksonville, Florida (Dr. Chini heeft een patent op een medicijn dat een eiwit blokkeert waarvan wordt aangenomen dat het NAD+ afbreekt, maar zei dat hij het gebruik van dit soort remmers of therapieën niet steunde totdat grootschalige klinische onderzoeken hadden plaatsgevonden. hebben hun voordelen bewezen.)
Naast het proberen de rol van het molecuul bij veroudering beter te begrijpen, onderzoeken onderzoekers ook de beste manier om de niveaus ervan in het lichaam te verhogen.
NAD+-boosting is een overkoepelende term voor verschillende langleventherapieën die momenteel op de markt zijn. Deze omvatten NAD+-infusies of -pillen, maar ook behandelingen waarbij gebruik wordt gemaakt van kleinere moleculen, zogenaamde ‘voorlopers’, die worden omgezet in NAD+ zodra ze in het lichaam zijn. Deze omvatten nicotinamide-mononucleotide, of NMN, en nicotinamide-riboside, bekend als NR.
Veel deskundigen zijn van mening dat het NAD+-molecuul te groot is om door de cellen te worden opgenomen en dat de voorlopers een grotere potentie hebben om veroudering tegen te gaan.
Vroeg bewijsmateriaal over de NAD+-boost bij muizen (waaronder een onderzoek waar dr. Imai aan werkte) heeft aangetoond dat knaagdieren die NMN-behandelingen kregen langer leefden en gezonder bleven dan degenen die de behandelingen niet kregen, hoewel sommige onderzoeken suggereren dat de effecten per geslacht kunnen variëren.
De studies bij mensen zijn erg klein geweest en de resultaten zijn bescheiden. Eén analyse van onderzoeken die zich richtten op NMN-therapie voor het verbeteren van de metabolische gezondheid concludeerde dat infusies en orale supplementen weinig tot geen voordeel hadden. Een andere reeks onderzoeken waarbij verschillende voorlopers werden gebruikt, vonden milde verbeteringen in de celfunctie en verminderde ontstekingen.
Kleine onderzoeken die specifiek gericht waren op het stimuleren van NAD+ bij oudere volwassenen en bij mensen met bepaalde gezondheidsproblemen, hebben meer voordelen aangetoond. Uit een 12 weken durend onderzoek onder 60 proefpersonen bleek dat NMN de slaapkwaliteit van gezonde volwassenen tussen de 70 en 80 jaar licht verbeterde. Een ander onderzoek bij twintig prediabetische vrouwen ontdekte dat NMN de insulinegevoeligheid verbeterde, maar de onderzoekers observeerden de proefpersonen slechts gedurende tien weken.
“Bij mensen zijn er geen onderzoeken uitgevoerd die aantonen dat het verhogen van de NAD+-niveaus op jonge leeftijd het verlies van NAD+ naarmate we ouder worden kan voorkomen”, aldus dr. Treebak.
DE BEHANDELINGEN EN DE RISICO’S
Levensduurklinieken bieden wekelijkse of tweewekelijkse IV-infusies aan voor honderden dollars per sessie, en detailhandelaren verkopen pillen die dagelijks of wekelijks kunnen worden ingenomen, vanaf ongeveer $ 20 per maand. Sommigen gebruiken NAD+ zelf, terwijl anderen voorlopers of andere versies van het molecuul gebruiken.
Omdat deze behandelingen op de markt worden gebracht als wellnessproducten of voedingssupplementen, hoeven ze niet te worden beoordeeld of goedgekeurd door de Food and Drug Administration voordat ze aan consumenten worden verkocht. Als gevolg hiervan worden de beweringen van de fabrikanten mogelijk niet ondersteund door wetenschappelijk bewijs, zegt Jennifer Oliva, professor aan de Maurer School of Law van de Indiana University Bloomington.
Ook kan er een grote variatie zijn in de dosering en kwaliteit van de producten. Uit een recent onderzoek is gebleken dat de meeste NMN-supplementen een andere hoeveelheid van het molecuul bevatten dan geadverteerd. In een e-mail aan The Times zei een woordvoerder van de FDA dat het bureau geen NAD+-producten voor medisch gebruik had goedgekeurd en dat het waarschuwingsbrieven had gestuurd naar bedrijven die NAD+-producten op de markt brachten met onbewezen gezondheidsclaims.
Als u besluit NAD+-boosting te proberen, adviseren experts voorzichtigheid. Hoewel kortetermijnstudies bij mensen suggereren dat deze therapieën veilig kunnen zijn, “weten we niet wat de langetermijneffecten van deze supplementen kunnen zijn”, zei dr. Craighead.
Het is ook niet duidelijk of het innemen van een te grote hoeveelheid van een van deze supplementen organen, waaronder de lever, kan beschadigen, zegt Joseph Baur, hoogleraar fysiologie aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania. En studies hebben enkele mogelijke bijwerkingen opgemerkt, waaronder hoofdpijn en spierpijn.
Het is ook mogelijk dat deze behandelingen effectiever kunnen zijn voor een andere groep patiënten. Sommige onderzoekers denken dat er sterker bewijs is dat NAD+-therapieën de progressie van leeftijdsgebonden ziekten, zoals hartziekten of de ziekte van Parkinson, vertragen in plaats van de celveroudering bij jonge, gezonde mensen te vertragen, zei dr. Baur. (Dr. Baur heeft onderzoeksfinanciering geraadpleegd en ontvangen van bedrijven die NAD+ bestuderen, en hij heeft een patent met betrekking tot het molecuul.)
Dr. Chini denkt ook dat NAD+ wellicht beter kan worden gebruikt om ziekten te bestrijden dan om celveroudering te vertragen. Hij maakt zich ook zorgen dat het commercialiseren van het gebruik ervan in onbewezen behandelingen voor een langer leven de aandacht zou kunnen afleiden van het bestuderen van het potentieel ervan om ziekten zoals de ziekte van Parkinson te behandelen.
Te veel hype zou ‘echte therapieën kunnen schaden’, zei hij.
Het artikel verscheen oorspronkelijk in The New York Times.
