Purdue, Houston en Florida behoren tot degenen die in aanmerking komen voor de basketbaltitel

De meeste universiteitsbasketbalcoaches kiezen ervoor om zich alleen op het heden te concentreren, of dat nu de volgende training of wedstrijd is. Als je ze in oktober vraagt ​​of ze in april voor een nationaal kampioenschap willen spelen, sturen ze het gesprek meteen terug naar het hier en nu.

Matt Painter gelooft dat een van zijn fouten vorig jaar was dat hij niet genoeg over het spelen voor de titel sprak.

Een jaar nadat hij Purdue naar de rand van hun eerste NCAA-kampioenschap had geleid, hadden de Boilermakers een goed, maar niet geweldig seizoen, dat eindigde met een hartverscheurend verlies van 62-60 tegen Houston in de Sweet 16. Achteraf vond Painter dat hij in december een focus had moeten maken op de terugkeer naar het titelspel, in plaats van te wachten tot zijn team in maart grote stappen had gemaakt.

‘We hadden het tot stand moeten brengen,’ zei Painter. “We hadden er meer over moeten praten.”

Er is dit seizoen geen ontkomen aan de kampioenspraatjes. De Boilermakers beginnen het seizoen als het nummer 1-team in de AP Top 25onder leiding van het trio Trey Kaufman-Renn, Braden Smith en Fletcher Loyer. Ze maakten een groot deel uit van het team dat twee jaar lang verloor van UConn in de titelwedstrijd en zullen dit seizoen de spraakmakende South Dakota State-transfer Oscar Cluff verwelkomen.

“Het enige dat cool is,” bedacht Painter, “is dat onze senioren – onze drie belangrijkste jongens – alles hebben bereikt behalve het winnen van een nationaal kampioenschap.”

De weg naar de Final Four in Indianapolis, ongeveer een uur rijden van de Purdue-campus in West Lafayette, zal niet gemakkelijk zijn. Dankzij de aanhoudende groei van het transferportaal, de steeds toenemende nadruk op compensatie voor naam, imago en gelijkenis, en een lichting eerstejaars die ronduit historisch zou kunnen zijn, zijn er misschien meer kampioenskandidaten dan ooit tevoren.

Twee die op jacht zijn, zijn de Boilermakers erg bekend: Houston is de nummer 2 van het voorseizoen na verlies tegen Florida in kampioenswedstrijd van vorig jaaren UConn is voorseizoen nr. 4. De op de derde plaats geplaatste Gators zullen proberen hun kampioenstitel te herhalen, net zoals Florida dat in 2006 en ’07 deed.

“Je hoeft niet een week op de bank te zitten en hoogtepunten te bekijken en ervan te genieten”, zei Florida-coach Todd Golden. “We wilden er zeker van zijn dat we dit jaar weer op hoog niveau kunnen concurreren. Daar hebben we heel hard voor gewerkt.”

Het was een grote opgave: Walter Clayton Jr., Will Richard en Alijah Martin zijn verdwenen uit dat titelteam. Maar Florida bracht Alex Condon en Thomas Haugh terug, en bracht vervolgens ex-Arkansas-bewaker Boogie Fland aan land, een van de topspelers in de portal.

“Aan het eind van de dag”, zei Golden, “draai je je om en dan zijn het zomertrainingen. Je hebt je team voor de eerste keer op de campus, je probeert ervoor te zorgen dat je de bladzijde van dat succes omslaat en iedereen klaar te maken voor het volgende jaar.”

Volgend jaar is plotseling daar. Het seizoen gaat volgende week open.

Afsteltijd

De meeste topteams van het land hebben in sommige teams gespeeld spraakmakende oefenwedstrijdendie dit jaar onder ontspannen NCAA-regels zijn toegestaan. Purdue en Kentucky speelden afgelopen weekend bijvoorbeeld, terwijl Houston het opnam tegen Mississippi State en UConn een date heeft met Michigan State. Dat betekent dat teams van start moeten gaan als de wedstrijden op 3 november echt beginnen.

Afscheid Westkust

Gonzaga, al jaren het dominante programma op de West Coast Conference, zal dit seizoen op een soort afscheidstournee gaan. De Bulldoggen wel op weg naar de Pac-12 volgend jaar, wanneer de staat Washington en de staat Oregon zullen worden vergezeld door Boise State, Colorado State, Fresno State, San Diego State, Utah State en Texas State in een nieuwe competitie.

“Voor mij als deelnemer ben ik verdrietig om ze te zien vertrekken”, zei San Francisco-coach Chris Gerlufsen over de Bulldogs.

Eén-en-klaar

Hoewel elk seizoen veel aandacht wordt besteed aan de veteranen op het transferportaal, bevat de selectie van eerstejaars dit jaar een tiental spelers – misschien meer – die dat zouden kunnen zijn. eenmalige conceptkeuzes tegen de tijd dat de zomer aanbreekt.

Kansas-bewaker Darryn Peterson, Duke-aanvaller Cameron Boozer en BYU-vleugel AJ Dybantsa zijn de headliners, maar Tennessee-aanvaller Nate Ament, Baylor’s Tounde Yessoufou, Houston-grote man Chris Cenac Jr., Louisville-bewaker Mikel Brown en North Carolina-aanvaller Caleb Wilson hebben allemaal het potentieel om in de top 10 van de draft te staan.

Speler van het jaar potentieel

Purdue-bewaker Braden Smith kopte het AP All-America-team van het voorseizoen nadat hij vorig seizoen de eer van het eerste elftal had behaald, toen hij gemiddeld 16,1 punten, 4,6 rebounds en 8,7 assists scoorde. Dybantsa en Condon maakten ook deel uit van het vijfkoppige voorseizoenteam, samen met Big 12-speler van het jaar JT Toppin van Texas Tech en Yaxel Lendeborg, die overstapten van UAB naar Michigan.

Laatste dans met 68

Er is recentelijk een vloedgolf aan steun geweest binnen het universiteitsbasketbal voor de uitbreiding van March Madness. misschien naar 72 of 76 teams zodra het toernooi van 2027. Dat betekent dat het komende NCAA-toernooi het laatste zou kunnen zijn met 68, het aantal sinds het voor het laatst werd uitgebreid van 64 voor de editie van 2011.

“Een van de redenen waarom ik geïnteresseerd ben in het uitbreiden van het toernooi, ook al gaat het gepaard met veel logistieke complicaties en al het andere, is dat ik denk dat er teams zijn die het toernooi niet hebben gehaald en dat wel hadden moeten doen”, zei NCAA-voorzitter Charlie Baker onlangs op een rondetafelforum. “En het baalde me dat ze niet binnenkwamen.”

___

Ontvang het hele seizoen pollwaarschuwingen en updates over de AP Top 25. Schrijf je in hier En hier (AP mobiele app). AP universiteitsbasketbal voor dames: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll En https://apnews.com/hub/womens-college-basketball