De kanselier zegt dat ze “begrijpt wat president (Donald) Trump wil aanpakken” met zijn tarieven, voorafgaand aan gesprekken met haar Amerikaanse tegenhanger in Washington op vrijdag.
Rachel Reeves zei dat er overeenkomsten waren met de manier waarop zowel de Amerikaanse als de Britse regeringen waren gekomen van de achterkant van de frustratie van de kiezers over de economie.
Sprekend met BBC Economics Editor Faisal Islam voorafgaand aan haar ontmoeting met de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessant op vrijdag, zei Reeves dat de regering ‘ronduit’ werkte om een handelsovereenkomst met de VS te sluiten.
Eerder deze week gaf ze aan dat het VK de tarieven voor de invoer van Amerikaanse auto’s kon verlagen van hun huidige 10% tot 2,5% als onderdeel van een bredere deal.
“We worstelen allemaal met deze kwestie van tarieven, maar ik denk dat er een begrip is waarom president Trump enkele van de wereldwijde onevenwichtigheden wil aanpakken die er in het systeem zijn,” zei ze.
Trump heeft al tarieven van 25% opgelegd aan alle invoer van auto’s aan de VS, inclusief uit het VK.
Het VK wordt ook geconfronteerd met een breder tariefpercentage van 10% en wil onderhandelen over een overeenkomst met de Amerikaanse regering, samen met tientallen andere landen die zijn getroffen met nog hogere heffingen – waarvan de meeste momenteel op pauze zijn tot juli.
Sommige Amerikaanse functionarissen zijn positief geweest over de vooruitzichten van een deal. Vorige week zei de Amerikaanse vice-president JD Vance dat er een “goede kans” was dat een handelsovereenkomst met het VK kon worden bereikt.
Reeves zei dat ze ook nauw had samengewerkt met Europese en Canadese tegenhangers om handelsbelemmeringen te verwijderen, en dat gesprekken rond de tafel tijdens G20 -vergaderingen deze week moeilijk waren geweest:
“Uiteraard zijn er spanningen. We volgen allemaal wat er gebeurt in onze binnenlandse obligatiemarkten, in onze aandelenmarkten, en we weten allemaal dat die onzekerheid slecht is voor investeringen in de Britse economie.”
Reeves ging verder dat er geen feest zou zijn als het VK een deal zou krijgen omdat andere landen nog steeds werden getroffen.
Ondanks de focus van de kanselier op gesprekken met de VS, suggereerde ze dat dichter bij de EU op de handel dichter bij de EU kwam, een grotere prioriteit was. Het VK bereidt zich voor op een top met de EU in mei in een poging om de relatie tussen de twee te “resetten”.
“Ik begrijp waarom er zoveel focus is op onze handelsrelatie met de VS, maar eigenlijk is onze handelsrelatie met Europa misschien nog belangrijker, omdat ze onze naaste buren en handelspartners zijn,” zei ze.
“Het is duidelijk dat ik Scott Bessent deze week ontmoet terwijl ik in Washington ben, maar ik heb deze week ook de Fransen ontmoet, de Duits, de Spanjaarden, de Pools, de Zweedse, de Finse ministers van financiën, omdat het zo belangrijk is dat we die handelsrelaties opnieuw opbouwen met onze naaste buren in Europa, en we gaan dat doen op een manier die goed is voor Britse banen en Britse consumenten.”
