Spanje gaf donderdag schilderijen terug van een voormalige burgemeester van Madrid die in beslag werden genomen voor hun bescherming tijdens de burgeroorlog van 1936-39 en nooit terugkeerde onder de dictatuur van Francisco Franco.
De zeven schilderijen waren in verschillende musea in heel Spanje bewaard, waaronder het Prado Museum in Madrid, waar de overdrachtsceremonie voor de familie van Pedro Rico, burgemeester van Madrid toen de burgeroorlog uitbrak, donderdagavond plaatsvond.
In 2022 publiceerde de Prado een lijst met kunstwerken die in beslag waren genomen tijdens de oorlog en een onderzoeksproject opgezet om hun legitieme eigenaren op te sporen.
De regering heeft meer dan 6.000 items geïdentificeerd, waaronder sieraden, keramiek en textiel, evenals enkele schilderijen, sculpturen en meubels, die tijdens de oorlog werden beschermd door Republikeinse troepen die de nationalisten van Franco vochten en nooit terugkwamen door francoistische instellingen toen hij aan de macht kwam.
“Het is een heel belangrijk moment van rechtvaardigheid en herstel dat de Spaanse regering voor hun families doet”, zei cultuur minister Ernest Urtasun.
De schilderijen keerden negen decennia later terug naar Rico’s familie, voornamelijk scènes van het dagelijks leven door 19e-eeuwse kunstenaars zoals Eugenio Lucas en zijn zoon Lucas Villajil.
Francisca Rico zei dat ze erg ontroerd was door de restitutie van de schilderijen van haar grootvader, die burgemeester was tussen 1931-1934 en vervolgens in 1936 en die stierf in ballingschap in Frankrijk.
“(Ze zijn) eindelijk doen wat lang geleden had moeten worden gedaan,” zei ze.
