Staat een telefoon voor uw kind op het boodschappenlijstje voor de feestdagen? Lees dit eerst

CNN
—

Je kind vraagt ​​er al zo lang om, en de feestdagen zijn misschien wel het juiste moment –– vooral als het cadeau dit goed maakt. Kerstmis of Chanoeka magisch.

Deze keer is het echter geen puppy. Het is een smartphone of tablet.

Deze feestdagen overwegen veel gezinnen wellicht om hun kinderen hun eerste apparaat te geven met directe toegang tot internet en sociale media.

Maar hoewel online zijn voordelen kan opleveren, zijn er ook reële zorgen over de manier waarop dit de ontwikkeling, veiligheid en geestelijke gezondheid van kinderen kan beïnvloeden, zegt dr. Anita Everett, directeur van het Center for Mental Health Services binnen de Drug Abuse and Mental Health Services. Administratie.

Sommige deskundigen pleiten ervoor om de toegang tot sociale media en slimme apparaten zo lang mogelijk uit te stellen. (Sociaal psycholoog Jonathan Haidt raadt aan om te wachten tot de leeftijd van 16 jaar.) Als u echter besloten heeft een eerste telefoon op uw cadeaulijst te zetten, zijn er manieren waarop u de ervaring kunt verbeteren.

“Het is niet zo anders dan wanneer het kind een puppy wil”, zegt Phyllis Fagell, een gediplomeerd klinisch professioneel adviseur, schooladviseur en auteur van “Superkrachten op de middelbare school: Veerkrachtige tweens opvoeden in turbulente tijden.” ‘Je gaat toch niet zomaar de puppy mee naar huis nemen? Of als je dat wel doet, zul je waarschijnlijk met onverwachte problemen te maken krijgen waar je je niet op hebt voorbereid.”

Je kunt je voorbereiden door je bewust te worden van de grootste zorgen, je kind te kennen, grenzen te stellen, het goede voorbeeld te geven met je telefoongebruik en de communicatielijnen open te houden, zeggen experts.

“Ouders hebben een ongelooflijke kans om invloed uit te oefenen op het gebruik van sociale media door hun kinderen”, aldus Everett. “Daarom willen we doen wat we kunnen om ouders te empoweren, zodat ze het gevoel krijgen dat ze er een rol in kunnen spelen.”

Als het gaat om apparaten die toegang hebben tot internet, zijn er duidelijke risico’s te over, zoals blootstelling aan inhoud die niet bij de leeftijd past, het ontmoeten van vreemde volwassenen of gepest worden, zegt Dr. Hansa Bhargava, een kinderarts bij Children’s Healthcare of Atlanta en hoofd klinische strategie en innovatiefunctionaris voor Healio, een informatiebedrijf voor professionals in de gezondheidszorg.

Maar experts maken zich ook zorgen over de impact op de ontwikkeling van kinderen, voegde ze eraan toe.

“Er is veel literatuur en onderzoek waaruit blijkt dat slimme apparaten voor kinderen echt tijd kunnen wegnemen die ze met andere mensen zouden moeten doorbrengen en zich sociaal moeten ontwikkelen,” voegde Bhargava eraan toe. “Het gaat om de ontwikkeling van hun hersenen.”

Het is aangetoond dat persoonlijke interactie helpt bij de ontwikkeling van de hersenen en bij het verminderen van angst, zei ze.

“Zelfs een kort gesprek aan de telefoon is beter dan sms’en”, zei Bhargava.

Hoewel de mogelijkheid om apparaatafhankelijkheden te ontwikkelen niet is bewezen, is er genoeg onderzoek gedaan om kinderartsen zorgen te maken, zei Bhargava. Slimme apparaten kunnen dopamine, de neurotransmitter in je hersenen die vrijkomt als je iets leuks doet, beïnvloeden op een manier die vergelijkbaar is met hoe andere verslavende stoffen dat doen, voegde ze eraan toe.

Vooral bij oudere kinderen kunnen ze angst ervaren als de telefoon is uitgeschakeld of als ze een beetje weg moeten blijven van sociale media, zei Everett.

Later is het over het algemeen beter als het erom gaat je kind een smartphone te geven, zei Bhargava.

Maar het is ook belangrijk om te kijken naar de individuele behoeften, obstakels en volwassenheid van je kind, voegde ze eraan toe. Niet alleen zal de juiste leeftijd voor het hebben van een telefoon variëren per gezin, maar ook per kind binnen dat gezin.

Zal dit kind de regels volgen die u rond de telefoon opstelt? Is het kind snel afgeleid? Neemt het kind impulsieve beslissingen waar hij later spijt van krijgt?

Weten waarom uw kind een telefoon wil, kan ook helpen bij het nemen van beslissingen over het gebruik ervan, zei Fagell. Als het kind alleen maar met vrienden wil chatten, kun je misschien andere opties bedenken, zoals bijvoorbeeld een klaptelefoon, voegde ze eraan toe.

“Wat ik vaker wel dan niet hoor van kinderen is dat ze ervoor willen zorgen dat ze contact kunnen maken met hun vrienden, zodat ze niets missen”, zegt Fagell.

Wat kinderen aankunnen, kan veranderen naarmate ze ouder worden en verschillende fasen ingaan met verschillende contexten en invloeden.

‘Ik heb zesdeklassers gezien die het op een mooie manier gebruiken, en zevendeklassers die het op een mooie en verantwoorde manier gebruiken’, zei ze. ‘Dan gaan ze in de achtste klas misschien met verschillende kinderen om, of proberen ze bij een andere groep te horen of indruk te maken op iemand in het bijzonder, en kunnen ze meer fouten gaan maken.’

Mogelijk moet je de grenzen en veiligheidsmaatregelen veranderen of zelfs de telefoon helemaal wegnemen, zei Fagell, en dat is oké.

Hoewel de regels die u stelt specifiek zijn voor uw gezin, volgen hier enkele richtlijnen met goede ideeën voor veel mensen.

Een goede vuistregel is: eerst het leven en daarna de schermen, zei Bhargava.

Het hebben van een telefoon mag school, activiteiten, vrienden of zelfs maar de bezigheden die goed zijn voor de ontwikkeling van kinderen – zoals kunst of lezen, niet in de weg staan, zei ze.

Als je die dingen op de eerste plaats zet, kunnen er regels gelden zoals geen telefoons aan de eettafel, geen telefoons totdat het huiswerk klaar is of geen telefoons op school, zei Bhargava.

Ze heeft haar tieners verteld dat ze hun hoofd niet in hun telefoon mogen houden als ze ze ophaalt van school of buitenschoolse activiteiten, zodat ze met haar over hun dag kunnen praten.

Om vele redenen is het ontbreken van een telefoon in de slaapkamer een goed idee. Het helpt niet alleen de slaap te bevorderen, maar beschermt adolescenten ook tegen impulsief gedrag achter gesloten deuren, zei Fagell.

“De kans dat ze een van die reputatieschadelijke fouten gaan maken, is ‘s avonds laat exponentieel groter, wanneer ze moe zijn en alleen en op een apparaat in de slaapkamer zitten,” voegde ze eraan toe. “Ze zullen het ook veel moeilijker hebben om het evenwicht te bewaren als het gaat om het afmaken van schoolwerk en andere dingen.”

Voor de veiligheid wil je misschien regels hebben rond de privacy-instellingen op kindertelefoons en de mensen met wie ze wel of niet online kunnen communiceren, zei Fagell.

Je zou misschien duidelijk willen maken dat het hebben van een telefoon betekent dat je de inhoud ervan ter plekke kunt controleren, maar niet op een bestraffende manier, zei ze.

“We willen weten wat voor soort beelden ze zien, wat voor soort informatie ze tot zich nemen, wat voor vragen dat bij hen zou kunnen oproepen en om hen te helpen er doorheen te navigeren”, zei ze.

“We willen echt afgestemd zijn op wat er in hun leven gebeurt, hoe ze het gebruiken, wat voor soort ondersteuning ze nodig hebben, en bereid zijn om een ​​reset uit te voeren als dat nodig is.”

Je kinderen zijn niet de enigen die de verantwoordelijkheid op zich nemen met een smartphone. Jij ook, zei Bhargava.

“Heeft u als ouder voldoende tijd om dit te monitoren?” vroeg ze. “Ouders hebben het tegenwoordig erg druk en helaas hebben ze ook de taak gekregen om toezicht te houden op de schermtijd en sociale media.

“Heb je echt tijd om met je kinderen om de tafel te zitten en dat in de gaten te houden, en of in ieder geval een keer per week met ze om te gaan zitten om er zeker van te zijn dat ze zich aan de regels houden?”

Maar hoe zit het met hoe u uw telefoon gebruikt? Het is moeilijk om regels af te dwingen die je niet volgt, dus zorg ervoor dat je gezicht niet in je telefoon zit tijdens familiediners en dat je bereid bent om je telefoon ook voor het slapengaan in de gezinsmand te leggen, zei ze.

“Ouders hebben een geweldige kans om rolmodellen te zijn voor hun kinderen en hoe ze sociale media gebruiken en wanneer ze sociale media links laten liggen”, zegt Everett.

Het vaststellen van regels en gewoonten zal waarschijnlijk niet voldoende zijn als u uw kind een telefoon geeft; u zult ook belangrijke gesprekken moeten voeren.

Toegang tot internet heeft positieve kanten, zoals leren over de wereld en het uitbreiden van de gemeenschap, maar kinderen moeten ook weten dat het een verantwoordelijkheid met zich meebrengt om een ​​goede digitale burger te zijn, zei Bhargava.

“Pest mensen niet, en meld het dan ook als je gepest wordt”, zei ze. “Probeer geen mensen uit te sluiten. Praat niet met mensen die je niet kent.”

Kinderen moeten weten dat wat ze online doen schade kan toebrengen aan hun reputatie en die van anderen, en het kan helpen om voorbeelden uit het nieuws te laten zien over hoe een fout die mensen online maakten, hen volgde bij het solliciteren naar een baan of naar school. zei Fagel.

Een ander belangrijk gesprek is ervoor te zorgen dat uw kind het verschil begrijpt tussen een kinderprobleem en een volwassen probleem, voegde ze eraan toe.

Help uw kinderen te begrijpen “dat ze onder geen enkele omstandigheid zijn toegerust om een ​​kind te ondersteunen dat zijn verlangen deelt om zichzelf pijn te doen – dat ze feitelijk meer schade aanrichten door het niet aan een volwassene te vertellen”, zei Fagell.

Door een open dialoog te voeren, weten kinderen dat ze naar je toe kunnen komen als ze een probleem hebben of online een fout maken, zei Bhargava.

“Als je kind naar je toe komt en zegt: ‘Kijk, ik heb iets slechts gedaan’, houd dan een strak gezicht, reageer niet, wees kalm en praat er doorheen”, zei ze. “Het beste wat we als ouders kunnen doen, is die communicatielijnen open houden.”

Voor hulp bij deze gesprekken heeft de Substance Abuse and Mental Health Services Administration een verzameling van gespreksstarters om naar toe te gaan voor begeleiding.