Uit nieuw onderzoek blijkt dat een hoog-risico HPV-infectie bij mannen mogelijk verband houdt met een iets hoger aantal dode zaadcellen

CNN
—

Wetenschappers hebben lang getwijfeld of infecties met het humaan papillomavirus, of HPV, bij mannen hun spermagezondheid en vruchtbaarheid zouden kunnen beïnvloeden. Nu ontdekt een vroege studie dat HPV-infecties met een hoog risico mogelijk verband houden met licht verhoogde niveaus van spermasterfte.

Infecties met hoog-risico stammen van HPV lijken geassocieerd te worden met “significant hogere niveaus” van dode spermacellen dan infecties met laag-risico stammen, volgens een klein onderzoek dat vrijdag werd gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in cellulaire en infectiemicrobiologie.

De hogere percentages spermasterfte kunnen gedeeltelijk te wijten zijn aan een toegenomen oxidatieve stress in sperma, wat kan leiden tot DNA-schade of een verstoorde functie.

“Eerdere studies hebben aangetoond dat HPV-infecties de spermafunctie kunnen beïnvloeden. Er zijn echter maar weinig studies die de verschillende effecten van laag-risico versus hoog-risico HPV-genotypes hebben onderzocht,” zei Dr. Virginia Rivero, hoogleraar aan de Universidad Nacional de Córdoba in Argentinië en de hoofdauteur van de nieuwe studie, in een e-mail.

HPV omvat een groep van meer dan 150 virussen die voornamelijk via seksueel contact worden verspreid, en naar schatting ongeveer 80% van de mensen krijgt een HPV-infectie tijdens hun leven in de Verenigde Staten.

In de meeste gevallen verdwijnt HPV vanzelf binnen twee jaar, maar als infecties niet verdwijnengezondheidsproblemen kunnen optreden. Laagrisico-stammen veroorzaken meestal wratten, en hoogrisico-stammen worden in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, zoals baarmoederhalskanker, anale kanker, peniskanker en orofaryngeale kanker.

Rivero en haar collega’s onderzochten gegevens van 205 volwassen mannen die spermamonsters afstonden bij een urologiekliniek in Argentinië tussen 2018 en 2021. Geen van de mannen was gevaccineerd tegen HPV.

De onderzoekers ontdekten dat HPV werd gedetecteerd in 39 (19%) van de monsters, waarbij infecties met een hoog risico vaker voorkwamen. De hoogrisicostam HPV 16 was de meest frequent geïdentificeerde stam, aangetroffen in 16 monsters.

De onderzoekers verdeelden de monsters in drie groepen: geen HPV of 11 andere urologische infecties gedetecteerd, hoog-risico HPV gedetecteerd en laag-risico HPV gedetecteerd. Vervolgens keken ze nauwkeurig naar de kwaliteit van het sperma in elke groep, waarbij ze voor elk monster minstens twee keer een sperma-analyse uitvoerden.

Hun analyse toonde geen verband aan tussen HPV-infectie en een vermindering van de standaardmarkers die worden gebruikt om de kwaliteit van sperma te evalueren, zoals spermaconcentratie of spermamotiliteit, wat betekent de manier waarop sperma naar hun bestemming beweegt. Maar de monsters van mannen met HPV-infecties met een hoog risico hadden 2½ keer meer spermasterfte dan die van mannen met infecties met een laag risico, zei Rivero.

De onderzoekers ontdekten ook dat de monsters met HPV-infecties met een hoog risico hogere niveaus van markers van celstress vertoonden vergeleken met de HPV-infectiemonsters met een laag risico en de monsters waarin geen HPV werd gedetecteerd. De monsters met HPV-infecties met een hoog risico leken ook lagere aantallen witte bloedcellen, of leukocyten, te hebben, die belangrijke componenten zijn van het immuunsysteem van het lichaam.

“HPV-typen met een hoog risico hebben een schadelijker effect op sperma en creëren ook een lokale immuunonderdrukkende omgeving, wat de aanwezigheid van co-infecties verder kan vergemakkelijken”, aldus Rivero, die eraan toevoegde dat deze bevindingen suggereren dat het testen van mannen op HPV nuttig zou kunnen zijn.

De meeste vrouwen worden doorgaans getest op HPV tijdens routinematige Pap-onderzoeken bij het screenen op baarmoederhalskanker, maar in de Verenigde Staten worden HPV-tests uitgevoerd niet aanbevolen om mannen te screenenEn er is geen screening voor mannen, goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.

“In de klinische praktijk vragen urologen doorgaans geen HPV-testen aan bij mannen, en nog minder vaak vragen ze om genotypetesten om te bepalen of het een hoog-risico of laag-risico type is,” zei Rivero. “Onze bevindingen suggereren echter dat het zeer nuttig zou zijn om te bepalen of de HPV-stam hoog-risico is.”

Volgens dr. Bobby Najari, uroloog bij NYU Langone Health in New York, die niet betrokken was bij de nieuwe studie, levert het onderzoek een bijdrage aan het bestaande onderzoek naar HPV bij mannen. De bevindingen zijn echter geen reden tot bezorgdheid voor stellen die zwanger willen worden.

Bijvoorbeeld, als bij heteroseksuele stellen de vrouwelijke partner positief test op hoog-risico HPV, kan dat erop wijzen dat de mannelijke partner het waarschijnlijk ook heeft. Maar Najari zei dat stellen niet in paniek hoeven te raken.

“Er was een significante toename in het aantal stervende spermacellen bij mannen met een hoog-risico HPV, maar over het algemeen was het aantal necrotische spermacellen, of stervende spermacellen, relatief laag bij alle mannen, inclusief degenen met een hoog-risico HPV,” zei hij. “Ik denk ook gewoon niet dat die spermacellen de spermacellen zijn die bijdragen aan zwangerschap, of dat nu een natuurlijke zwangerschap is of wanneer we kunstmatige voortplantingstechnologie gebruiken. Spermacellen die sterven, zijn niet de spermacellen die krachtig zwemmen en die tocht maken om de eicel te bevruchten. En in het lab zijn deze spermacellen niet de gezonde, krachtig bewegende spermacellen die we selecteren om een ​​eicel te bevruchten wanneer we kunstmatige voortplantingstechnologie gebruiken.

“Als er al iets is, vind ik het geruststellend dat de belangrijkste indicatoren van het mannelijke reproductiepotentieel – spermatelling en spermamotiliteit – vergelijkbaar waren tussen mannen met een hoog-risico HPV-infectie en andere mannen,” zei Najari. “Het belangrijkste scenario dat ik me kan voorstellen waar deze studie relevant is, is een man met al een ernstig verminderde spermaproductie. Deze studie zou mij zorgen baren dat een hoog-risico HPV-infectie een toch al slechte situatie zou verergeren. Helaas zijn er geen klinisch beschikbare manieren om een ​​HPV-infectie bij mannen te diagnosticeren, afgezien van zichtbare tekenen van wratten of peniskanker.”

Het onderzoek lijkt meer vragen op te roepen dan antwoorden te geven, omdat het suggereert dat breder onderzoek naar HPV bij mannen zou kunnen helpen bij het bepalen of HPV-infecties met een hoog risico de vruchtbaarheid en de uitkomsten van de zwangerschap kunnen beïnvloeden – en in welke mate, aldus Dr. Janet Choi, een reproductieve endocrinoloog en gynaecoloog die werkzaam is als medisch directeur van het vruchtbaarheids- en vrouwengezondheidszorgbedrijf Progyny.

“Hoewel de onderzoekers geen algemene spermaafwijkingen vonden die verband hielden met HPV, observeerden ze wel dat mannen met een hoog-risico HPV meer dood sperma hadden. Dood sperma duidt mogelijk op verhoogde DNA-fragmentatie, een factor die in andere onderzoeken wordt geassocieerd met onvruchtbaarheid en miskramen”, aldus Choi, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek, in een e-mail.

“Een nuttig vervolgonderzoek zou mannen die te maken hebben met onvruchtbaarheid en afwijkend sperma kunnen vergelijken met mannen met normaal sperma, naast partners met onvruchtbaarheid die niet gerelateerd is aan de mannen,” zei ze. “Het bestuderen van de prevalentie van HPV in deze verschillende groepen zou helpen de link te verduidelijken, aangezien eerder onderzoek een prevalentie van detecteerbaar HPV heeft aangetoond bij mannen met mannelijke onvruchtbaarheid en afwijkend sperma, wat suggereert dat er ten minste een verband is, zo niet een potentieel verband, tussen de twee.”

Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat HPV kan cellulaire componenten van sperma aantasten en het aantal zaadcellen, de beweeglijkheid, integriteit, morfologie en concentratie kunnen aantasten, wat kan leiden tot effecten op de vruchtbaarheid. Maar anderen hebben aangetoond geen statistisch verschil in spermaconcentratie onder HPV-negatieve en HPV-positieve spermamonsters, en ook hebben ze geen rol aangetoond voor HPV-infectie bij mannelijke onvruchtbaarheid.

Over het geheel genomen is de klinische betekenis van de nieuwe studie – en wat het betekent voor de vruchtbaarheid – nog steeds niet duidelijk, aldus Dr. Ashley Lipps, een infectieziektenarts bij het Wexner Medical Center van de Ohio State University, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.

“Deze studie evalueerde niet of deze verschillen daadwerkelijk leiden tot een significante vermindering van de mannelijke vruchtbaarheid. De belangrijkste beperking van deze studie is de zeer kleine steekproefomvang – van de 205 mannen die in de studie werden geëvalueerd, werd HPV slechts in 39 monsters gedetecteerd”, schreef Lipps in een e-mail.

“Kortom – interessante studie, maar de data zijn nog erg voorlopig. Er zijn meer uitgebreide studies nodig om de impact van HPV-infectie op mannelijke vruchtbaarheid verder te beoordelen,” zei ze. “Als iemand zich zorgen maakt over vruchtbaarheidsproblemen, is het het beste om met uw zorgverlener te praten voor beoordeling. Het is belangrijk om op te merken dat HPV te voorkomen is – er is een vaccin beschikbaar.”

Hoewel er geen behandeling voor HPV bestaat, vaccin kan helpen infecties te voorkomen.

“Infectie met hoog-risico HPV is volledig te voorkomen door vaccinatie. Dus als ouders alles willen doen wat mogelijk is om hun kansen op het krijgen van kleinkinderen te optimaliseren, moeten ze ervoor zorgen dat hun jongens volledig gevaccineerd zijn tegen HPV op de juiste leeftijd,” zei Najari.

De CDC beveelt aan twee doses van het HPV-vaccin voor jongens en meisjes van 11 en 12 jaar. De eerste dosis wordt aanbevolen rond die leeftijden, en de tweede zes tot 12 maanden na de eerste dosis. Kinderen die de vaccinatieserie starten op of na hun 15e verjaardag, hebben drie prikken nodig in zes maanden. Vaccinatie wordt niet aanbevolen voor mensen ouder dan 26.

Volgens een rapport van de Amerikaanse overheid is het aantal HPV-vaccinaties onder Amerikaanse tieners sinds de Covid-19-pandemie niet toegenomen. CDC-rapport donderdag vrijgegevenen het aantal kinderen dat op 13-jarige leeftijd is gevaccineerd tegen HPV is gedaald onder degenen die in 2010 zijn geboren, vergeleken met degenen die in 2007 zijn geboren.

Volgens het rapport was naar schatting 52,9% van de adolescenten geboren in 2007 tussen 2015 en 2023 op 13-jarige leeftijd gevaccineerd tegen HPV, vergeleken met 45,8% van de adolescenten geboren in 2010.

Dit suggereert dat onder degenen die in 2010 zijn geboren, de dekking op 13-jarige leeftijd vergelijkbaar was met de dekkingsniveaus van vóór de pandemie. Het percentage van degenen die up-to-date waren, lag echter 7,1 punten lager dan bij de generatie die in 2007 is geboren.

“HPV-vaccinatie is essentieel om HPV-toerekenbare kankers te voorkomen”, schreven de CDC-onderzoekers. “Hoewel de start van het HPV-vaccin op geboortejaar is teruggekeerd naar het niveau van vóór de pandemie, zijn verdere inspanningen nodig om de HPV-vaccinatiedekking te verhogen.”

Andere manieren om beschermen tegen HPV Voorbeelden hiervan zijn het gebruik van condooms tijdens de seks of, voor vrouwen, het zich laten testen op het virus tijdens routinematige uitstrijkjes.