PARIJS (AP) – Er zijn verdachten gearresteerd in verband met de diefstal van kroonjuwelen uit het Louvre in Parijs, zei de Parijse aanklager zondag, een week na de overval die de wereld verbijsterde.
De aanklager zei dat onderzoekers de arrestaties zaterdagavond hebben verricht, en voegde eraan toe dat een van de in hechtenis genomen mannen zich voorbereidde om het land te verlaten vanaf de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs.
De Franse media BFM TV en de krant Le Parisien meldden eerder dat twee verdachten waren gearresteerd en in hechtenis genomen. De Parijse aanklager Laure Beccuau bevestigde het aantal arrestaties niet en zei niet of er juwelen zijn teruggevonden.
Dieven hadden er afgelopen zondagochtend nog geen acht minuten over gedaan om te stelen juwelen ter waarde van 88 miljoen euro ($102 miljoen) van ‘s werelds meest bezochte museum. Franse functionarissen beschreven hoe de indringers een mandlift gebruikten om de gevel van het Louvre te beklimmen, een raam open forceerden, vitrines vernielden en vluchtten. De directeur van het museum noemde het incident een ‘verschrikkelijke mislukking’.
Beccuau zei dat onderzoekers van een speciale politie-eenheid die belast is met gewapende overvallen, ernstige inbraken en kunstdiefstallen de arrestaties hebben verricht. In haar verklaring betreurde ze het voortijdige lekken van informatie en zei dat dit het werk van meer dan honderd onderzoekers zou kunnen hinderen die “gemobiliseerd zijn om de gestolen juwelen terug te halen en alle daders te arresteren.” Beccuau zei dat verdere details zullen worden onthuld nadat de hechtenisperiode van de verdachten is afgelopen.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez prees “de onderzoekers die onvermoeibaar hebben gewerkt, precies zoals ik hen had gevraagd, en die altijd mijn volledige vertrouwen hebben gehad.”
Het Louvre ging eerder deze week weer open na een van de meest voorkomende museumdiefstallen van de eeuw verbaasde de wereld met zijn durf en omvang.
De dieven glipten in en uit en gingen er vandoor met enkele Franse kroonjuwelen – een culturele wond die sommigen vergeleken met de verbranding van de Notre Dame-kathedraal in 2019.
De dieven ontsnapten met in totaal acht voorwerpen, waaronder een saffieren diadeem, halsketting en enkele oorbel uit een set die verband hield met de 19e-eeuwse koninginnen Marie-Amélie en Hortense.
Ze namen ook een smaragdgroene ketting en oorbellen mee die waren vastgebonden aan keizerin Marie-Louise, de tweede vrouw van Napoleon Bonaparte, evenals een reliekschrijnbroche. De diamanten diadeem van keizerin Eugénie en haar grote broche met corsageboog – een imperiaal ensemble van zeldzaam vakmanschap – maakten ook deel uit van de buit.
Eén stuk – de met smaragden gezette keizerskroon van Eugénie met meer dan 1.300 diamanten – werd later buiten het museum gevonden, beschadigd maar herstelbaar.
Het nieuws over de arrestaties werd zondag opgelucht ontvangen door bezoekers en voorbijgangers van het Louvre.
“Het is belangrijk voor ons erfgoed. Een week later voelt het een beetje laat, we vragen ons af hoe dit zelfs maar kon gebeuren – maar het was belangrijk dat de jongens werden gepakt”, zei Freddy Jacquemet.
“Ik denk dat het belangrijkste nu is of ze de juwelen kunnen terugkrijgen”, voegde Diana Ramirez eraan toe. “Dat is wat er echt toe doet.”
———
Petrequin rapporteerde vanuit Londen.
