Village Football Academy helpt Bangladesh -vrouwen op te staan - DW – 08/21/2025
Voor een land van 174 miljoen mensen, Bangladesh heeft over het algemeen onderpresteerd in de internationale sportarena. Maar nu begint het golven te maken in dames voetbal.
In juli kwalificeerde het senior team zich voor het eerst voor de Aziatische Cup 2026 en deze maand bereikte het team Under-20 hun continentale kampioenschap, ook voor het eerst.
Een rol spelen in dit succes is de Rangatungi United Women’s Football Academy in het afgelegen ten noorden van het land, die in 2014 door één man werd opgericht. Mohammad Tajul Islam is geen rijke zakenman maar een voormalige leraar en boer met een sociaal geweten.
“Voordat ik de academie begon, was er niets,” vertelde hij DW.
“Ik was een voetbalfan en ik wilde kansen geven omdat ik kon zien dat damesvoetbal krachtig kon zijn in Bangladesh.”
Dit begint te gebeuren. De Academie had drie spelers in elk van de twee teams die zich kwalificeerden voor de Aziatische bekers.
“We hebben veel spelers gestuurd om Bangladesh op verschillende leeftijdsniveaus te vertegenwoordigen,” zei Tajul Islam. “We zijn erg trots op ze allemaal.”
Rising Star in Bangladesh damesvoetbal
Mosammat Sagorika is een van de bekendste spelers van de Academie. De 17-jarige scoorde vier doelpunten voor het team onder de 20 tijdens kwalificaties voor de Aziatische Cup en is ook een gevestigde senior international. De spits is een van de grootste jonge sterren in het zuiden Azië en werd vorig jaar uitgeroepen tot het toernooi MVP in het regionale kampioenschap toen ze ook eindigde als topscorer.
“Ik heb altijd een droom gehad om voetballer te zijn, maar mijn ouders waren het niet eens vanwege onze sociale en religieuze omgeving,” vertelde Sagorika aan DW, eraan toevoegend dat haar familie in het begin wilde dat ze een baan zou krijgen en geld zo snel mogelijk zou verdienen.
Voor Tajul Islam was de uitdaging altijd overtuigende gezinnen met een laag inkomen dat meisjes konden voetballen.
“De meisjes waren altijd erg geïnteresseerd,” zei hij. “Maar ik wist dat ik met hun ouders moest praten, om hen te laten zien dat voetballen een goede zaak voor hun dochters zou kunnen zijn. Toen ze eenmaal hun steun gaven, gaven ze ons grote steun.”
Dat is wat er is gebeurd met Sagorika.
“Nadat ik bij de academie was gekomen, vertelden mijn ouders me dat als ik blijf studeren, ik die buitenschoolse activiteiten kan voortzetten. Aanvankelijk stond mijn vader me niet toe om te voetballen, maar hij steunde me daarna veel en ik beloofde hen dat ik op een dag een grote speler zou worden.”
Barrières afbreken
Zodra de ouders hun toestemming gaven, waren er nog anderen in de bredere gemeenschap die niet zeker waren over meisjes die voetbal speelden of zelfs een korte broek droegen.
Damessport is van oudsher geen prioriteit geweest in het land die in 1971 onafhankelijk van Pakistan werd. In januari beschadigde islamitische radicalen een voetbalveld in de noordwestelijke stad Joypurhat en verhinderden twee vrouwenspellen om door te gaan.
“Dit is een conservatieve samenleving en ons land is moslimgericht, en sommige mensen waren het niet eens met vrouwen die voetballen,” zei Tajul Islam. “Dit is een barrière geweest.”
Hij vond het belangrijk om een bredere steun te krijgen.
“We gingen naar lokale politici, politie en beheerders en zij steunden ook de academie.”
Deel uitmaken van een club met andere meisjes uit de regio maakte het voor spelers gemakkelijker.
“Ik denk dat de academie ons sociale bescherming geeft,” voegde Sagorika eraan toe. “Er is een goede coach die ons leert over voetbal, de Academie voorziet ons allemaal van apparatuur en ondersteunt ons bij het ontwikkelen van onze fysieke gezondheid en opleiding. De academie produceert al sterren van Aziatisch voetbal, en ik ben er trots op.”
De uitdagingen
Aziatisch succes heeft ook bijgedragen aan het veranderen van de houding thuis. Toen Sagorika in 2024 tegen India speelde, meldden de binnenlandse media dat haar collega -dorpelingen, die oorspronkelijk op vrouwelijk voetbal waren afgekeurd, een projector opzetten om samen de wedstrijd te bekijken en haar ouders naar het stadion kwamen.
“Tijdens de rust vertelde iemand me dat mijn vader en moeder waren gekomen en dat ik naar hen was gekomen. Ik ben erg blij dat mijn ouders zo ver zijn gekomen om naar me te kijken,” zei Sagorika, die een last-minute doelpunt in de wedstrijd scoorde.
“Ik heb mijn ouders laten zien dat ik het kan.”
Ondanks het succes is het op gang brengen van de academie een uitdaging met constante financiële kwesties.
“Sommige mensen hebben een beetje geholpen, maar ik heb al mijn geld geïnvesteerd”, zei Tajul Islam.
“Rangatungi is bekend in Bangladesh, maar niemand op nationaal niveau heeft me geholpen.”
Hij hoopt dat er met de recente resultaten op nationaal niveau meer openbare en private ondersteuning zullen zijn om Bangladesh te helpen een grote macht te worden in het vrouwenvoetbal.
“We hebben meer gymapparatuur nodig, we hebben meer ballen nodig, alles is amateur,” zei Tajul Isalm. “We hebben zoveel problemen, maar we hebben ambitie. Ik compromissen met geen enkel probleem; we proberen de meisjes altijd alles te geven.”
Centrale steun
Vrouwen beginnen geld te verdienen in het voetbal. De Federatie heeft meer dan 30 spelerscontracten met maandelijkse salarissen overhandigd van ongeveer € 125 tot € 350 ($ 146 tot $ 408). Spelers zijn ook begonnen te verhuizen naar het buitenland. Tien van de meest recente ploeg spelen hun clubvoetbal in Bhutan. Naar de Wereldbeker in Brazilië in 2027 – De eerste met 32 teams – zou een droom zijn, maar op een bepaald moment in het volgende decennium kwalificeren is het doelwit.
“Onze toewijding zal ons naar onze bestemming brengen, omdat we ons best doen,” zei Sagorika.
“Als we wetenschappelijke, logistieke steun krijgen, geloof ik dat de vrouwen van Bangladesh op het WK zullen spelen.”
Wanneer het gebeurt, zullen Tajul Islam, ouders, buren en heel Bangladesh kijken.
Bewerkt door: Chuck Penfold
