“Dit is meer dan Een toernooi. Het is een beweging, en de reactie van heel Europa en daarbuiten bewijst dat het vrouwenvoetbal niet alleen hier is om te blijven – het zet de nieuwe standaard. “
Dat waren de woorden van Nadine Kessler, een voormalige Duitse international die nu de damesvoetbaldirecteur van UEFA is tijdens Euro 2025.
Veel daarvan lijkt onmiskenbaar: UEFA zegt dat ze meer tickets hebben verkocht voordat de groepsfase zelfs begon dan in heel Euro 2022. Sindsdien zijn sociale media -engagementen met 55% gestegen en de prijzenpot is gestegen met 156% tot € 41 miljoen ($ 47,5 miljoen).
Maar hoewel Polen liet hun euro buigen Dit jaar heeft de beweging de rest van het oosten en delen van Zuid -Europa niet helemaal bereikt. Ondanks het winnen van hun laatste groepswedstrijd tegen Denemarken, verliet Polen in de groepsfase, net als de enige andere partijen die ooit hebben gekwalificeerd uit Oost -Europa (zoals gedefinieerd door de Verenigde Naties) – Oekraïne in 2009, en Rusland vijf keer tussen 1997 en hun Verbod uit internationaal voetbal in 2022.
Dit staat in schril contrast met herenvoetbal, waar 11 van de 24 teams in de laatste heren -euro’s, in Duitsland in 2024, uit de regio kwamen, zij het zonder enorm succes. Kroatië (nogmaals, gedefinieerd als Oost -Europa door de VN) waren een van die teams en verloor finalisten in het WK 2018 en halve finales in Qatar vier jaar later. Hun vrouwen daarentegen zijn nog niet in de buurt gekomen om zich te kwalificeren voor een Wereldbeker of euro’s.
Goran Ljubojevic, de voormalige coach en nu sportdirecteur van Serial Kroatische dameskampioenen ZNK Osijek, vertelde DW dat de regio altijd inhaalproducten speelde, waarbij clubs pas in de jaren 90 damesprogramma’s begonnen toe te voegen, en die investering in het damesspel was schaars. Maar hij gelooft ook dat maatschappelijke normen de sport tegenhouden.
‘Een man spel’
“Het culturele probleem in onze landen is dat mensen denken dat meisjes niet moeten voetballen, dat ze meestal thuis moeten blijven en huisvrouwen of zoiets moeten zijn,” vertelde hij DW. De De gendergelijkheidsindex van de Europese UnieGepubliceerd in 2024, draagt dit tot op zekere hoogte, zonder oostelijke landen boven het EU -gemiddelde.
“Ik weet niet dat het ooit zal gebeuren dat we een verschuiving in het mannelijke brein in Kroatië zullen zien, en dat dit deel van Europa ooit vrouwenvoetbal op dat niveau zal accepteren zoals in West -Europa en of de VS.”
Maar Ljubojevic, die speelde voor NK Osijek (Znk Osiek is het damesgedeelte van de club) en Dinamo Zagreb, zei dat het zien van uitverkochte stadions en wijdverbreide interesse in toernooien zoals de euro een impact heeft in zijn thuisland en het oosten en het zuiden van het continent breder.
“Mensen zagen de spellen in het Europese kampioenschap, ze zagen de Wereldbeker in Australië (en Nieuw -Zeeland in 2023), ze zagen volledige stadions en waren van ‘Wow, ik wist echt niet dat veel mensen naar damesvoetbal kijken’. Dus verschuift er iets in hun gedachten. Maar zelfs daarmee denk ik dat de infrastructuur nog steeds niet goed genoeg is voor het damesvoetbal om hier op te staan. “
Ondanks dat het de meest succesvolle kant in het land is, trekt ZNK Osijek drukte van slechts ongeveer 300 voor hun thuiswedstrijden. Zoals Ljubojevic het ziet, het talent is er, het vereist gewoon investeringen in coaching, infrastructuur en het betalen van spelers genoeg voor hen om fulltime professionals te zijn.
Toenemende budgetten
UEFA heeft de afgelopen jaren nieuwe schema’s in de regio geplaatst, en deze beginnen volgens professor Dariusz Wojtaszyn van de Universiteit van Wroclaw in Polen een impact te hebben.
“Er zijn de afgelopen jaren veel positieve ontwikkelingen geweest. Ze worden aangedreven door initiatieven van UEFA en lokale voetbalverenigingen, die, zij het langzaam, het potentieel van damesvoetbal beginnen te herkennen,” vertelde de academicus, die uitgebreid heeft geschreven op Oost -Europese damesvoetbal, aan DW.
“Damesvoetbalbudgetten zijn aanzienlijk toegenomen (meestal meer dan 100%) in alle CEE -landen (Centraal en Oost -Europese). Daarom zie ik de initiatieven van UEFA zeer positief. Ze brengen echt tastbare resultaten.”
UEFA told DW in a written statement that the revamped competitions, including the Champions League and Europa League “have ensured that all competitions and all final tournaments remain open and accessible to clubs and teams from all associations. Over this period we’ve seen impressive performances from eastern European clubs at both club, national team and youth national team level and we will continue to work with the respective associations, as we do with all our member associations, with the goal of improving performance and the development of Voetbal op een pan-Europees niveau. “
Geschiedenis en politiek
Maar Wojtaszyn denkt dat de politiek van de regio het heeft tegengehouden. Hoewel de communistische systemen die veel van deze landen regeerden tot de jaren negentig als gender-equal, ze eigenlijk een “paternalistisch model van familie en traditionele sociale relaties produceerden, wat de mogelijkheden voor de emancipatie van vrouwen beperkte”, aldus Wojtaszyn. De val van het communisme verankerde vervolgens de problemen nog verder.
“De ineenstorting van het staatssponsorsysteem dat in voorgaande decennia had bestaan, veroorzaakte aanzienlijke economische problemen voor voetbalclubs. Onder dergelijke omstandigheden vond damesvoetbal, dat minder interesse genereerde, het uiterst moeilijk om te concurreren voor sponsors in de vrije markt met zijn mannelijke concurrenten.
Meer recent, voegde hij eraan toe, de opkomst van Rechtse partijen in landen als RoemeniëPolen, Slowakije en Hongarije – en een heropleving van “traditionele” waarden die daarbij horen – hebben professioneel voetbal voor veel vrouwen tot een onaantrekkelijke propositie gemaakt.
Hoewel zijn spelers nog steeds andere banen nodig hebben om rond te komen, heeft Ljubojevic grote hoop op de toekomst, zelfs als hij denkt dat er aanzienlijke investeringen en onderwijs vereist is.
Zie het als het is
“We hebben een enorme talentenpool, hetzelfde als in herenvoetbal, maar niemand heeft ze goed gecoacht,” zei hij. “Het zal over een paar jaar veel, veel beter zijn. Ik zal je vertellen dat we geweldige talenten hebben, we hebben geweldige spelers, en wij (ZNK Osijek) werken nu echt op het hoogste niveau.”
Polen verwacht een toename van de deelname aan hun euro-campagne te zien, waarbij de nationale teamhoofdcoach Nina Patalon de groei voorspelt van 30.000 naar 300.000 vrouwelijke spelers in het land na het toernooi.
Ljubojevic denkt dat Kroatië, en misschien andere landen in de regio, iets nodig hebben dat vergelijkbaar is met het starten van hun damesvoetbalscene.
Hoewel Polen het hosten van 2025 verloor en geen Oost -Europese landen hebben geboden op 2029, zou hij graag zien dat Kroatië het eerste land in zijn regio wordt dat een toernooi organiseert.
“Ja, we kunnen het doen. Maar we moeten het serieus nemen. De federatie, het land en alles – ze moeten geld en tijd investeren. Damesvoetbal is de nieuwe golf en we moeten die nieuwe golf rijden. Maar we doen het nog steeds niet.”
Bewerkt door: Chuck Penfold
