CNN
—
Ash Perez heeft onlangs een aantal nieuwe dingen geprobeerd.
Hij liet zich knippen bij een kapper, kocht zijn eerste pak, leerde grillen en vroeg zijn goede vrienden wat het betekent om een man te zijn – en dat allemaal op 35-jarige leeftijd.
Perez is lid van een groep makers van online inhoud, genaamd The Probeer jongens, die vaak nieuwe dingen uitproberen en video’s maken over hun ervaringen. Als transgender man en zelfbenoemde ‘nieuwe man’ heeft hij een deel van zijn verkenning van mannelijkheid en de daarmee samenhangende zorgen gedocumenteerd in een videoserie genaamd ‘Nieuwe man probeert” deze maand gelanceerd op het platform van het bedrijf.
“Ik heb rare momenten die bijna het gevoel geven dat ik in het buitenland reis, en ik vind het leuk om een hele nieuwe taal te leren,” zei Perez.
Perez’ reis om mannelijkheid voor zichzelf te definiëren is in sommige opzichten uniek voor zijn ervaring als transgenderman. Maar zelfs zijn vrienden die naast hem stonden in de serie – sommigen homoseksueel, sommigen heteroseksueel en cisgender – hebben moeten worstelen met ideeën over mannelijkheid. De serie gaf hen de gelegenheid om enkele van hun gedachten op een rijtje te zetten.
“Er was nooit echt tijd om stil te staan en na te denken over waar ik thuishoor in mannelijkheid. Het was gewoon de dingen doen om erbij te horen en geaccepteerd te worden”, zegt Ryan Garcia, een cisgender mannelijk castlid van de serie. “Het samenzijn met Ash in deze serie was een soort therapie waarbij je stopte en daadwerkelijk nadacht.”
Het is normaal voor iedereen, ongeacht hun genderidentiteit, om ernaar te verlangen zich waardevol, succesvol, geaccepteerd en verbonden te voelen – zelfs als mannen worden gesocialiseerd om het imago van eenzame wolf-stoïcisme uit te stellen, zegt Judy Yi-Chung Chu, die lesgeeft in een les over de psychologische ontwikkeling van jongens aan Stanford University.
Maar minder dan de helft van de mannen geeft aan tevreden te zijn met hun vriendschappen, en slechts ongeveer 1 op de 5 zegt dat ze de afgelopen week emotionele steun van een vriend hebben gekregen, zo blijkt uit een onderzoek uit 2021. enquête van het Survey Center on American Life.
Tegelijkertijd zijn veel van de traditionele maatschappelijke idealen van mannelijkheid beperkend in persoonlijke expressie en diepe verbondenheid, zei Perez.
Perez en enkele andere Try Guys leerden veel over mannelijkheid en hoe ze de beste kanten konden omarmen tijdens zijn coming-out-reis, terwijl ze deze verder uitbreidden dan de traditionele beperkingen.
Perez verloor zijn vader door de Covid-19-pandemie voordat hij aan zijn geslachtstransitie begon, dus moest hij leren de wereld als man te betreden zonder de begeleiding van een vader, zei hij.
“Het is bijna onmogelijk om erachter te komen wat mannelijkheid betekent als er geen vaderfiguur is die enige kennis heeft of een directe kijk heeft op mannelijkheid,” zei hij.
Omdat hij als vrouw was opgevoed en gesocialiseerd, zei Perez dat hij wist dat hij zich niet alleen wilde laten leiden door mediabeelden van mannelijkheid.
“Ik ben het grootste deel van mijn leven bang voor mannen geweest, omdat zoveel geweld in de wereld door mannen wordt gepleegd”, zei hij. “Ik had niet deze gemakkelijke plek om te landen in termen van wat voor soort man ik wilde zijn.”
Via zijn videoseries over mannelijkheid en mannelijkheid bracht Perez tijd door met zijn mannelijke vrienden en collega’s, voerde gesprekken en nam deel aan mannelijke overgangsrituelen. Hij zag dat zijn vrienden worstelden met de beperkte definitie die de maatschappij voor hen had.
Voor veel vrienden en collega’s van Perez bestond het sociale ideaal van een man uit sport, vlees, spieren en geld verdienen – waardoor velen zich tekort gedaan voelden, zei Perez.
Zach Kornfeld, uitvoerend producent en lid van de videoserie, herinnert zich dat op zijn schoolplein een coole kerel zijn betekende dat hij goed was in voetbal of honkbal. Hij zei dat hij tijdens zijn jeugd vaak het gevoel had dat hij buiten het traditionele beeld stond van wat het betekende om een man te zijn.
“Dat veroorzaakte veel mentale strijd in mijn adolescentie, en het was iets waar ik in mezelf moest groeien en mezelf moest accepteren en de delen van ‘mannelijkheid en vrouwelijkheid’ moest nemen die volgens mij op mij van toepassing waren, en de delen die ik voelde weggooien. niet,” zei Kornfeld.
Jonge meisjes hebben vaak een sociaal aanvaardbare manier om af te wijken van de standaardideeën over vrouwelijkheid, zei Perez. Ze worden ‘sportief’ of ‘tomboys’ genoemd. Maar er is geen equivalent voor jongens, voegde Perez eraan toe.
“Het was interessant om nu met mannen te praten en met eigen ogen te zien dat er geen gevoelige jongen is die misschien vrouwelijker is, maar wel hetero mag zijn”, zei Perez. “Elke vorm van gevoeligheid zorgt er op de een of andere manier voor dat ze niet hetero zijn, wat het ergste is (denkt de mannelijke cultuur) dat een man kan zijn.”
In de YouTube-serie ‘New Guy Tries’ leert Ash hoe hij als man een knipbeurt moet hebben.
Vóór zijn transitie bracht Perez veel tijd door met vriendinnen en in een studentenvereniging, dus de manier waarop vrouwen over het algemeen worden gesocialiseerd om met elkaar om te gaan, was hem bekend.
“Als vrouwen een breuk meemaken, verzamelen ze hun hele bemanning, gaan ze naar een oorlogskamer en komen ze er als groep emotioneel sterker uit”, zei hij.
Zijn ervaring met het praten met andere mannen als man was anders, zei Perez.
“Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is dat het onjuist is om te zeggen dat mannen en vrouwen emotioneel niet dezelfde behoeften hebben. Het is gewoon zo dat een groep mensen geleerd en toegestaan heeft om dat op de juiste manier uit te drukken, terwijl mannen die beleefdheid niet is toegestaan’, zei hij.
Perez heeft ontdekt dat gesprekken over ervaringen en emoties kunnen plaatsvinden –– ze zijn vaak alleen maar indirecter.
“Er heerst een cultuur van drinken totdat je echte gevoelens naar buiten komen, of je moet ze op een andere manier naar buiten brengen door middel van fysieke activiteit,” zei hij.
“Veel van de mannen met wie ik in de serie heb gesproken, zeggen dat ze die gesprekken wel voeren, maar dat ze vaak opnieuw plaatsvinden tijdens een activiteit als poker, of dat ze één-op-één plaatsvinden en niet in een groep.”
Praten over emoties is moeilijk, maar praten over problemen met vrienden kan nog ingewikkelder zijn. Garcia merkt dat veel van zijn mannelijke vrienden niet praten over de problemen waarmee ze worstelen, totdat de zaken zo nijpend worden dat ze geen andere keus hebben.
“De traditionele kijk op mannelijkheid is dat je stoer bent, dat je het grijnst en verdraagt, en dat we niet over gevoelens praten”, zei Kornfeld. “Dat is een heel eenzame en isolerende plek om te zijn. Natuurlijk worden jongens verdrietig, en natuurlijk worden jongens eenzaam.
Perez heeft geleerd dat het niet zo is dat mannen elkaar niet willen steunen; het is dat ze niet altijd hebben geleerd hoe, zei hij.
“Ik denk wel dat mannen elkaar willen steunen. Ze hebben gewoon niet geleerd hoe ze met elkaar moeten communiceren”, voegde Perez eraan toe.
Er is veel aan mannelijkheid dat niet giftig is – het kan positief, vreugdevol zijn en zelfs helpen bij de verbinding, zei Perez.
Mannelijkheid kan het spel benadrukken, zowel verbaal als fysiek, zei hij.
“Humor speelt een grote rol”, voegde Perez eraan toe. “Je kunt ruig spelen met je vrienden… Er zit een lichtzinnigheid in dingen waarbij ze niet altijd zo serieus hoeven te zijn, omdat dingen een spel kunnen zijn.”
“Er is zoveel vrijheid om mezelf fysiek uit te drukken”, zei hij. “Ik ben eigenlijk met sporten begonnen op een manier die ik als vrouw nooit heb gehad, omdat sporten als vrouw ging over mezelf kleiner maken en kleiner worden, terwijl sporten als man over sterker worden gaat.”
En traditioneel mannelijke hobby’s zoals sport kunnen een middel tot verbinding bieden, zei Garcia.
“Ik word zo enthousiast over dit nepvoetbalteam waar ik elk jaar leiding aan geef, omdat het betekent dat ik contact kan maken met de broer van mijn vrouw, mijn zwager, de man van mijn zus, mijn andere zwager, mijn beste vriend uit universiteit”, zei hij. “Deze tijd komt eraan en we beginnen met elkaar te praten en ook om advies te vragen… we spelen allemaal samen alsof.”
In een aflevering van ‘New Guy Tries’ voert Ash een openhartig gesprek met zijn vrienden.
Nick Rufca, een producer en castlid van de show, herinnert zich dat gender een dans werd die hij op de middelbare school moest leren, toen hij zich bewust werd van hoe meisjes en jongens zich moesten gedragen.
Die dans hield niet op toen hij uit de kast kwam als homo, en het heeft jaren geduurd voordat hij zich op zijn gemak voelde met zowel de mannelijke als de vrouwelijke kant van zichzelf, zei Rufca.
“Ik heb er vrede mee, en ik denk dat ik een beetje naar de andere kant kom waar ik zou willen dat ik die kant van mezelf meer omarmde”, zei hij. “Het is gewoon nadenken en teruggaan met spijt dat ik dit deel ooit heb verdoezeld.”
Als je een manier wilt vinden om je op je gemak te voelen met je eigen beeld van mannelijkheid, kun je eerst beginnen door intern te kijken, zei Perez.
“Je kunt gesprekken met jezelf voeren. Je kunt een dagboek bijhouden. Je kunt dingen zelf gaan onderzoeken en dan langzaam beginnen uit te breiden op een manier die voor jou veilig voelt, ‘zei hij.
Meer leunen op nabijheid en verbinding hoeft niet te betekenen dat je je niet traditioneel mannelijk gedraagt als dat authentiek voor je is, maar het betekent wel luisteren en je inleven in de ervaringen van anderen, aldus castlid Kwesi James.
James zag veel mannen in zijn familie en de gemeenschap in Brooklyn omgaan met hun angsten, pijn en onzekerheden door middel van woede of middelenmisbruik. Voor hem betekent een sterke man zijn dat hij naar therapie gaat om betere manieren te leren om met zijn gevoelens om te gaan en een cyclus van trauma te doorbreken, zei hij.
Hoe beangstigend het ook kan zijn om tegen de stroom in te gaan en gesprekken met een meer open verbinding te laten verlopen, Perez vindt dat degene die een risico neemt en zich kwetsbaar opstelt, een positieve kettingreactie begint, zei hij.
Soms kan dat betekenen dat je vraagt hoe het met iemand gaat, of dat je je eigen strijd deelt, of zelfs gewoon tegen je vrienden zegt dat je van ze houdt, voegde Garcia eraan toe.
“Iedereen verlangt er gewoon naar dat iemand doorbreekt en zegt: ‘O, godzijdank, we kunnen hierover praten'”, zei hij.
