CNN
—
Het is tijd om aan je borsten te denken – niet alleen deze maand omdat dat zo is Maand van de bewustwording van borstkankermaar elke maand.
Volgens de American Cancer Society krijgt één op de acht vrouwen tijdens hun leven de diagnose invasieve borstkanker. Borstkanker is de tweede belangrijkste oorzaak van kankersterfte onder vrouwen in de Verenigde Staten, met 42.000 vrouwen sterven elk jaar aan deze kanker.
Deze cijfers zijn vooral ontnuchterend omdat wanneer borstkanker in de vroegste stadia wordt ontdekt, de vijfjaarsoverleving maar liefst 99% bedraagt. Dit is de reden waarom screening zo belangrijk is, ook voor jongere vrouwen, bij wie de diagnose borstkanker snel wordt gesteld is toegenomen in de afgelopen jaren.
Vrouwen moeten weten wanneer ze moeten beginnen met screening op borstkanker. Moeten er naast een mammografie nog andere onderzoeken worden gedaan? Wie moet eerder beginnen met screenen? Moeten vrouwen zelfexamens doen, en zo ja, waar moeten ze dan op letten? Welke soorten normale veranderingen mogen vrouwen in de loop van de tijd in hun borsten verwachten? Zijn er stappen die vrouwen kunnen nemen om hun risico op borstkanker te verminderen? En wat moeten mannen doen?
Om ons te helpen deze vragen te beantwoorden, sprak ik met CNN-wellnessexpert Dr. Leana Wen. Wen is een spoedarts en adjunct universitair hoofddocent aan de George Washington University. Ze was voorheen de gezondheidscommissaris van Baltimore.
CNN: Wanneer moeten vrouwen beginnen met screening op borstkanker?
Dr. Volg Wen: Volgens een recente aanbeveling van de Amerikaanse Preventive Services Task Force zouden de meeste vrouwen vanaf 40 jaar om de twee jaar een mammografie moeten krijgen tot ze de leeftijd van 74 jaar bereiken. (Voor degenen van 75 jaar en ouder concludeerde de taskforce dat er onvoldoende bewijs was om mammografie op populatieniveau aan te bevelen of af te keuren. Patiënten moeten individuele omstandigheden met hun zorgverlener bespreken.)
Dit was een substantiële verandering ten opzichte van eerdere richtlijnen, waarbij op 50-jarige leeftijd om de twee jaar met mammografieën zou worden begonnen. Deze verandering werd gedeeltelijk doorgevoerd vanwege berichten dat het aantal kankerdiagnoses is toegenomen onder jongere mensen.
CNN: Moeten er naast het mammogram nog andere tests worden gedaan?
vrouw: Het is belangrijk om screening en diagnose te scheiden. Screening vindt plaats als er geen symptomen zijn. Als iemand een positieve screeningstest heeft, kunnen aanvullende onderzoeken worden gedaan om verder te bepalen of dit kanker zou kunnen zijn.
Afhankelijk van de risicofactoren van de patiënt kunnen aanvullende screeningstests worden uitgevoerd. Iemand met meerdere eerstegraadsverwanten met borstkanker kan bijvoorbeeld worden aanbevolen voor genetische tests. Bij een persoon met eerdere abnormale resultaten, of die anderszins een hoger risico op borstkanker heeft, kunnen naast het mammogram ook tests worden uitgevoerd, zoals een borst-MRI of echografie.
De afgelopen jaren is er onder deskundigen veel discussie geweest over de vraag of jongere vrouwen met dicht borstweefsel deze aanvullende screeningstests nodig hebben. De Amerikaans College voor Radiologie beveelt nu een borst-MRI aan bij sommige vrouwen met dicht borstweefsel. De Amerikaanse Preventive Services Task Force heeft deze aanbeveling niet gedaan, maar dit is iets dat patiënten met hun arts kunnen bespreken.
CNN: Wie zou eerder dan 40 jaar met mammografieën moeten beginnen?
vrouw: De aanbeveling om op 40-jarige leeftijd te beginnen geldt voor vrouwen met een gemiddeld risico op borstkanker. Degenen met een hoger risico zijn onder meer vrouwen met een zus, moeder of ander familielid in de eerste graad met borstkanker. Mensen die zelf borstkanker hebben gehad, lopen ook een groter risico, evenals personen die eerder bestraling van de borstkas hebben ondergaan vanwege de behandeling van andere vormen van kanker. Al deze personen moeten hun huisarts raadplegen om te bepalen wanneer ze met de screening moeten beginnen, met welke tests en met welke frequentie.
CNN: Moeten vrouwen zelfexamens doen, en zo ja, waar moeten ze dan op letten?
vrouw: Volgens de Amerikaanse kankerverenigingOnderzoek heeft geen duidelijk voordeel aangetoond van regelmatige zelfonderzoeken, vooral wanneer vrouwen ook screeningsmammografieën krijgen.
Dat gezegd hebbende, kunnen vrouwen nog steeds veranderingen opmerken die ze aan hun artsen moeten melden. Ze moeten weten hoe hun borsten eruitzien en aanvoelen, en het zoeken naar zorg niet uitstellen als ze onverwachte veranderingen opmerken.
De meest voorkomende symptoom van borstkanker is een nieuwe massa of knobbel. Veel knobbeltjes blijken geen kanker te zijn, maar het is van cruciaal belang om ze te laten onderzoeken.
Andere veranderingen die vrouwen ertoe zouden moeten aanzetten contact op te nemen met hun arts zijn onder meer tepelafscheiding, pijn of zwelling, het naar binnen draaien van de tepel en veranderingen in kleur van de borst of tepel. Ze moeten ook gezwollen lymfeklieren in de oksels of nabij het sleutelbeen melden.
Deze veranderingen worden soms opgemerkt tijdens dagelijkse activiteiten, zoals douchen, haar borstelen en aankleden. Dit is wederom de reden waarom vrouwen moeten weten hoe hun borsten er over het algemeen uitzien en aanvoelen, zodat ze op eventuele veranderingen kunnen letten.
CNN: Welke normale veranderingen mogen vrouwen in de loop van de tijd in hun borsten verwachten?
vrouw: Er zijn meerdere wijzigingen die tijdens het leven van een vrouw in het borstweefsel voorkomen. Tijdens de puberteit worden de borsten groter en komt de tepel omhoog. Vrouwen die zwanger worden, ervaren aanzienlijke veranderingen vóór, tijdens en na de zwangerschap. Veel zwangere personen melden zwelling van de borsten, pijn en tintelingen in de tepels. Bloedvaten in de borsten worden beter zichtbaar en de tepel groter en donkerder.
Veel vrouwen melden dat hun borsten er na de bevalling anders uitzien, zelfs nadat de borstvoeding is gestopt. Dan zijn er veranderingen die optreden als ze de menopauze ingaan. Borstweefsel heeft de neiging te krimpen en zijn elasticiteit te verliezen.
Dit zijn allemaal normale veranderingen die optreden als vrouwen verschillende levensfasen doorlopen. Borstomvang en -textuur veranderen ook enigszins tijdens de menstruatiecyclus. Dit alles zou moeten onderstrepen waarom vrouwen zich bewust moeten zijn van hun lichaam, zodat ze zich bewust kunnen zijn van de problemen die zich op verschillende momenten in hun leven kunnen voordoen.
CNN: Zijn er stappen die vrouwen kunnen nemen om hun risico op borstkanker te verminderen?
vrouw: Risicofactoren zoals familiegeschiedenis of kankergeschiedenis kunnen niet worden gewijzigd, maar er zijn er enkele die dat wel kunnen. Stoppen met roken en het verminderen van alcoholgebruik kunnen bijvoorbeeld twee belangrijke risicofactoren voor borstkanker (roken en zwaar alcoholgebruik) wegnemen. Krijgen regelmatige lichamelijke activiteit kan ook het algehele risico op kanker verlagen, net als een voedzaam dieet met minder ultrabewerkte stoffen.
CNN: Kunnen mannen borstkanker krijgen?
Ja. We hebben het vooral over vrouwen gehad, omdat borstkanker veel vaker voorkomt bij vrouwen. Er zijn echter ook mannen bij wie borstkanker wordt vastgesteld.
Mannen met een aanzienlijke geschiedenis van borstkanker in hun familie moeten met hun arts praten over screeningaanbevelingen en niet aarzelen om hulp te zoeken als zij veranderingen in de borsten opmerken.
Bovendien moeten alle mensen die bij de geboorte een vrouw zijn toegewezen, de aanbevelingen voor borstkankerscreening volgen, zoals hierboven vermeld. Daartoe behoren niet alleen cisgendervrouwen, maar ook transgender mannen en niet-binaire mensen.
