وافقت شركة باراماونت على عدم إغلاق اندماجها المقترح مع شركة وارنر براذرز ديسكفري حتى 1 يونيو 2027، أو حتى بعد وقت قصير من حل موضوع الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل المدعين العامين بالولاية ورابطة الكتاب الأمريكية.
تمثل الاتفاقية تطورًا جديدًا استثنائيًا في صفقة الاندماج، والتي حصلت على موافقة الجهات التنظيمية من الحكومة الفيدرالية والجهات التنظيمية الأوروبية.
بعد أن جاء تقديم طلب للمحكمة يوضح الاتفاقية خلال الساعة الأخيرة من التداول في وول ستريت، أضافت الأسهم في باراماونت إلى ما كان يومًا باهتًا بالفعل. وانخفضت العقود بنسبة 3.3% خلال اليوم لتغلق عند 8.21 دولار بعد أن لامست أدنى مستوى لها في 52 أسبوع عند 8.17 دولار. انخفض السهم بنسًا آخر في التداول بعد ساعات العمل.
انقر هنا لقراءة اتفاقية باراماونت بعدم إغلاق الصفقة أثناء اتخاذ الإجراءات القانونية.
منح قاضي المقاطعة الأمريكية أراسيلي مارتينيز أولغوين هذا الأسبوع الولايات أمرًا تقييديًا مؤقتًا بإيقاف المعاملة مؤقتًا لمدة 14 يومًا لعقد جلسة استماع حول ما إذا كان سيتم منح أمر قضائي أطول أم لا. وفي وقت لاحق قامت بتمديد فترة TRO لمدة 14 يومًا أخرى، حتى 17 أغسطس. والآن أشار الجانبان إلى رغبتهما في تحديد موعد للمحاكمة.
ووصف المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي، الاتفاقية بأنها “انتصار كبير لاقتصاد حر وعادل، لصناعة الترفيه، للعمال، للمستهلكين، والقدرة على تحمل التكاليف”. وخطط لمشاركة أفكار إضافية مع وسائل الإعلام في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الجمعة.
وكان من بين ما يخيم على الإجراءات القانونية احتمال أن تجد شركة باراماونت نفسها في مأزق لدفع “رسوم تسجيل” بقيمة 7 ملايين دولار أميركي يومياً لشركة وارنر براذرز ديسكفري عن كل يوم لا تنتهي فيه الصفقة بعد الثلاثين من سبتمبر/أيلول. ويفتح الاتفاق احتمالاً حقيقياً للغاية بأن تمتد الإجراءات القانونية إلى ما بعد ذلك التاريخ. هناك رسوم تفكك بقيمة 7 مليارات دولار إذا انهارت الصفقة.
وفي ملفهم أمام المحكمة الفيدرالية يوم الجمعة، كتب محامو الطرفين: “الصفقة قيد النظر في ولاية كاليفورنيا و نقابة الكتاب لا يجوز إغلاقها أو إتمامها أو إكمالها ولن يتخذ المدعى عليهم أي خطوات، بشكل مباشر أو غير مباشر، لدمج أو توحيد عملياتهم وفقًا للصفقة حتى (1) خمسة أيام بعد تحديد المزايا في هذه الأمور، أو (2) 1 يونيو 2027. ويمتد هذا الشرط والأمر ليشمل وكلاء المدعى عليهم ومسؤوليهم وخدمهم وموظفيهم ومحاميهم وغيرهم من الأشخاص الذين هم في اتفاق نشط أو يشاركون مع المدعى عليهم.
وقال متحدث باسم باراماونت: “يعد اتفاق اليوم فوزًا كبيرًا لأن النتيجة هي بالضبط ما سعينا إليه منذ البداية: طريق مباشر إلى محاكمة قائمة على الأدلة. هذه هي الطريقة الأسرع وأوضح لإثبات أن هذه الصفقة جيدة للمنافسة، وجيدة للمستهلكين، وجيدة للمبدعين، وهو الاستنتاج الذي توصلت إليه بالفعل العشرات من سلطات المنافسة في جميع أنحاء العالم. إن تعريفات السوق للمدعين لا علاقة لها بواقع السوق اليوم ولا يمكنها الصمود أمام التدقيق. ونحن نتطلع إلى إثبات ذلك قضيتنا في المحاكمة.”
لا يزال يتعين على القاضية التوقيع على الخطة، لكنها طلبت من محامي المدعين والمدعى عليهم الاجتماع لمحاولة الاتفاق على جدول زمني.
في بيان مشترك حول الاتفاقية، قال WGA West وWGA East، “وافقت شركتا Paramount وWarner Bros. Discovery اليوم على ما طلبه المدعون العامون للولاية وWGA من المحكمة: سيتم تعليق عملية الاندماج في انتظار نتائج قضايا الولايات وWGA أو حتى 1 يونيو 2027، أيهما يأتي أولاً. ويظل رأينا أن هذا الاندماج غير قانوني، وسنواصل الكفاح من أجل منعه.”
وقالت المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس، التي تمثل واحدة من اثنتي عشرة تسعى إلى منع الصفقة، في بيان: “من العمال والفنانين الذين يجلبون القصص إلى الحياة إلى العائلات التي تشتري التذاكر في شباك التذاكر، فإن استحواذ باراماونت غير القانوني على شركة وارنر براذرز هو صفقة سيئة لجميع أولئك الذين يعتمدون على صناعة الترفيه التنافسية. يعد وقف هذا الاندماج بينما تستمر قضيتنا انتصارًا حاسمًا في جهودنا لدعم القانون وحماية صناعتي السينما والتلفزيون. وإنني أتطلع إلى مواصلة قضيتنا لوقف هذا غير القانوني”. الاندماج.”
واتفق الجانبان أيضًا على إلغاء الجدول الزمني الحالي للإحاطة، بالإضافة إلى جلسة استماع في 3 أغسطس بشأن اقتراح إصدار أمر قضائي أولي. كما اتفقوا على تقديم بيان مشترك بشأن تحديد موعد للمحاكمة بحلول 31 يوليو/تموز.
رفع المدعون العامون بالولاية دعوى قضائية في 13 يوليو/تموز لمنع الصفقة، زاعمين أنها ستخنق المنافسة على توزيع الأفلام المسرحية على نطاق واسع، والأفلام ذات الميزانية الكبيرة المتوقعة، والترخيص الأساسي لقنوات تلفزيون الكابل. رفعت WGA الدعوى الخاصة بها في اليوم التالي، معتبرة أن الاندماج سيحد بشكل غير قانوني من المنافسة على خدمات الكتاب.
ووصفت باراماونت الدعوى القضائية التي رفعتها الحكومة الأسترالية بأنها “تطبيق معيب لقوانين مكافحة الاحتكار وخاطئة من حيث الحقائق والقانون. وسوف ندافع بقوة عن الصفقة ونثبت أن هذا التحدي لا يتوافق مع سياسة المنافسة السليمة والحقائق التنافسية لسوق وسائل الإعلام”.
