Charles Shyer, de voor een Oscar genomineerde schrijver en filmmaker waar hij bekend om staat klassieke komedies zoals ‘Private Benjamin’, ‘Baby Boom’ en ‘Father of the Bride’ die hij samen met Nancy Meyers maakte, is overleden. Hij was 83.
Shyer overleed vrijdag in Los Angeles, zijn dochter, filmmaker Hallie Meyers-Shyer Dat vertelde The Associated Press zondag. Er werd geen oorzaak bekendgemaakt.
Als zoon van Hollywood, wiens vader Melville Shyer een van de oprichters was van de Directors Guild of America, drukte Shyer in de jaren tachtig en negentig een onuitwisbare stempel op komedies, meestal van romantische aard.
Shyer, geboren in 1941 in Los Angeles, sneed zijn tanden door te schrijven voor televisie en assisteerde Gary Marshall en werkte aan shows als “The Odd Couple” voordat hij overstapte naar films. Hij had credits voor ‘Smokey and the Bandit’, Jack Nicholson’s ‘Goin’ South’ en het Walter Matthau-drama ‘House Calls’. Een grote doorbraak kwam met ‘Private Benjamin’, de Goldie Hawn-komedie over een rijke vrouw die zich per ongeluk aanmeldt voor een basisopleiding, die hij schreef samen met Meyers en Harvey Miller.
Het was een script dat aanvankelijk door elke studio in Hollywood werd afgewezen, zelfs als Hawn betrokken was bij de hoofdrol en productie.
“We gingen naar een bijeenkomst bij Paramount nadat ze het script hadden gelezen, en Mike Eisner was de president van de studio, en we zaten in zijn kantoor met Mike en (producent) Don Simpson. En Mike zei tegen Goldie: ‘Dit is een vergissing van jou om deze film te maken’, vertelde Shyer in 2022 aan Indiewire. ‘God zegene Don Simpson die zich uitsprak en zei: ‘Mike, je hebt hier 100% ongelijk in. ”
De film werd een van de grootste hits van 1980. Het leverde hen een Oscar-nominatie op en een overwinning van de Writers Guild en maakte ook de weg vrij voor zijn regiedebuut ‘Irreconcilable Differences’.
In die film, die hij ook samen met Meyers schreef (ze trouwden in 1980), speelden Shelley Long en Ryan O’Neal een schrijf-regisseurduo wiens relatie afbrokkelt na succes en een verliefdheid op een jonge acteur, gespeeld door Sharon Stone. Het werd gedeeltelijk geïnspireerd door de roddelbladen van Peter Bogdanovichdie zijn vrouw en producer Polly Platt verliet voor Cybill Shepherd.
‘Nancy en ik lachten gewoon om dezelfde dingen. We houden van dezelfde films, we leren elkaar een beetje over de films waar we allemaal van hielden, ‘vertelde Shyer aan The Hollywood Reporter. “En Nancy maakte me echt aan het lachen. Ik denk dat ze de beste oneliners heeft geschreven van iedereen die ik ken, behalve Neil Simon. En we waren gewoon altijd synchroon – als filmmakers hadden we dit ding.
Ze volgden met ‘Baby Boom’, waarin Diane Keaton een werkende vrouw speelt die plotseling voor een baby moet zorgen, en ‘Father of the Bride’, waarin Vincente Minnelli’s film uit 1950 voor de jaren negentig opnieuw werd vormgegeven met Keaton, Steve Martin en Martin Short. leiding geven aan het komische ensemble. Het was succesvol genoeg om een vervolg voort te brengen.
Shyer en Meyers’ laatste samenwerking als getrouwd stel voordat ze in 1999 gingen scheiden, was de remake van ‘The Parent Trap’, met Lindsay Lohan, die Meyers regisseerde en Shyer mede schreef en produceerde. Hun dochters Annie en Hallie, wier namen werden gebruikt voor de tweelingpersonages van Lohan, verschenen allebei in de film. Shyer laat ook twee kinderen achter, Jacob en Sophia, uit een volgend huwelijk dat in een scheiding eindigde.
Hoewel Shyer vaak remakes maakte, wilden hij en Meyers nooit ‘doorslagen’ van de originelen maken en probeerden ze altijd hun eigen stempel op hun films te drukken. Maar zelfs hij was verrast door de lange levensduur van sommigen van hen, toen hij zich een oud citaat van Billy Wilder herinnerde: ‘Komedie is niet zoals goede wijn, het veroudert niet goed.’ Maar, zei hij, ze probeerden de verleiding te vermijden om te veel tijdige verwijzingen op te nemen.
“Je probeert dingen te schrijven die eigenlijk niet van dit moment zijn, vooral niet in komedie”, vertelde hij aan Indiewire. “Probeer verhalen over mensen te schrijven die reflecteren op vandaag, morgen en gisteren.”
Shyer maakte vervolgens een remake van ‘Alfie’, met Jude Law, en het Hilary Swank-periodedrama ‘The Affair of the Necklace’, die het geen van beiden goed deden aan de kassa. Hij regisseerde ook de film ‘I Love Trouble’ van Julia Roberts en Nick Nolte, de enige film van hem waarvan hij toegaf dat hij deze niet leuk vond.
Andere films zagen nooit het levenslicht: hij was anderhalf jaar bezig met de voorbereiding van ‘Eloise in Paris’, maar deze werd geannuleerd toen het productiebedrijf plotseling failliet ging.
Hij stopte jarenlang met regisseren, maar keerde de afgelopen jaren terug met twee Netflix Romantische kerstkomedies: “Het Noel-dagboek” en “Beste. Kerstmis. Ooit!”
“Ik werd gewoon aangetrokken door dingen die ik leuk vind”, vertelde hij aan Indiewire. “Ik heb nog nooit een James Bond-film gezien. Ik heb er nog nooit een gezien. Ik heb nooit van sciencefictionfilms gehouden. … Ik hou van films over mensen, en ik wil dat ze inhoud hebben.’
Shyer had Indiewire verteld dat hij aan een script werkte waar hij al decennia over nadacht, sinds hij op 17-jarige leeftijd kort in het ziekenhuis werd opgenomen. Hij beschreef de film als een kruising tussen ‘The 400 Blows’ en ‘One Flew Over the Cuckoo’s Nest’. ” En pensioen, zei hij destijds, zat er niet in.
“Wat ga ik doen? Tuin?” zei hij. “Ik heb gewoon veel energie. Ik wil doorgaan. Ik hou echt van het proces en ik hou van de kameraadschap. Ik hou van wat ik doe. Als ik dood neerval, houdt hij misschien een camera vast.’
