Rupert Murdoch’s Fox Corp. moet in 2020 een rechtszaak wegens smaad tegen de verkiezingen ondergaan, oordeelt het hof van beroep
Washington
CNN
—
Een hof van beroep in New York heeft donderdag geoordeeld dat Fox Corporation geconfronteerd moet worden met de gigantische rechtszaak wegens smaad van Smartmatic over de uitzending van verkiezingsleugens op Fox News in 2020, die een klap toebrengen aan de door Rupert Murdoch gecontroleerde mediagigant.
Smartmatic, het stemtechnologiebedrijf dat Fox News te gast en gastheer is en valselijk wordt beschuldigd van het manipuleren van de verkiezingen van 2020, heeft in 2021 zowel Fox News als het moederbedrijf, Fox Corp, aangeklaagd. Als onderdeel van de rechtszaak beweerde Smartmatic dat Rupert Murdoch en zijn oudste zoon, CEO van Fox Corp., Lachlan Murdoch, gaf het kabelnetwerk opdracht een ‘desinformatiecampagne te omarmen om zijn publiek terug te winnen’ nadat Joe Biden de verkiezingen had gewonnen.
De laatste uitspraak vertegenwoordigt een belangrijke overwinning voor de inspanningen van Smartmatic om achter de rechtse media aan te gaan vanwege het promoten van ontkrachte beweringen dat de verkiezingen zijn gestolen van voormalig president Donald Trump.
De Fox-entiteiten hebben wangedrag ontkend. Een woordvoerder van Fox Corp. reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van CNN om commentaar.
Zowel Fox News als Fox Corp. hebben meerdere mislukte pogingen ondernomen om de massale rechtszaak wegens smaad, die bij de rechtbank van de staat New York was aangespannen, af te wijzen.
In zijn uitspraak van donderdag citeerde het unanieme hof van beroep in New York gedeeltelijk soortgelijke juridische bevindingen van de rechter uit Delaware, die toezicht hield op een gerelateerde zaak die door Dominion Voting Systems was aangespannen wegens Fox’ uitzending van verkiezingsleugens voor 2020. Fox betaalde in 2023 ruim 787 miljoen dollar om die rechtszaak te schikken, in de grootste publiekelijk bekende lasterschikking in de Amerikaanse geschiedenis.
“Hier, in overeenstemming met de Dominion-beslissingen, constateren we dat de beschuldigingen in de eerste gewijzigde klacht met betrekking tot Fox Corporation die de andere beklaagden opdracht gaf een desinformatiecampagne te ondernemen… voldoende de ‘directe aansprakelijkheid’ van Fox Corporation voor de aangevochten lasterlijke uitspraken beweren,” aldus de New York Times. Uitspraak in hoger beroep in York aldus.
De rechtszaak bevindt zich nog in de ontdekkingsfase, maar zou later dit jaar voor de rechter kunnen komen, tenzij er een buitengerechtelijke schikking komt, zoals gebruikelijk is bij gevallen van laster in de media.
Advocaat van Smartmatic, Erik Connolly, juichte de uitspraak toe in een verklaring.
“Het Hooggerechtshof van New York heeft de laatste poging van Fox Corporation afgewezen om te ontsnappen aan de verantwoordelijkheid voor de lastercampagne die het na de verkiezingen van 2020 tegen Smartmatic heeft georkestreerd”, aldus Connolly. “Fox Corporation heeft geprobeerd, maar is er niet in geslaagd, deze zaak geseponeerd te krijgen, en moet zich nu tijdens de rechtszaak verantwoorden voor haar daden.”
De beslissing komt nadat Fox Corp. opnieuw een juridische tegenslag kreeg. Vorige maand oordeelde een rechter in Delaware dat de grote aandeelhouders van Fox – de pensioenfondsen van New York City en de staat Oregon – verder kunnen gaan met hun beleid. hun rechtszaak bewerend dat de raad van bestuur van het bedrijf er niet in is geslaagd investeerders te beschermen door Fox News toe te staan leugens te verspreiden over de verkiezingen van 2020, wat leidde tot rechtszaken wegens smaad.
Citeren bewijs Uit de Dominion-zaak zei de rechter dat de rechtszaak “voldoende pleit dat Murdoch een aanzienlijke kans loopt op aansprakelijkheid voor het bewust veroorzaken of opzettelijk toestaan dat Fox News lasterlijke inhoud uitzendt.
