Amerikaans Olympisch basketbalteam met veel talent probeert nog steeds het maximale uit zijn selectie te halen

AP July 30, 2024

2 minutes read

VILLENEUVE-D’ASCQ, Frankrijk (AP) — De vraag was terecht, maar tegelijkertijd ook een beetje verbijsterend voor Stephen Curry om over na te denken.

Zou hij zich een scenario kunnen voorstellen waarin Kevin Durant, die schitterde in de openingswedstrijd van de Olympische Spelen van het Amerikaanse mannenbasketbalteam, overwinning op Serviëzou kunnen blijven optreden vanaf de bank?

“We hebben het over Kevin Durant als zesde man,” antwoordde Curry. “Dat laat zien hoe goed dit team kan zijn.”

Hoogtepunten waren er genoeg voor de VS in de overwinning op Servië. LeBron James was indrukwekkend met zijn kenmerkende dunks met één hand en feestelijke flexes. Durant had een bijna perfecte schietavond in zijn eerste officiële basketbalwedstrijd in twee maanden vanwege een kuitblessure.

En iedereen die dat speelde, scoorde.

Dat kwam omdat het net zo opvallend was dat Jayson Tatum – de kersverse bestbetaalde speler in de NBA – en Tyrese Haliburton, die onlangs zelf een recordcontract tekende, niet op het veld verschenen.

Het illustreert de schaamte die een team ervaart als het zegt nog steeds te moeten uitzoeken hoe het zijn talent het beste kan benutten.

“We proberen nog steeds een identiteit op te bouwen rond wie we zijn met deze groep van 12 man,” zei Curry. “Het is belangrijk om niet alleen gefocust te blijven op het behalen van een overwinning, maar ook op hoe we dat doen.”

Coach Steve Kerr zei dat het, afgezien van het feit dat het bijna onmogelijk is om 12 spelers voldoende speeltijd te geven in een wedstrijd van 40 minuten, hem net zo onbegrijpelijk leek om Tatum op de bank te zetten.

“Het lijkt gek. Ik dacht dat ik gek was toen ik naar alles keek en besloot dat dit de opstellingen waren waar ik naartoe wilde. Jaysons eerste team All-NBA drie jaar op rij. Hij is een van de beste spelers ter wereld.”

Zo goed zelfs dat Kerr maandag zei dat Tatum zal spelen als het team woensdag tegen Zuid-Soedan speelt.

Wat Kerr’s besluitvorming in de toekomst compliceert, is dat Durants bijdragen vanaf de bank een trend voortzetten die begon tijdens het demonstratiegedeelte van de aanloop naar de Olympische Spelen, waarin de reserves de nodige schokken hebben gegeven aan een team dat gevoelig is voor langzame starts en turnovers. Het totale turnover-totaal was 17 tegen Servië.

En dat is ook het resultaat van het proberen om de juiste rotaties te vinden in een selectie vol vaardigheden.

Curry gaf zelfs toe dat hij nerveus was voordat hij zijn debuut maakte voor het Olympische team. Dat bleek wel toen hij een paar keer werd verslagen bij een back cut in de verdediging en een andere turnover had bij een inbounds pass.

Maar hij denkt ook dat de oplossing voor deze problemen ligt in het niet in hun hoofd praten erover.

“Het is gewoon een kwestie van dat iedereen klaar is om te doen wat je gevraagd wordt, want elke wedstrijd is een beetje anders,” zei Curry. “Je kunt vijf van ons twaalf kiezen en het is een Hall of Fame-opstelling. We moeten gewoon zo spelen.”