Archeologen graven meer dan vijftig Vikingskeletten op op een enorme begraafplaats

CNN
—

Archeologen in Denemarken hebben in totaal meer dan 50 “uitzonderlijk goed bewaarde” skeletten opgegraven Viking-tijdperk begraafplaats in het oosten van het land.

Een team van Museum Odense heeft de afgelopen zes maanden de Åsum-site opgegraven, die ongeveer 21.500 vierkante meter beslaat en vermoedelijk dateert uit de 9e en 10e eeuw.

De skeletten werden begraven naast artefacten van ver buiten de grenzen van Denemarken, wat erop wijst dat de Vikingen veel reisden voor de handel, aldus het team van het museum.

Michael Borre Lundø, archeoloog en curator van het museum, vertelde CNN dat het ongelooflijk zeldzaam is om Viking-overblijfselen in zo’n goede staat van bewaring te vinden.

“Als we lichamen uit de Vikingtijd opgraven, hebben we vaak geluk als er maar een paar tanden zijn”, zei hij dinsdag in een telefonisch interview.

De omstandigheden op de locatie hebben ertoe bijgedragen dat de skeletten in zo’n goede staat bleven, zei hij.

“Op deze specifieke locatie zit er veel krijt in de grond, waardoor de botten behouden blijven, en er zit ook veel natuurlijk water in de grond”, zei hij. “Lange tijd waren de lichamen van de Vikingen bedekt met water, wat de afbraak van de botten vertraagt.”

Archeologen waren ingeschakeld om het gebied op te graven als onderdeel van de renovatie van het elektriciteitsnet.

“We hadden geen idee dat daar een begraafplaats met Viking-skeletten zou zijn”, zei Lundø.

“Het is echt ongebruikelijk om zoveel goed bewaarde skeletten tegelijk te vinden, zoals die ontdekt in Åsum”, voegde hij er afzonderlijk aan toe in een persbericht.

“Deze ontdekking biedt buitengewone mogelijkheden om een ​​breed scala aan wetenschappelijke analyses uit te voeren, die meer kunnen onthullen over de algemene gezondheid, het dieet en de oorsprong van de begravenen,” zei hij. “De analyses zouden zelfs kunnen uitwijzen of de begraven Vikingen verwant waren, wat bijzonder belangrijk zou zijn, aangezien dit nog nooit in vergelijkbare graven is onderzocht.”

Voorwerpen die naast de skeletten zijn gevonden, suggereren ook veel over de overledene, inclusief hun status in de samenleving en hoe ver ze mogelijk hebben gereisd om handel te drijven.

Misschien wel het belangrijkste skelet was dat van een vrouw die begraven werd gevonden in een wagen, het bovenste deel van een Vikingkar die als kist werd gebruikt.

Lundø zei in het persbericht: “De vrouw werd begraven in de wagen waarin ze waarschijnlijk reisde. We moeten ons voorstellen dat ze begraven werd met haar mooiste kleren en bezittingen. Ze kreeg een prachtige halsketting van glazen kralen, een ijzeren sleutel, een mes met een handvat van zilverdraad en, het meest opvallend, een klein scherfje glas dat mogelijk als amulet heeft gediend.

“Aan de voet van de wagen stond een fraai versierde houten kist, waarvan we de inhoud nog steeds niet weten.”

Het graf van een andere persoon in de buurt bevatte een mooie bronzen drielobbige broche, een enkele rode glazen kraal aan een koord om de nek van de overledene, een ijzeren mes en een klein stukje bergkristal.

Volgens Lundø was het deze steen die van bijzonder belang was.

“Bergkristal komt van nature niet voor in Denemarken en is waarschijnlijk geïmporteerd uit Noorwegen. Verschillende voorwerpen uit de vele graven in Åsum geven aan dat de begraven Vikingen verbonden waren met internationale handelsnetwerken die zich tijdens de Vikingtijd ontwikkelden, zei hij in de publicatie.

Volgens de publicatie bevestigt de ontdekking van de begraafplaats dat Åsum een ​​belangrijk geografisch punt was voor de vroegste stedelijke ontwikkelingen, die uiteindelijk leidden tot de vorming van Odense – de derde grootste stad van Denemarken.

Archeologen zijn nog steeds bezig met het opgraven van een deel van het gebied op de locatie, maar de meeste skeletten en artefacten bevinden zich nu in het museum in afwachting van verder onderzoek.

Lundø vertelde CNN: “Nu drogen de skeletten een beetje uit voordat we ze kunnen wassen en naar Kopenhagen kunnen verzenden voor verder onderzoek.”

Wetenschappers in de Deense hoofdstad zullen onder meer proberen DNA uit de overblijfselen te halen om meer te weten te komen over de mensen die daar begraven liggen.

“Dat gaat heel spannend worden”, vertelde Lundø aan CNN. “Ik denk dat dit ons een veel beter idee zal geven van de leeftijd en het geslacht van mensen, welke ziekten ze mogelijk hebben gehad en of ze verwant zijn.”

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke ontwikkelingen en meer.