Na een professional thuiswinst tegen Luxemburg, Duitsland op weg naar Noord-Ierland gericht op het verstevigen van de eerste plaats. Hoofdcoach Julian Nagelsmann vertrouwde op hetzelfde team dat drie dagen eerder won, en zij leverden resultaat.
Voor een rauw thuispubliek in Belfast vocht Duitsland voor een zwaarbevochten 1-0 overwinning, waardoor ze weer op de goede weg zijn voor de competitie. WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada En Mexico volgend jaar.
Dit zijn de belangrijkste conclusies uit de overwinning van Duitsland op Noord-Ierland.
Set-stukken worden een kracht
Nick Woltemade scoorde zijn eerste doelpunt voor Duitsland, waarbij hij op onhandige wijze een hoekschop vanaf de achterkant van zijn schouder in het doel stuurde. Het was een geweldig moment voor een speler die zijn leven bij Newcastle met een knaller is begonnen, maar het betekende ook dat van de acht doelpunten die Duitsland in de kwalificatie maakte, er vijf uit spelhervattingen kwamen.
Mads Buttgereit, die in 2021 arriveerde, lijkt een aantal grote veranderingen te hebben doorgevoerd sinds vorig jaar, toen het Duitse setpiece-quotum teleurstellend laag was. Het team had het enorm moeilijk en scoorde geen doelpunten uit hoekschoppen of vrije trappen in zowel Qatar als de thuis euro. Ruim een jaar later ziet het beeld er heel anders uit.
“Ik zou er niet te veel van maken, maar we praten er veel over en concentreren ons er veel op”, zei Woltemade na afloop tegen de RTL-omroep. “Het is leuk om te praten over het feit dat we scoren vanuit spelhervattingen. Het maakt ons onvoorspelbaarder.”
Als Buttgereit deze zwakte in een kracht heeft omgezet, heeft hij niet alleen zijn positie verbeterd, maar lijkt het er ook op dat Duitsland eindelijk zijn potentieel op dit gebied waarmaakt. Voor een ploeg die sinds afgelopen zomer op te veel gebieden inconsistent is geweest, geeft de opkomst van spelhervattingen als kracht hen, zoals Woltemade suggereerde, een voorsprong.
Intimiderende sfeer aangepakt
Noord-Ierland heeft al twee jaar niet meer thuis verloren. Ze vechten voor een kans om hun eerste WK sinds 1986 te halen. De opgewekte sfeer van de situatie werd weerspiegeld in een rauwe sfeer in Windsor Park, waar elke gewonnen tackle, elke gewonnen corner en elke defensieve kopbal met enorm gejuich werd ontvangen door het thuispubliek. Toen Dan Ballard na een flipperkast in de box naar huis sloeg, was het publiek zo uitzinnig dat het bijna de buitenspelvlag helemaal miste.
Het was precies de sfeer waarvan Duitsland wist dat die zou komen, maar het is één ding om het te weten en iets heel anders om het te ervaren. In eerste instantie leek Duitsland een beetje geïntimideerd door dit alles. Passen gingen niet door en Nagelsmann stond gefrustreerd op en neer te springen aan de zijlijn. Na 25 minuten ging zijn jas uit.
“Geen mooie wedstrijd, maar we hebben de emotie van de tegenstander en het publiek overgenomen”, zei Nagelsmann.
“Het was een echte strijd. Het draaide vandaag allemaal om het resultaat”, zei Joshua Kimmich na afloop.
Maar zijn team vond wel een manier om ermee om te gaan. Hoekschoppen werden opgeruimd, het momentum werd teruggeworsteld, passie en intensiteit werden ontmoet. Zelfs toen doelman Bailey Peacock-Farrell voor de laatste hoekschop opkwam, hield Duitsland stand. David Raum was hier misschien wel het beste voorbeeld van. Hij toonde zijn honger naar dergelijke spellen en leverde tegelijkertijd misschien wel zijn beste prestatie in Duitsland.
“Petje af voor de thuisfans. Het was een ongelooflijke sfeer”, zei David Raum.
In de context van de ontwikkeling van deze groep is het succesvol navigeren in dergelijke omgevingen en situaties een cruciaal onderdeel van het opdoen van ervaring.
“Je moet gewoon zulke smerige wedstrijden winnen, en dat hebben we gedaan”, zei Woltemade.
Een handvol van deze spelers staat aan het begin van hun internationale carrière en moet een stap verder gaan bij gebrek aan geblesseerde anderen. Voor mensen als Woltemade, Karim Adeyemi en Aleksandar Pavlovic kan deelname aan avonden als deze bijdragen aan het opbouwen van een carrière.
Duitsland heeft geen keepersprobleem
Met Marc-Andre ter Stegen is nog steeds herstellende Door een blessure was het misschien niet verrassend dat het lawaai over Manuel Neuer, die tijdens het WK met pensioen zou gaan als doelman van Duitsland, toenam.
In werkelijkheid bewijst de manier waarop Oliver Baumann tijdens deze kwalificatiewedstrijden heeft gespeeld dat doelman geen positie is waar ze zich zorgen over hoeven te maken.
Op 35-jarige leeftijd is Baumann een veteraan. Voor de keeper die bijna 500 wedstrijden in de Bundesliga heeft gespeeld, heeft hij zijn kans gegrepen in de Duitse kleuren. Hij heeft Duitsland in wedstrijden behouden en in Belfast was hij kalm met zijn voeten, commandeerde hij in het strafschopgebied en maakte laat in de wedstrijd één grote redding om ervoor te zorgen dat de drie punten bij de reizende ploeg bleven.
“Ik heb het al een paar keer gezegd, maar we hebben geen enkele wedstrijd verloren vanwege onze doelman. De discussie is voor niemand goed, ook niet voor Manu (Neuer)”, zei Nagelsmann na afloop. “Ik vraag me af waarom we er elke week drie uur over praten. Op dit moment hebben we geen keepersprobleem.”
Als ter Stegen volgende zomer niet fit en in vorm is, Baumann heeft sinds eind vorig jaar en tijdens deze kwalificatiecampagne bewezen dat hij niet alleen betrouwbaar is, maar dat ook hij Duitsland kan helpen wedstrijden te winnen.
Bewerkt door: Saim Dušan Inayatullah
