Een Denver Dinosaur Museum vindt een fossiel diep onder zijn eigen parkeerplaats

DENVER (AP) – Een Denver -museum dat bekend staat om zijn dinosaurusdisplays heeft een ontdekking van fossiele bot dichter bij huis gemaakt dan iemand ooit had verwacht, onder zijn eigen parkeerplaats.

Het kwam van een gat dat meer dan 750 voet (230 meter) diep werd geboord om het geothermisch verwarmingspotentieel te bestuderen voor het Denver Museum of Nature and Science.

Het museum is populair bij dinosaurusliefhebbers van alle leeftijden. Full-size dinosaurusskeletten verbazen kinderen nauwelijks kniehoog voor een ouder, veel minder voor een Tyrannosaurus.

Deze nieuwste vondst is niet zo visueel indrukwekkend. Toch was de kans op het vinden van het hockey-puck-vormige fossiele monster indrukwekkend klein.

Met een boring slechts een paar centimeter (5 centimeter) breed, worstelden museumfunctionarissen om te beschrijven hoe onwaarschijnlijk het was om een ​​dinosaurus te raken, zelfs in een regio met een behoorlijk aantal van dergelijke fossielen.

“Het vinden van een dinosaurusbot in een kern is als een gat in één uit de maan raken. Het is alsof je de Willy Wonka -fabriek wint. Het is ongelooflijk, het is super zeldzaam,” zei James Hagadorn, de curator van het museum van geologie.

Volgens museumfunctionarissen zijn er slechts twee soortgelijke vondsten opgemerkt in monsters van boorgaten, en niet te vergeten op het terrein van een dinosaurusmuseum.

Een wervel van een kleine, plantetende dinosaurus wordt beschouwd als de bron. Het leefde ongeveer 67,5 miljoen jaar geleden in de late Krijt. Volgens wetenschappers bracht een asteroïde impact het lange tijdperk van dinosaurussen tot een einde van ongeveer 66 miljoen jaar geleden.

Gefossiliseerde vegetatie werd ook gevonden in het boorgat bij het bot.

“Dit dier leefde in wat waarschijnlijk een moerassige omgeving was die destijds zwaar zou zijn begroeid,” zei Patrick O’Connor, curator van gewervelde paleontologie in het Denver Museum of Nature and Science.

Dinosaurusontdekkingen in het gebied in de loop der jaren omvatten delen van Tyrannosaurus Rex en Triceratops-type fossielen. Deze is de diepste en oudste tot nu toe van Denver, zei O’Connor.

Andere experts in het veld stonden in voor de legitimiteit van de vondst, maar met gemengde reacties.

“Het is een verrassing, denk ik. Wetenschappelijk is het niet zo opwindend,” zei Thomas Williamson, curator van paleontologie in het New Mexico Museum of Natural History & Science in Albuquerque.

Er was geen manier om precies te vertellen welke soort dinosaurus het was, merkte Williamson op.

De vondst is “absoluut legitiem en erg cool!” Erin Lacount, directeur onderwijsprogramma’s op de Dinosaur Ridge Track -site net ten westen van Denver, zei per e -mail.

De vorm van het fossiel suggereert dat het een eend-snavelige dinosaurus of Thescelosaurus was, een kleinere maar enigszins vergelijkbare soort, merkte Lacount op.

Het boring-gat fossiel is nu natuurlijk te zien in het Denver Museum of Nature and Science, maar er zijn geen plannen om meer te zoeken naar meer onder de parkeerplaats.

“Ik zou graag een gat van 763 voet (233 meter) op de parkeerplaats graven om die dinosaurus opgraven, de rest ervan. Maar ik denk niet dat dat gaat vliegen omdat we echt parkeren nodig hebben,” zei Hagadorn.