Toen Rajiv Menon zijn hedendaagse kunstgalerij in Hollywood, Californië opende, was het in februari een tumultueuze periode in de kunstwereld in Los Angeles, met veel galerijen die hun deuren sluiten te midden van de bosbranden die de stad hadden verwoest. Menon wist dat de timing riskant was, maar hij was vastbesloten om een ruimte te creëren om perspectieven uit Zuid -Azië en de Diaspora te presenteren.
“Het maakte me gek hoe dat niet gebeurde aan de westkust,” zei Menon, 36. “We zien hier of daar eenmalige artiesten, maar is nooit het werk gecontextualiseerd.”
De opening voor Rajiv Menon Contemporary bracht ongeveer 400 mensen uit, van kunstfans tot leden van de gemeenschap in de omgeving, waaronder schrijver Jay Shetty. Sindsdien is de galerij een culturele hub geworden voor een gesprek in Los Angeles, als een van de weinige ruimtes in de Verenigde Staten om zich te specialiseren in de hedendaagse Zuid -Aziatische kunst.
De nieuwe tentoonstelling van de galerij: “Waarom zei ik ja?”, Wordt geopend voor de openbare zaterdag, het werk van Viraj Khanna, een beeldend kunstenaar uit Kolkata, India, die voornamelijk met textiel werkt. De tentoonstelling, samengesteld door Menon, onderzoekt het wereldwijde fenomeen dat het Indiase huwelijk is geworden.
“Indiase bruiloften hebben een zeer loodbare rol van zachte kracht van het introduceren van mensen in verschillende elementen van Indiase mode, van Indiase muziek,” zei Menon. “Het gebeurt allemaal door dat voertuig, en ik denk dat dat echt het belangrijkste punt van culturele uitwisseling tussen India en het Westen is geworden.”
In zijn werk onderzoekt Khanna, 29, vaak onderwerpen rond opvallende consumptie, overmaat en sociale media -angsten. De Indiase bruiloft voelde als het perfecte terrein om die krachten te verkennen, zei hij.
Khanna, een zoon van de gerenommeerde Indiase ontwerper Anamika Khanna’s, trekt uit zijn opvoeding in de mode -elite van India om de weelderige, dikke Indiase bruiloften die hij opgroeide te satiriseren. Elk kunstwerk wordt gecombineerd met een bijschrift van dialoog-fragmenten van gebabbel, roddels of interne gedachten die helpen bij het opnieuw creëren van scènes uit de ervaringen van Khanna door het huwelijkscircuit.
Het kunstwerk bevat levendige en maximalistische borduurmiddelen, wandtapijten en textielwerken. Khanna werkte samen met ambachtslieden in West-Bengalen om de eeuwenoude borduurtechnieken op te nemen: Ari en Zardozi. Elk frame is geladen met texturen, waardoor de kijker wordt verleid om het aan te raken.
Bij de opening van de galerij baande een grote, diverse menigte zich een weg door de verschillende kamers die hen door de pre-Wedding (Mehendi en Sangeet), de huwelijksceremonie en de after-partij namen.
Khanna en Menon spraken over de inspiratie achter de zomertentoonstelling, te zien tot 30 augustus, hun gedachten over grote dikke Indiase bruiloften en wat goede satire maakt.
Dit interview werd bewerkt en gecondenseerd voor duidelijkheid.
Vraag: Hoe zijn Indiase bruiloften een soort luxe theater geworden?
Khanna: De manier waarop we fysiologisch zijn gebouwd, willen we altijd aandacht en kracht omdat het altijd een beetje nauw verbonden is met overleven. Het is de menselijke natuur. Bruiloften zijn een geweldige manier om het te krijgen. Het is een spektakel dat zoveel toont: je cultuur, je traditie, je smaak, honderden vrienden en families komen samen. Er is op verschillende manieren een weergave van rijkdom en macht.
Vraag: Hoe prik je plezier op grote Indiase bruiloften?
Menon: Het ding over Indiase bruiloften is dat er momenten zijn dat ze opzettelijk belachelijk zijn. Waar anders ga je een grote ingang moeten maken, een dans leren en een optreden voor mensen doen?
Ondanks dat is er ook zoveel kunst en liefde op de bruiloft. De manier waarop dit werk wordt getiteld en gepresenteerd, heeft een brutaal gevoel voor humor. Eén werk is getiteld “Ik ben klaar met socialiseren.” Er zijn deze afbeeldingen van mensen die sociale angst voelen. Er zijn momenten waarop mensen zich onzeker voelen over hun singleness op de bruiloft. Ik denk dat het kunnen tonen van de duidelijke, overdreven aard van de bruiloft, maar dan laten zien dat er onder dat spektakel een echt waardevolle menselijke ervaring is-dat maakt het zich verheven.
Ik denk bijvoorbeeld aan Kevin Kwan’s ‘Crazy Rich Asians’, die bijvoorbeeld veel echt grote schommelingen in een bepaald type rijke cultuur nodig hebben, maar dat is geworteld in een liefde voor de personages en een liefde voor de mensheid die wordt gepresenteerd. Ik krijg dat gevoel echt in Viraj.
Vraag: Er is veel respect in de tentoonstelling voor culturele tradities.
Menon: Er is echte eerbied voor de Indiase bruiloft en voor het vakmanschap van de kleding die mensen dragen, de zorg achter de schermen. En dan is er erkenning dat het ook grappig, gek gedrag bij mensen naar voren brengt.
Vraag: En het spektakel van dit alles – veel mensen zouden naar de Ambani -bruiloft verwijzen als de belichaming daarvan. Het trok veel kritiek.
Khanna: Ja, maar het laat duidelijk zien dat iedereen zo geobsedeerd is of zo geïnteresseerd is in de Indiase cultuur en traditie. Al mijn vrienden in Amerika wilden daarna een Indiase bruiloft bijwonen.
Vraag: Met hoeveel ambachtslieden heb je voor deze tentoonstelling samengewerkt?
Khanna: Ik werkte met ongeveer 30 ambachtslieden voor deze show en ze zijn allemaal in West -Bengalen. Mijn praktijk neemt aspecten uit de modewereld en brengt ze uiteindelijk in de kunstruimte.
Vraag: Was je in West -Bengalen voor dit project?
Khanna: Ik werkte ongeveer zes maanden rechtstreeks met hen in West -Bengalen. Eén stuk kan 2.000 tot 3000 uur duren. Handborduurwerk is een stervend vaartuig in India. En het wordt steeds moeilijker om geweldige ambachtslieden te vinden. Dit kunstwerk is een manier om het vaartuig voor mij te bewaren.
Menon: Borduurwerk hoort thuis in een hedendaags kunstgesprek omdat dit een levend erfgoed is. Vorige week had Louis Vuitton een India-geïnspireerde herenkledingshow. Er is deze aanwezigheid van borduurwerk in het Westen, en het voelt belangrijk om ervoor te zorgen dat het wordt gecontextualiseerd en gevierd op een manier die ons echt in staat stelt om te blijven groeien en niet alleen als een object voor consumptie wordt behandeld.
Vraag: Waarom besloot je abstracte hoofden te maken in het kunstwerk?
Khanna: Mijn werk heeft veel te maken met sociale media. Op sociale media creëren we een realiteit voor mensen om te zien. We worden vertegenwoordigd door afbeeldingen in deze wereld. En sociale media toont een samengestelde versie van ons leven. Dus ik denk dat abstractie logisch was om daar aandacht aan te vestigen.
In de trouwcultuur is er zoveel veranderd vanwege Instagram. Het is over één perfecte foto geworden en dat ene moment.
Vraag: Welke verklaring probeert u met deze tentoonstelling af te leggen?
Menon: Het laat zien dat de bruiloft een heel universum bevat. Het heeft zijn eigen logica, zijn eigen esthetiek, zijn eigen cast van personages, en ik wil aantonen dat de Indiase bruiloft het waard is om in een kunstgalerie te worden geplaatst vanwege het niveau van kunstenaarschap en grandeur die erin ingaat.
Dit is een show die echt aantoont dat zelfs als we het hebben over onze popcultuur, onze bruiloften, ons plezier, we horen in de dialoog met andere grote artiesten.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in.
