Katie Ledecky wint 13e medaille, hoogste ooit voor vrouwelijke Olympiër
NANTERRE, Frankrijk — Amerikaanse vrouwen pakten donderdag zilver op de 4×200 meter vrije slag estafette, waarmee ze Katie Ledecky een 13e medaille om de nek hingen, een absoluut record.
Het team van zwemmers Ledecky, Claire Weinstein, Paige Madden en Erin Gemmell eindigde op de tweede plaats achter Australië – Mollie O’Callaghan, Lani Pallister, Brianna Throssell en Arianre Titmus – die een Olympisch recordtijd van 7:38.08 neerzette.
De regerend Olympisch kampioen China won brons.
Ledecky leverde een belangrijke bijdrage aan het zilver op donderdagavond in de Paris La Défense Arena. Hij voltooide de derde wedstrijd in 1:54.93, waarmee hij de tijd goedmaakte ten opzichte van Throssell, die een tijd van 1:56 neerzette.
Ledecky, 27, heeft nu meer zwemmedailles dan welke andere vrouw in de geschiedenis van de Olympische Spelen dan ook. En ze kan dat totaal zaterdag nog verder aanvullen in haar laatste onderdeel, de 800 meter vrije slag.
De vier Amerikaanse vrouwen betraden in koor het podium, grepen elkaar vast en staken hun handen omhoog als team. De medaille ging officieel om Ledecky’s nek om 22:33 uur lokale tijd.
“Het is gewoon geweldig om deel uit te maken van zelfs maar een dertiende van de reis die ze heeft afgelegd,” zei Gemmell. “Het is zoveel leuker om op een estafette te zijn dan om alleen te zijn, en we hebben het vanavond gewoon geweldig gehad.”
Toen Gemmell 8 jaar oud was, verkleedde ze zich voor Halloween als haar idool, Ledecky.
“Het is veel om te verwerken”, zei de 19-jarige Gemmell. “Het is nu echt te gek dat ik deze medaille kan gebruiken in een Halloweenkostuum voor haar.”
Ledecky sprak niet met verslaggevers nadat ze haar historische medaille had ontvangen. Ze staat gepland om te zwemmen in kwalificatieseries voor de 800 vrije slag op vrijdag een paar minuten vóór de middag lokale tijd.
Weinstein zei: “Het is heel bijzonder om een estafette te lopen voor de VS, en het maakt het nog specialer dat we deel konden uitmaken van Katie’s reis.”
Op donderdag, Ledecky won de slopende 1.500 meter vrije slag — in Olympisch recordtijd — voor haar achtste gouden medaille en haar twaalfde medaille in totaal. Geen enkele andere zwemster heeft zoveel gouden medailles als Ledecky, uit Bethesda, Maryland.
En gedurende ongeveer 24 uur deelde Ledecky een lijn in de geschiedenisboeken met drie andere Amerikaanse iconen van het zwemmen en twaalfvoudig medaillewinnaars: Jenny Thompson, Dara Torres en Natalie Coughlin.
Ledecky’s medailles zijn binnen in Londen, Rio, Tokio en Frankrijk. Ze heeft geen plannen om het rustiger aan te doen.
Ze heeft gezegd dat ze hoopt zich te kwalificeren voor de Spelen van 2028 in Los Angeles, waar zwemmen zal plaatsvinden. gehouden in de buurt SoFi-stadion.
