Om beter te begrijpen hoe de aandoening zich manifesteert, is het belangrijk om het verschil te begrijpen tussen migraine met en zonder aura. “Migraine zonder aura duurt, als het onbehandeld blijft, minimaal vier uur en kan tot drie dagen aanhouden,” legt Terwindt uit.
“Bij migraine met aura ervaart ongeveer een derde van de mensen visuele stoornissen zoals sterretjes, flitsen of kleuren. Deze aurasymptomen beginnen klein en verspreiden zich binnen vijf minuten tot een uur. Ze kunnen ook tintelingen veroorzaken die van de hand naar de schouder, mond of been trekken. Bij migraine met aura is de hoofdpijn vaak niet prominent of zelfs afwezig, wat herkenning moeilijk maakt.”
Hormonen
Er zijn twee hoofdfactoren die bepalen of iemand last krijgt van migraine: genetica en hormonen. Als een van de ouders migraine heeft, is de kans groot dat de kinderen het ook krijgen. “Het is sterk erfelijk. Bovendien krijgen kinderen het vaak op jongere leeftijd, vaak in de vorm met aura, en hebben ze er veel meer last van, waardoor er meer medicatie nodig is. Er is dus sprake van erfelijke kwetsbaarheid.”
Daarnaast kunnen hormonale veranderingen bij vrouwen een aanval uitlokken. “Twee derde van de vrouwen met migraine heeft vaak een aanval rond de menstruatie. Wij vermoeden dat de daling van oestrogeen de oorzaak is”, vervolgt Terwindt. “Ik zie veel jonge meisjes die voor het eerst menstrueren; zij hebben vaak veel last van migraine door hormonale veranderingen. Daarnaast zie ik hun moeders, die in de overgang zitten, ook veel last hebben van migraine door schommelende hormonen. Dit bevestigt hoe groot de invloed van hormonen is op deze aandoening.”
Onderzoek
Omdat hormonen een grote rol spelen, zoeken veel vrouwen hormonale anticonceptie om hun aanvallen te onderdrukken. “Dat zie ik vaak in de spreekkamer”, zegt Terwindt. “Maar er is geen bewijs dat het werkt.” Daarom doet het LUMC momenteel onderzoek naar de effecten van hormonale behandelingen op migraine. “We vragen vrouwen om een hoofdpijndagboek bij te houden, waarin ze noteren wanneer ze hoofdpijn hebben en waar ze in hun cyclus zitten. We zijn nog op zoek naar jonge vrouwen die mee willen doen aan het onderzoek.”
Maar, zegt de neuroloog: “We moeten er voorzichtig mee zijn. Wetenschappers en artsen weten nog niet of het werkt en de pil brengt ook risico’s met zich mee, er is gewoon veel onderzoek nodig.”
Boek
Naast onderzoek is er meer inzicht nodig. Omdat zoveel mensen last hebben van migraineklachten en het echt je leven kan beheersen, schreef ze een boek. “Mijn boek Hoofdpijn is voor meerdere groepen. Ten eerste voor jongeren die zich afvragen of ze migraine hebben en wat ze eraan kunnen doen. Maar ook voor mensen die er al lang mee worstelen en misschien zijn opgegeven omdat ze dachten dat er geen oplossing meer was.”
Voor hen, zegt de neuroloog, is het belangrijk om te weten dat er nieuwe medicijnen op de markt zijn of binnenkort op de markt komen. Ook al werden mensen tien jaar geleden naar huis gestuurd met de boodschap “dat er niets meer te doen was”, dan is het nu misschien de moeite waard om opnieuw naar behandelingen te kijken. “Ik wil mensen echt aanmoedigen om actief te blijven, het heft in eigen handen te nemen en te zoeken naar manieren om hun leven aangenamer te maken.”
Judoka Joanne van Lieshout ‘getroffen door migraine’ na verrassende uitschakeling
