Niet lang nadat president Trump aantrad, kreeg Coinbase, de grootste Amerikaanse cryptocurrency -uitwisseling, goed nieuws: de Securities and Exchange Commission liet een rechtszaak vallen die het bedrijf beschuldigde van illegaal marketing van digitale valuta’s aan het publiek.
Maar die zaak is misschien niet het einde van de juridische problemen van het bedrijf.
De SEC heeft ook onderzocht of Coinbase zijn gebruikersaantallen verkeerd heeft verklaard in eerdere openbaarmakingen – een onderzoek dat begon tijdens de Biden -administratie en volgens de heer Trump is doorgegaan, volgens vier mensen die ermee bekend zijn.
Het onderzoek, dat nog niet eerder is gemeld, heeft zich gericht op een metriek die Coinbase opgenomen in effectenaanvragen en marketingmateriaal, bewerend dat het bedrijf meer dan 100 miljoen “geverifieerde gebruikers” had, zei de mensen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit. Het gegevenspunt verscheen in Coinbase’s Origineel openbare aanbiedingsdocument in 2021, maar het bedrijf stopte het twee jaar later aan en citeerde het.
Coinbase heeft in de loop van dit jaar contact gehad met de SEC, zeiden twee mensen die bekend zijn met het onderzoek, en heeft het advocatenkantoor Davis Polk & Wardwell ingehuurd om te helpen met zijn reactie.
Een vertegenwoordiger van de SEC zei dat het agentschap geen commentaar zou geven op “het bestaan of niet -bestaan van een mogelijk onderzoek.”
Paul Grewal, Chief Legal Officer van Coinbase, zei in een verklaring dat het onderzoek van de SEC “een overhoudonderzoek was van de eerdere administratie over een statistiek die we twee en een half jaar geleden stopten met het melden van melden.”
“Hoewel we er sterk van overtuigd zijn dat dit onderzoek niet zou moeten doorgaan, blijven we toegewijd om met de SEC te werken om deze kwestie af te sluiten,” zei de heer Grewal.
Uit het onderzoek naar Coinbase blijkt dat handhavingsinspanningen in de crypto -wereld niet helemaal zijn opgehouden in Washington, zelfs na de SEC grotendeels ontbonden zijn gespecialiseerde crypto -eenheid.
Sinds de heer Trump in januari aantrad, heeft de SEC meer dan een dozijn rechtszaken en onderzoeken gericht op crypto -bedrijven, inbegrepen de zaak die het in 2023 tegen Coinbase heeft ingediend. De nieuwe voorzitter van de Commissie, Paul Atkins, wordt algemeen beschouwd als een crypto -advocaat, en de president is betrokken Verschillende crypto -ondernemingen zelf.
Maar wat de politieke omgeving in Washington ook is, de SEC heeft een langdurige missie om ervoor te zorgen dat openbare bedrijven geen misleidende verklaringen opnemen in wettelijke archieven die het besluitvormingsproces van een belegger kunnen beïnvloeden. Agentschapsfunctionarissen hebben de afgelopen maanden contact opgenomen met voormalige Coinbase -medewerkers, op zoek naar informatie over het cijfer ‘geverifieerde gebruiker’, zeiden de mensen die bekend zijn met het onderzoek.
Coinbase, een beursgenoteerd bedrijf met een waarde van meer dan $ 60 miljard, biedt een marktplaats waar mensen digitale valuta’s zoals Bitcoin en Ether kunnen kopen. In een teken van de groeiende bekendheid, het bedrijf werd deze week toegevoegd Voor de S&P 500, de belangrijkste index voor het meten van de brede prestaties van aandelen die op de Amerikaanse markten worden verhandeld. De verhuizing duidt op de groeiende acceptatie van crypto -bedrijven op Wall Street en betekent dat meer beleggingsfondsen waarschijnlijk zullen beleggen in Coinbase -aandelen.
Het bedrijf ook onthuld Op donderdag was het het slachtoffer geweest van een datalek die de privé -informatie van klanten blootstelde. Het incident zou Coinbase kunnen kosten, maar liefst $ 400 miljoen om op te lossen, volgens een openbare aanvraag.
Coinbase heeft al lang een leidende rol gespeeld in de crypto -wereld. Het bedrijf was op de voorhoede van de aanvallen van de industrie op Gary Gensler, de SEC -voorzitter tijdens de Biden -administratie, die betoogde dat bijna alle digitale activa moeten worden gereguleerd als effecten, zoals de aandelen en obligaties die op Wall Street werden verhandeld.
In zijn rechtszaak 2023, de SEC beweerd Dat Coinbase de federale effectenwet heeft geschonden door zich niet als makelaar te registreren en betoogde dat sommige digitale activa op haar handelsplatform effecten waren die onderworpen zouden moeten zijn aan strikte regelgeving. Coinbase ging tegen dat het niets verkeerd had gedaan en dat de SEC misleid was in het classificeren van cryptocurrencies als effecten.
Nadat de rechtszaak was aangespannen, Brian Armstrong, Coinbase’s chief executive, gezegd De SEC had “een reguleringsbenadering gekozen die Amerika schade toebrengt.”
Gedurende de daaropvolgende jaren werd de heer Armstrong meer uitgesproken in zijn aanvallen op het bureau. Coinbase schonk Tientallen miljoenen dollars in de verkiezingen van 2024, ter ondersteuning van congreskandidaten die de crypto -industrie steunden.
Sinds de terugkeer van de heer Trump naar kantoor is, is Coinbase in Washington getransformeerd. De heer Armstrong zat drie zetels weg van de president op een eerste top van het Witte Huis voor de crypto-industrie in maart.
Maar het bedrijf navigeert nog steeds zijn problemen met de SEC
Voordat het in 2021 openbaar werd, nam Coinbase het nummer “geverifieerde gebruiker” op in een publiek het indienenzeggend dat het het voorgaande jaar 43 miljoen van die gebruikers had opgenomen.
In een sociale media -post in 2022, Mr. Armstrong gezegd Het bedrijf was maximaal 103 miljoen geverifieerde gebruikers. Hij herhaalde de figuur in een YouTube -video dat jaar, en het bedrijf citeerde het in effecten archivering.
Maar in die openbare archieven omvatte Coinbase een waarschuwing, zeggend dat het cijfer “het aantal unieke klanten dat een account heeft geregistreerd, zou kunnen overschrijden”, omdat dezelfde persoon meerdere accounts kan openen met verschillende telefoonnummers of e -mailadressen.
In een 2023 effecten het indienenCoinbase zei dat het het cijfer niet langer zou noemen in verklaringen aan beleggers. Het aantal was “niet indicatief voor onze algehele prestaties” en “biedt niet langer waardevol inzicht in onze bedrijfsprestaties”, zei het bedrijf.
In plaats daarvan heeft het bedrijf zich gericht op een afzonderlijke statistiek, die “maandelijkse transacties gebruikers” registreert – het aantal mensen dat het platform in een bepaalde maand gebruikt.
Het is niet duidelijk wanneer de SEC het gebruik van Coinbase van het cijfer ‘geverifieerde gebruiker’ begon te onderzoeken. Maar het onderzoek begon terwijl de heer Gensler het bureau nog steeds leidde, volgens drie mensen die bekend zijn met het onderzoek.
Het is niet ongebruikelijk voor de SEC om een onderzoek te openen nadat een bedrijf een statistiek had uitgeschakeld die het voor beleggers had gepromoot. Vaak eindigen dergelijke vragen zonder enige handhavingsmaatregelen, vooral als toezichthouders concluderen dat een bedrijf niet van plan was beleggers te misleiden.
