Londen
Door een toevallige vondst in een Londens archief heeft een onderzoeker de exacte locatie kunnen achterhalen Die van William Shakespeare Londen voor het eerst thuis.
Het was al lang bekend dat de toneelschrijver een huis bezat in de Blackfriars, een 13e-eeuws Dominicaanse klooster, en men dacht dat het zich in de buurt van het poortgebouw bevond.
Maar de nieuwe ontdekking betekent dat we nu de exacte locatie, grootte en indeling kennen, en ook wat voor soort gebouwen eromheen zouden hebben gestaan, vertelde Lucy Munro, hoogleraar Shakespeare en vroegmoderne literatuur aan King’s College London, Engeland, dinsdag aan CNN.
“Het was echt een aangename verrassing”, zei ze, en legde uit dat de informatie aan het licht kwam toen ze een plattegrond van de wijk uit 1668 vond tijdens onderzoek voor een project over lokale schouwburgen in de London Archives.
Nadat ze het plan had gecontroleerd aan de hand van de beschrijvingen van het huis in de bestaande studiebeurs, realiseerde Munro zich dat ze definitief bewijs van de locatie en indeling was tegengekomen.
“Het zou een soort L-vorm hebben gehad, waarbij een deel ervan over het poortgebouw ging”, zei Munro, die eraan toevoegde dat het plan het pand bovenop het poortgebouw toont, evenals aangrenzende gebouwen, zoals de Sign of the Cock Tavern.
“Het is niet enorm, maar wel relatief substantieel,” voegde ze eraan toe. “Het was groot genoeg om op een gegeven moment in twee huizen te worden opgedeeld.”
Toen Shakespeare het huis in 1613 kocht, zou Blackfriars een prestigieus gebied zijn geweest, zei Munro, hoewel het in de loop van de tijd steeds sociaal gemengder werd.
“Er wonen veel adel in het gebied, maar er wonen ook steeds meer handelaars in het gebied”, zei ze.
De ontdekking werpt ook een nieuw licht op het latere leven van Shakespeare, in de jaren voorafgaand aan zijn dood in 1616 op 52-jarige leeftijd, zei Munro.
Het zet vraagtekens bij de wijdverbreide overtuiging dat hij zich terugtrok in zijn geboorteplaats Stratford-upon-Avon nadat het Globe-theater, waar de meeste van zijn toneelstukken voor het eerst werden opgevoerd, in juni 1613 afbrandde.
“Er wordt soms aangenomen dat hij zich terugtrekt op het moment dat de Globe afbrandt, maar dan weten we dat hij nog steeds toneelstukken schrijft in de periode na de Globe-brand,” zei Munro, verwijzend naar zijn samenwerking met opkomend toneelschrijver John Fletcher aan een toneelstuk genaamd “The Two Noble Kinsmen.”
Munro zet ook vraagtekens bij de stelling dat Shakespeare het landgoed van Blackfriars kocht voor financieel gewin.
‘Als hij het pand alleen maar als investering had gekocht, waren er veel delen van Londen waar hij het had kunnen kopen’, zei ze.
“Het feit dat hij het in de Blackfriars koopt, op minder dan vijf minuten lopen van het (Globe) Playhouse, doet mij vermoeden dat er nog steeds een zekere mate van betrokkenheid bestaat bij zijn professionele leven in Londen in 1613”, aldus Munro.
“Hij is niet het geïsoleerde genie dat op zolder zit. Hij is iemand die samenwerkt met andere toneelschrijvers. Hij is iemand die aandelen in schouwburgen bezit. Hij is iemand die onroerend goed koopt in de Blackfriars,” voegde ze eraan toe. “Dus ja, ik denk dat het ons een iets ander beeld geeft dan misschien het meer standaardbeeld.”
Meer in het algemeen gelooft Munro dat de vondst aantoont dat er nog veel te leren valt over de beroemdste toneelschrijver van Groot-Brittannië.
“Ik denk dat er bij dingen die verband houden met de biografie van Shakespeare soms wordt aangenomen dat alles steeds opnieuw is doorgenomen en dat er eigenlijk niets meer te vinden is, terwijl er in werkelijkheid nog steeds stukjes van de puzzel bestaan,” zei Munro, wiens onderzoek op 17 april in de Times Literary Supplement zal worden gepubliceerd.
Will Tosh, onderwijsdirecteur van Shakespeare’s Globe, het moderne theater- en educatiecentrum dat op de plek van het historische theater staat, zei dat Munro een ‘fantastische ontdekking’ had gedaan.
“Onze beloning voor haar harde werk is een oogverblindend nieuw gevoel van Shakespeare, de Londense schrijver”, zei hij in een verklaring gepubliceerd door King’s College London.
“Ze heeft ons geholpen te begrijpen hoeveel de stad betekende voor onze grootste toneelschrijver ooit, als professioneel en persoonlijk thuis.”
