Volg live-updates op De zevende testvlucht van SpaceX Starship.
CNN
—
Het kolossale Starship-lanceersysteem van SpaceX is zojuist vertrokken voor zijn zevende onbemande testvlucht, waarbij een verbeterde versie van de megaraket aan de meest ambitieuze vlucht van het programma tot nu toe begint.
Het Starship-ruimtevaartuig, gestapeld bovenop de Super Heavy-raketbooster, vertrok om 17:37 uur ET (16:37 uur lokale tijd) Donderdag. De raketaanjager bracht de 33 motoren op de basis op gang en zond een luid gebrul over Starbase, de SpaceX-lanceerplaats nabij Brownsville, Texas.
Voor het eerst is een van die 33 Raptor-motoren eerder in de ruimte geweest: SpaceX zei dat het een motor hergebruikte die was teruggevonden uit de Super Heavy-booster die werd gevlogen tijdens de missie van het bedrijf. vijfde testvlucht in oktober.
Toen de Super Heavy-raketbooster – het onderste deel of de eerste fase van het Starship-systeem – het grootste deel van zijn brandstof verbrandde, leidde SpaceX de Super Heavy terug naar een precieze landing op de lanceerplaats nadat deze zich had gescheiden van het Starship-ruimtevaartuig. .
Het Starship-ruimtevaartuig ontstak zijn eigen motoren en begon door de ruimte te vliegen.
Het bedrijf stuurde de Super Heavy-booster regelrecht in de ‘eetstokjes’, de metalen armen van ‘Mechazilla’, de naam van SpaceX voor de lanceertoren die ook dient als een structureel mechanisme voor het opvangen van raketonderdelen terwijl ze weer uit de lucht naar beneden schieten. launch.
SpaceX had slechts één keer eerder met succes een Super Heavy-booster heroverd na de lancering, tijdens de vijfde volledig geïntegreerde Starship-testvlucht in oktober 2024.
De manoeuvre was oorverdovend sonische boem over de landingsplaats, die zich in de nabijheid van de populaire toeristische bestemming South Padre Island in Texas bevindt.
Terwijl de Super Heavy zijn landingspoging heeft volbracht, zal het Starship-ruimtevaartuig, of de bovenste trap, zichzelf door de ruimte blijven voortstuwen en snelheden bereiken die bijna snel genoeg zijn om in een baan rond de aarde te komen.
Het “nieuwe generatie” ruimteschip dat op donderdag vliegt, heeft volgens SpaceX een aantal substantiële upgrades ten opzichte van eerdere versies. De veranderingen omvatten onder meer een extra brandstofcapaciteit, waardoor de motoren van Starship langer kunnen branden en meer snelheid kunnen genereren.
Het voertuig is ook uitgerust met een krachtigere vluchtcomputer, vernieuwde navigatie en nieuwe antennes waarvan SpaceX hoopt dat Starship beter kan communiceren met het ruimtegebaseerde internetnetwerk van het bedrijf, Starlink.
Cruciaal is dat SpaceX ook voor het eerst test hoe het Starship-voertuig satellieten zou kunnen inzetten. Aan boord van het ruimtevaartuig bevinden zich tien dummy-ladingen die ongeveer even groot en zwaar zijn als de volgende generatie Starlink-satellieten van SpaceX.
Ongeveer 17 minuten na de missie zal SpaceX de nep-satellieten inzetten als onderdeel van een demonstratie. Net als bij Starship wordt niet verwacht dat de demoladingen een baan om de aarde zullen bereiken. In plaats daarvan zullen ze zich op een suborbitaal traject bevinden dat vergelijkbaar is met dat van Starship, wat garandeert dat ze in de oceaan zullen worden weggegooid, aldus het bedrijf.
Ongeveer een uur na het opstijgen zal het Starship-ruimtevaartuig naar verwachting een gecontroleerde landing in de Indische Oceaan maken. Verwacht wordt dat de manoeuvre zal testen hoe Starship na toekomstige vluchten kan worden geborgen. Maar zoals het geval is geweest bij de afgelopen paar testmissies, zal het voertuig worden weggegooid en in een waterig graf worden achtergelaten.
Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke ontwikkelingen en meer.
