Georgische schrijver-regisseur Alexandre Koberidze (Wat zien we als we naar de lucht kijken?) maakte zijn nieuwste speelfilm, Droog bladop een oude Sony Ericsson-telefoon, met zijn vader, David, als de ster, en muziek en geluid met dank aan Alexandre’s broer Giorgi.
De film volgt Irakli, “een vader die op zoek is naar zijn dochter Lisa, een sportfotograaf die verdwijnt terwijl hij voetbalstadions op het platteland van Georgië documenteert”, aldus een synopsis. “Trouw aan Koberidze’s (Wat zien we als we naar de lucht kijken?) stijl is dit niet zozeer een thriller als wel een contemplatieve pelgrimstocht, waarbij elke scène wordt belicht door poëtische ontmoetingen.”
De beelden zijn volledig opgenomen met een mobiele telefoon van Sony Ericsson en zijn vaak kleurrijk maar wazig, waardoor het publiek naar een andere tijd en plaats wordt getransporteerd.
De film is beschreven als een verkenning van het lot en serendipiteit. En net als Wat zien wehet raakt aan voetbal. De titel Droog blad is een verwijzing naar een schiettechniek in het voetbal, uitgevonden door de Braziliaanse legende Didi en nog steeds gebruikt door onder meer Cristiano Ronald, waarbij de bal met weinig of geen spin wordt getrapt, waardoor deze een onvoorspelbaar pad inslaat.
De filmwereld ging in première in Locarno, waar hij een prijs verdiende speciale vermelding op de prijsuitreiking. Het is zojuist vertoond op de 69e editie van de BFI Londen Filmfestival (LFF).
Koberidze sprak met THR over zijn keuze om een mobiele telefooncamera te gebruiken om te filmen Droog bladhet geluids- en muziekwerk van zijn broer, waarom sommige personages in de film onzichtbaar zijn, en de door Pet Shop Boys geïnspireerde film die voor hem de volgende is.
Ik ben zo benieuwd naar de telefoon waarmee je fotografeerde Droog blad en waarom heb je het gekozen?
Hij is gemaakt met een Sony Ericsson-telefoon, die ik voor het eerst kocht in 2008. Het is een pre-smartphone, dus er zijn geen lenzen of zo. Ook qua kleur biedt deze telefoon je niet veel mogelijkheden. Je kunt kiezen voor meer blauw of meer rood, zoals warm of koud, en meestal ging ik voor warm. Ik kocht hetzelfde model in 2008 om naar muziek te luisteren. Maar toen ontdekte ik dat er ook foto’s en video’s mee gemaakt kunnen worden, en ik raakte jarenlang geobsedeerd door het maken van foto’s ermee. In 2014 begon ik er mijn eerste speelfilm mee te filmen, die in 2017 uitkwam.
Daarna had ik het gevoel dat het voor een tijdje genoeg was. Dus nam ik deze pauze en mijn volgende film maakte ik op een meer gebruikelijk formaat. Maar ik begon deze manier van werken met een telefoon, waarbij je alleen kunt werken, echt te missen. Het was nogal een schok toen ik, na acht jaar foto’s maken waarop je de helft van de informatie ziet, deze kwaliteitssprong maakte.
Dus je ging terug naar de telefoon? Wat was voor jou de uitdaging bij het werken met de camera van hogere kwaliteit?
Voor mij was het bijvoorbeeld een grote uitdaging vanwege de kadrering. Binnen het kader gaat het er ook altijd om hoe je sommige dingen kunt verbergen en hoe je niet alles moet laten zien. Er zijn zoveel tools, met licht of compositie, om alles 100 procent duidelijk te maken met high-definition camera’s enzovoort. Maar de Sony Ericsson laat je maar een heel klein deel van de werkelijkheid zien, waardoor je aan andere dingen denkt die door het formaat verborgen zijn.
U zei in Locarno dat de productieplannen voor Droog blad gaandeweg veranderd, wat aansluit bij het thema van de onvoorspelbaarheid van het leven. Kun je iets vertellen over de reis die tot de film heeft geleid?
Toen ik over deze film begon na te denken, was een van de eerste ideeën om een roadmovie te maken. En ik dacht dat het goed zou zijn om een reden te hebben waarom iemand deze reis maakt, maar ook redenen waarom we naar bepaalde plaatsen gaan. En toen herinnerde ik me net deze voetbalvelden (dat wil zeggen: voetbalvelden), soms kun je het niet eens velden noemen, maar plaatsen. Elk dorp heeft een plek waar jongeren en kinderen samenkomen om plezier te hebben, en meestal, als er een bal is, spelen de kinderen voetbal. Ik was altijd gefascineerd door het feit dat dit echt iets voor de gemeenschap is, dat kinderen samenbrengt. Maar in sommige dorpen is iedereen vertrokken, en er wonen nog maar een paar oude mensen, omdat jongere mensen naar de stad gaan om te werken.
Wat de velden en stadions betreft, was het vanaf het begin niet mijn beslissing om ze grotendeels leeg te laten zien. Maar er zijn plekken waar je op een bepaald tijdstip moet komen om daar mensen te zien. Maar zo ontwikkelde het zich, en ik kreeg er ook steeds meer last van dat ik deze mensen lastig viel. Ik begon me steeds ongemakkelijker te voelen bij het idee dat ik in het begin had. Dus elke keer dat we een lege plek hadden, vond ik het prima om het op die manier te filmen, ook al dacht ik in het begin dat we misschien moesten wachten tot er mensen kwamen en zeiden: ‘Ik wil je filmen.’
Uiteindelijk werkte ik dus heel intuïtief. In het begin had ik een heel duidelijk en strikt script, maar uiteindelijk hebben we het niet echt gevolgd. Het fascineerde me echt, dit idee om naar binnen te gaan en gewoon te proberen te zien wat (gebeurt) zonder zoveel controle. In het begin vond ik dat niet zo makkelijk, dus ik had wat tijd nodig om te leren begrijpen hoe ik hiermee om moest gaan.
Waarom zitten er onzichtbare of ‘spook’-personages in? Droog blad?
Ik had een kleine oefening op de filmschool met dit soort onzichtbare karakters en vergat het toen. Kort voordat ik deze film maakte, herinnerde ik het me. Wat mij echt boeit, zijn de twijfels als je iets maakt. Klopt het? Werkt het? Dus ik probeer altijd op zijn minst een paar elementen van twijfel te hebben. Nadenken over deze onzichtbare karakters is voor mij echt vreugdevol. Het is interessant om over na te denken. Je moet begrijpen hoe je onzichtbare, transparante mensen filmt. Het is een uitdaging, die mij nieuwsgierig maakt, en je moet met nieuwe ideeën komen omdat het anders is dan wat ik gewend ben met film. Dit is een van die dingen die me echt door de hele film hebben geholpen.
En nu ik aan een toekomstige film denk, wil ik er weer naar terug, want ik ben nog niet echt klaar met deze uitdaging. Maar de onzichtbare karakters hebben me ook echt geholpen, omdat ik, zoals ik al zei, steeds ongemakkelijker werd om naar dorpen te gaan en mensen te vragen dingen te doen. Deze onzichtbare mensen kregen dus steeds meer ruimte in de film, hoe ongemakkelijker het werd om mensen te vragen en lastig te vallen.
De onzichtbare karakters zorgden er ook voor dat je later studio-audio voor ze moest opnemen…
Toen ik wist dat we deze onzichtbare karakters zouden gebruiken, vooral als de hoofdpersoon soms naar een lege tafel gaat en een gesprek voert met iemand die je niet kunt zien, was het duidelijk dat we de stemmen later zouden toevoegen. Maar toen ik begon met monteren werd duidelijk dat elk landschap dat ik filmde, zelfs een leeg beeld, ook door mensen bewoond kan worden. Dat opende de vraag naar het geluidsontwerp? Moeten we geluid perfect in het beeld stoppen of moeten we op een eenvoudiger laag blijven? En ik dacht dat dit misschien voor een toekomstige film was – echt geluidsontwerp maken voor elk personage, terwijl ze echt klinken zoals ze in de afbeelding zijn, en we hun kleding en stappen horen.
Je hebt echter onlangs een film aangekondigd als je volgende project, een romantisch detective-mysterie dat zich afspeelt in Frankrijk en Georgië en twee vrouwen volgt. En het is geïnspireerd door geluid, of muziek. Kun je daar even over praten?
Het heet Tweetaligen het is een film geïnspireerd op een album uit 1996 (met dezelfde naam) van de Pet Shop Boys. Ik heb er eigenlijk al twintig jaar over nagedacht. Het was een van de eerste albums die ik als kind kocht, en sindsdien ben ik er dol op. Ik had altijd het idee om een film te maken met deze muziek, maar ook niet alleen ermee. Er zal muziek in de film zitten, maar meer geïnspireerd door de sfeer van deze muziek, die aan de ene kant erg disco, vrolijke muziek is. Maar als je er veel naar luistert, is het heel triest. Het heeft een dubbel karakter, wat ik erg leuk vind.
De film bestaat ook uit twee delen, geïnspireerd door de Tweetalig titel. Het heeft dus min of meer twee verhalen, die we veel met muziek verbinden, maar die op verschillende manieren gemaakt zijn. Het is met een groter team en twee cinematografen.
Het geluid en de muziek erin Droog blad is van je broer, die eerder met je aan een film heeft gewerkt. Kun je iets vertellen over die samenwerking?
Hij maakt muziek en we werken goed samen. Hij werkte aan een album toen we besloten dat hij de muziek voor de film zou maken. Hij heeft ook het hele geluid opgenomen. Hij was er dus bijna altijd als we op reis waren. Maar naast de film werkte hij aan zijn album, dat eveneens in juli uitkwam. En ik denk dat dit album en de film erg met elkaar verbonden waren omdat ze tegelijkertijd plaatsvonden. En ik begon sommige delen van dit album voor de muziek te gebruiken. Het is echt een mix: misschien komt 70 procent van dit album, dat hij voor zichzelf maakte, en misschien heeft hij 30 procent alleen voor de film gecomponeerd.
Waarom heb je voor de titel gekozen Droog blad?
Het was een naam die door iemand met een zeer poëtische geest in Brazilië werd bedacht voor een kick in het voetbal, wat een mooie beslissing was in de jaren vijftig. Want als je ernaar kijkt, herinnert het je echt aan hoe de bladeren vallen.
Toen we aan de film werkten, had ik echt het gevoel dat we in dezelfde situatie zaten, omdat we elke dag nooit wisten waar we heen zouden gaan. We waren dus altijd afhankelijk van de omstandigheden. En bij Dry Leaf is het precies hetzelfde.
