Lara Schenk is nooit iemand geweest die bang is om wortels te verhogen om een nieuwe uitdaging in een vreemd land na te streven. Dus misschien is het niet zo verrassend dat de 25-jarige Duitser eerder dit jaar een sprong in het oog heeft genomen en zich aanmeldde om te spelen in de nieuwste vrouwenprofessional ter wereld voetbal League, de Northern Super League (NSL).
Sinds het oversteken van de vijver in april, heeft Schenk zich gevestigd in de start 11 van de Montreal Roses, een van de zes oprichtingsclubs van de NSL.
Voor de enige Duits speler in Canada‘S Topflight, die zichzelf beschrijft als een’ twee voet en agressieve verdediger ‘, de verhuizing is een andere mijlpaal in haar al opmerkelijke carrière.
“Geschiedenis schrijven is altijd een unieke ervaring,” vertelde Schenk aan DW. “Het maakt me erg trots om de eerste Duitse speler in de competitie hier te zijn en deel uit te maken van het allereerste seizoen. Met de lancering van een nieuwe competitie in Canada stellen we eindelijk een mijlpaal voor Noord -Amerika, ter promotie van damesvoetbal voorbij de VS en Mexico.”
Voor Schenk, die het meest recent speelde voor de Spaanse tweede divisie Club CD Sporting Club de Huelva, is Noord-Amerika bekend terrein, die Duitsland in 2018 heeft verlaten om naar de Harvard University te gaan-waar ze speelde voor het Harvard Crimson Women’s Team.
“Destijds zag ik een rolmodel in (Duitsland vooruit) Laura gratisdie naar de universiteit ging in de VS als een speler van het nationale team van de jeugd. Ik volgde haar, “zei Schenk.” Ik zou vandaag 100% opnieuw dezelfde beslissing nemen. “
Eerste pro -contract in België
Tijdens haar tijd bij Harvard behaalde Schenk, die Duitsland op jeugdniveau vertegenwoordigde, niet alleen een diploma, maar ook mede-oprichter van een deel van “Atleet Ally”, een groep die pleit voor de opname van LGBTQIA+ atleten in universiteitssporten.
Nadat ze haar diploma heeft voltooid, in december 2022, tekende het product van het jeugdprogramma van Wolfsburg haar eerste professionele contract met het damesgedeelte van de Belgische club FC Brugge. Een jaar later ging ze verder naar RSC Andercht, met wie ze de Belgische Super League won.
Europese competities ‘kunnen’ leren vanuit Canada ‘
Nu in Canada ziet Schenk de NSL als ‘een zeer goede mix van de Europese en de typisch Noord -Amerikaanse atletische stijl van voetbal’.
De professionele structuren, die spelers in staat stellen zich volledig te concentreren op hun prestaties op het veld, zijn echter bijzonder belangrijk en Schenk ziet de NSL in dit opzicht als een rolmodel.
“Ik geloof dat met name de kleinere Europese competities veel van onze competitie kunnen leren,” zei Schenk.
“De interesse van ambtenaren, investeerders en fans is er gewoon. Ik heb dat niet in dezelfde mate in Europa meegemaakt. Als je het damesvoetbal in Europa verder wilt ontwikkelen, moeten standaardcontracten, minimumloon en professionele omstandigheden in de competities aanwezig zijn.”
Professioneel kader
Dit is precies wat de NSL, die zich op zijn website beschrijft als “een revolutie” biedt, omdat het een competitie wil bouwen waarin “de volgende generatie kan geloven”.
De drijvende kracht achter de oprichting van de NSL is voormalig Pro Diana Matheson die deel uitmaakte van de Canadese teams die bronzen medailles wonnen op de Olympische Zomerspelen 2012 en 2016. Ze bracht ook acht seizoenen door als speler in de National Women’s Soccer League (NWSL) in de Verenigde Staten.
Matheson beschrijft de mogelijkheid om een professionele competitie helemaal opnieuw te starten als een “geschenk” – en ze maakte van de gelegenheid gebruik om ervoor te zorgen dat voorzieningen zoals uitgebreid zwangerschapsverlof en een verbod op het overbrengen van spelers zonder hun toestemming worden geschreven in standaard NSL -spelerscontracten. Dergelijke bepalingen maken de competitie aantrekkelijk voor een speler als Schenk.
Solide planning voor een toekomst op lange termijn
“In de Canadese League weten we dat een blessure of zwangerschap niet onmiddellijk resulteert in onzekerheid en contractuele problemen,” zei Schenk.
“Diana Matheson en Co hebben het geweldig gedaan, en ik ben onder de indruk van de Canadese functionarissen en het Canadese nationale team, die deze competitie stevig hebben gebouwd en gepland voor een toekomst op de lange termijn.”
Van haar kant is Schenk echter gericht op de meer directe toekomst. Met de top vier teams die zich kwalificeren voor de play -offs, zien de Roses, momenteel tweede in de tabel, er een goede gok uit om het naseizoen te bereiken. Zelfs als de rozen op 15 november niet de finale op het BMO -veld van Toronto halen, voelt Schenk zich al als een winnaar.
“Voor mij persoonlijk blijft het een droom om gewoon een professionele voetballer te zijn en om de groei van damesvoetbal wereldwijd te ervaren en te helpen vormgeven.”
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in het Duits.
