Emma Grede, geboren en getogen in Oost-Londen in de jaren ’80, als oudste van vier dochters in een eenoudergezin, was allesbehalve eenvoudig. Ze stopte op 16-jarige leeftijd met school en bouwde haar carrière vanaf de grond op – eerst in de productie van modeshows en evenementen, voordat ze begon met de lancering van haar talentmanagement- en entertainmentbureau, Independent Talent Brand (ITB).
Tegenwoordig leest de portefeuille van Grede als een blauwdruk voor culturele handel: mede-oprichter en CEO van Good American naast Khloe Kardashianoprichter en Chief Product Officer van Skimt met Kim Kardashianmede-oprichter van Safely naast Kris Jenner en Chrissy Teigen, en mede-oprichter van Kylie Jenner‘s Khy. Voeg daarbij haar rol als voorzitter van de Fifteen Percent Pledge en bestuurslid van de Obama Foundation, en haar invloed reikt ver.
Foto: met dank aan Emma Grede
Nu, met de Britse uitgave van haar debuutboek Begin bij jezelf op 14 april richt Grede haar aandacht op het codificeren van dat succes. “Er zijn zo veel zakelijke boeken, maar lang niet zoveel als er door vrouwen geschreven zouden moeten worden, en zeker niet door vrouwen die moeder van vier kinderen zijn en de middelbare school niet hebben afgemaakt”, zegt ze. “Ik wilde iets schrijven dat vrouwen vooruit zou helpen. Ik ben momenteel bijna woedend omdat ik het gevoel heb dat we zo wanhopig zijn naar meer vrouwen in machtsposities en naar meer vrouwen om geld te hebben. Ik denk dat dit is wat onze wereld gaat veranderen.”
Voorafgaand aan de lancering distilleert Grede die filosofie via Zoom in vijf essentiële lessen voor het opbouwen van een merk.
1. Verleng uw relevantiecurve
Een kernpijler van Grede’s strategie is wat zij de ‘relevantiecurve’ noemt: een verschuivende grens die bepaalt hoe ver een merk kan evolueren zonder zijn geloofwaardigheid te verliezen. De curve is geworteld in haar overtuiging dat de meeste merken hun moment zullen hebben, voordat ze uiteindelijk afnemen. De enige manier om dit vol te houden, zo betoogt Grede, is mee te evolueren met de cultuur, zonder af te wijken van de centrale waarden van een merk.
“Om een recessie te overleven en de relevantiecurve te verlengen, zal vaak alles aan je bedrijf moeten veranderen, behalve de principes van het bedrijf zelf”, schrijft ze in haar boek. Grede wijst naar Skims als bewijs. Wat begon als een ondergoed- en shapewear-lijn, breidde zich snel uit naar categorieën die het team niet had voorspeld. “Twee jaar later waren we Skims-kleding aan het maken – niemand had ooit kunnen vermoeden dat mensen zich zouden bedenken om een ski-puffer en -broek bij ons te kopen in samenwerking met The North Face. Op het eerste gezicht lijkt het product heel anders, en toch zijn we in wezen hetzelfde: een op oplossingen gebaseerd kledingbedrijf dat zich richt op het oplossen van problemen voor klanten.”
