Lenny Henry zegt dat racisme in Groot-Brittannië ‘nog steeds wijdverspreid’ is terwijl hij op tournee gaat met stand-up comeback | Lenie Hendrik
Lenny Henry heeft gezegd dat racisme “nog steeds wijdverspreid is” terwijl hij zijn eerste stand-up tournee in meer dan 15 jaar doet.
Henry, vooral bekend van The Lenny Henry Show, die liep van 1984 tot 2005, zei dat de dingen waarover hij in de jaren tachtig praatte nu nog steeds relevant zijn.
“De reden dat de show Still At Large heet, is niet alleen omdat ik nog steeds op vrije voeten ben, maar omdat dingen waar ik het in de jaren 80 over had, nu nog steeds op grote schaal voorkomen – zoals racisme, de opkomst van extreemrechts, het tumult waarin we ons als wereld momenteel bevinden”, vertelde hij aan de Sunday Times.
“Dit zijn dingen waar we mee te maken hebben, en ik denk dat het goed is om over deze dingen te praten, want ik ben 67, dus ik mag.”
Henry, geboren en getogen in Dudley, was zes toen de conservatieve Peter Griffiths de naburige zetel in Smethwick won met de campagneslogan: “Als je een (racistische smet) voor een buurman wilt, stem dan op Labour.” Vier jaar later hield Enoch Powell zijn ‘rivieren van bloed’-toespraak in Birmingham. Henry heeft vaak gesproken over het racistische misbruik waarmee hij te maken kreeg toen hij jonger was.
De komiek begon zijn carrière als winnaar van de tv-talentenjacht New Faces in 1975. In 2009 speelde hij Othello in een West Yorkshire Playhouse-productie die door het Verenigd Koninkrijk toerde voordat hij naar West End verhuisde. Hij zei dat hij doorging met het doen van eenmalige optredens, maar stopte zestien jaar geleden met toeren omdat hij “een pauze nodig had”, eraan toevoegend dat hij het “uitputtend” vond.
“Ik ben een grote fan van Billy Connolly, Richard Pryor en Chris Rock, en ik heb het gevoel dat ze naarmate ze ouder werden beter werden, omdat hun authenticiteit sterker naar voren kwam”, zei hij.
Zijn tournee, die in mei begon en doorgaat tot en met 3 november, kreeg vier sterren in de Guardian.
De medeoprichter van Comic Relief zei dat het idee om terug te keren naar het podium kwam toen hij shows uitvoerde en besefte dat het publiek wilde dat hij meer off-script publieksinteractie zou doen.
“Ik werd het reizen een beetje beu en ik dacht dat ik het niet de rest van mijn leven wilde doen, maar het bleek dat ik er niet helemaal mee wilde stoppen”, zei hij.
“Toen ik een eenmansshow deed die ik schreef, August In England, en vervolgens Every Brilliant Thing, geschreven door Jonny Donahoe, merkte ik dat wanneer ik interactie had met het publiek, ze me aanspoorden om meer buiten het script te doen.
“Ik dacht: ‘oh, ze willen dat ik nog een keer een set doe’. Dus begon ik twee jaar geleden na te denken over hoe dat eruit zou zien.”
Henry staat ook bekend om zijn optredens in Tiswas en Three Of A Kind, en is lange tijd een hartstochtelijk pleitbezorger geweest voor een betere vertegenwoordiging van minderheden in de kunst.
