Groep zwarte journalisten krijgt kritiek van leden over uitnodiging Trump om te spreken

New York
CNN
—

De National Association of Black Journalists doet haar best om de storm van tegenreacties te doorstaan.

De organisatie kreeg dinsdag een stortvloed aan kritiek over zich heen over zijn beslissing om Donald Trump uit te nodigen voor een interview op hun jaarlijkse conventie in Chicago. Het Trump-evenement van woensdagmiddag — gemodereerd door ABC News-correspondent Rachel Scott, Fox News-presentator Harris Faulkner en Semafor-politiekverslaggever Kadia Goba — heeft de NABJ in beroering gebracht, waarbij enkele van de meest prominente leden publiekelijk hun ongenoegen hebben uitgesproken.

Karen Attiah, columnist van The Washington Post die dit jaar als co-voorzitter van de conferentie werkte, kondigde dinsdag zelfs aan dat ze zou aftreden. Hoewel Attiah zei dat een “verscheidenheid aan factoren” haar beslissing beïnvloedde, richtte ze zich specifiek op het Trump-interview toen ze haar abrupte aankondiging deed.

“Ik wens de journalisten die Trump interviewen heel veel succes,” schreef Attiah op X, eraan toevoegend dat ze “op geen enkele manier betrokken was of geraadpleegd was bij de beslissing om Trump op zo’n manier te profileren.”

Gezien Trumps adoratie van autoritarisme, gekoppeld aan de walgelijke campagne die hij al jaren voert op de vierde macht, zou zijn verschijning op een media-gerichte conferentie zeker tot verhoogde niveaus van controverse leiden. Maar het feit dat de voormalige president, die flirtte met racistische elementen van zijn MAGA-beweging, was uitgenodigd om te spreken op de NABJ-conferentie, raakte een gevoelige snaar bij veel van de leden.

“De berichten over aanvallen op zwarte vrouwelijke correspondenten van het Witte Huis door de toenmalige president van de Verenigde Staten zijn geen mythe of speculatie, maar feiten”, schreef April Ryan, de ervaren correspondent van het Witte Huis en NABJ-journalist van het jaar 2017, op X. “Een verondersteld georkestreerde sessie met de voormalige president is een belediging voor waar deze organisatie voor staat en een klap in het gezicht van de zwarte vrouwelijke journalisten … die zichzelf moesten beschermen tegen de woede van deze Republikeinse presidentskandidaat die een autoritaire agenda promoot.”

Maar hoewel er dinsdag een stortvloed aan afkeuring was, was niet iedereen het ermee eens. Symone Sanders, de voormalige woordvoerder van Kamala Harris die nu MSNBC-presentator is, schreef op X dat “sommige van de beste journalisten in het land lid zijn van de NABJ” en vroeg zich af: “Waarom zouden ze Trump dan niet interviewen?”

“Hij is de Republikeinse kandidaat. Het lijkt erop dat de journalisten die klagen niet begrijpen dat het hun taak is om daadwerkelijk vragen te stellen,” betoogde Sanders. “NABJ heeft Trump niet gepromoot. De kiezers in de Republikeinse voorverkiezingen deden dat wel. Net als iedereen die meedoet aan de presidentsverkiezingen, zou hij serieuze interviews moeten geven en echte vragen moeten beantwoorden.”

En ondanks Trumps agressieve houding tegenover de pers, zou zijn aanwezigheid bij de NABJ als presidentskandidaat niet geheel ongewoon zijn. Oud-presidenten Barack Obama, Bill Clinton en George W. Bush hebben allemaal de uitnodigingen om aanwezig te zijn in de afgelopen decennia geaccepteerd.

De NABJ reageerde dinsdag niet op meerdere verzoeken om commentaar, maar in zijn aankondiging het zei dat de Q&A met Trump “zich zal concentreren op de meest urgente problemen waarmee de zwarte gemeenschap wordt geconfronteerd.”

Wat de NABJ nog erger maakt, is dat de organisatie Trump weliswaar op het podium heeft verwelkomd om te spreken, maar dat ze verzoeken van de campagne van Harris om voorzieningen te treffen voor haar om de conferentie toe te spreken, heeft afgewezen. Een persoon die bekend is met de kwestie vertelde CNN dat Harris’ agenda tot de nok toe is gevuld sinds haar plotselinge opkomst naar de top van het Democratische ticket. Om die reden was ze niet in staat om de conferentie in Chicago persoonlijk bij te wonen. Haar campagne heeft wel geprobeerd om een ​​optreden te laten slagen, zei de persoon, maar werd afgewezen door de NABJ.

“Het campagneteam van Harris for President werkte nauw samen met de leiding van NABJ om een ​​alternatieve optie te vinden”, aldus de persoon. “Het NABJ-team heeft helaas een verzoek afgewezen om de VP virtueel deel te laten nemen aan een fireside chat, of om later een persoonlijke fireside chat met de VP te organiseren.”

“Harris heeft altijd, en zal altijd, de NABJ waarderen en ervoor zorgen dat zwarte verslaggevers een plek aan tafel hebben,” voegde de persoon toe, waarmee hij een niet zo subtiel contrast tussen de vicepresident en Trump schetste. “Het Harris for President-team verwelkomt nog steeds de kans om een ​​van de alternatieve opties te realiseren.”