Het pittoreske Nederlandse dorp dat toeristen een toegangsprijs in rekening brengt

Het historische Nederlandse dorp Zaanse Schans staat bekend om zijn windmolens, die veel toeristen willen zien.

Inderdaad, het zijn enkele van de meest pittoreske voorbeelden in Nederland en gemakkelijk te bereiken vanuit Amsterdam.

Vorig jaar bezochten 2,6 miljoen mensen – een gigantisch bedrag voor een kleine plaats met een ingezeten bevolking van slechts 100.

Het is veel te veel toeristen, zegt de gemeente. En dus heeft het aangekondigd dat het vanaf volgend voorjaar elke bezoeker van buiten het gebied € 17,50 ($ 20,50; £ 15) in rekening zal brengen om binnen te komen, om te proberen de cijfers te beheersen.

Het is zeer zeldzaam dat een gemeenschap zo’n maatregel neemt, maar praten met Marieke Verweij, directeur van het museum van het dorp, kunt u begrijpen waarom ze dit willen doen.

“In 2017 hadden we 1,7 miljoen bezoekers … dit jaar gaan we 2,8 miljoen”, zegt ze. “Maar dit is een kleine plek! We hebben gewoon geen ruimte voor al deze mensen!”

Erger nog, zegt Marieke Verweij, bezoekers “weet vaak niet dat mensen hier wonen, zodat ze hun tuinen binnenlopen, ze hun huizen binnenlopen, ze plassen in hun tuinen, ze kloppen op deuren, ze maken foto’s, ze gebruiken selfie -sticks om de huizen in de huizen te gluren. Dus helemaal geen privacy.”

Ik verlaat het museum en loop langs een coach parkeerplaats in de algemene richting van de windmolens. Ik zou dit waarschijnlijk niet moeten zeggen, want het gaat het probleem gewoon erger maken, maar dit zijn enkele fantastische windmolens.

Een van hen is houten en geverfd groen. Een ander heeft rieten muren.

Om de zoveel tijd pakt de wind op en hun zeilen gaan rond. Het is een goed gezicht – en een van de meeste mensen zouden een foto willen krijgen.

Veel mensen doen dat natuurlijk precies. De windmolens zijn eigenlijk nog steeds vrij ver weg, maar op de beste plekken vormen bezoekers zeer geciviliseerde selfie-queue.

Er is ook een beetje een rij bij een kleine brug die over een kanaal naar de windmolens leidt. Terwijl ik vooruit ben, hoor ik Chinees, Engels, Spaans, Arabisch, Italiaans en Russisch.

Het plan is om iedereen te laten boeken en online te betalen. Het soort dingen dat je nu vaak moet doen om musea na de bodem te bezoeken.

De zoetstof voor toeristen is dat ze voor de € 17,50 toegang krijgen tot twee dingen waarvoor ze momenteel sowieso moeten betalen – toegang tot het museum en tot de binnenkant van de windmolens.

De eerste bevat een schilderij van de lokale windmolens van de Franse impressionist Claude Monet, die in 1871 bezocht. In het laatste kun je zien hoe je in de 17e eeuw niet alleen windmolens gebruikte om graan te malen, maar om dingen te doen zoals slijppigmenten om verf te maken of te zagen hout.

Als slechts de helft van de huidige nummers blijft bezoeken nadat de toelatingskosten zijn geïntroduceerd, zullen de jaarlijkse inkomsten ongeveer € 24,5 miljoen zijn.

De raad is van plan het geld uit te geven aan het onderhoud van de windmolens en aan nieuwe infrastructuur. Nieuwe toiletten bijvoorbeeld. Maar de winkel- en restauranteigenaren zijn helemaal niet blij.

De winkels, zo moet gezegd worden, zijn een beetje een aantrekkingskracht op zichzelf. Het personeel draagt ​​traditionele kostuums in de kaaswinkel, ze doen klompen demonstraties in de schoenenwinkel.

En ze bevinden zich in oude en prachtige houten huizen. De antieke en cadeauwinkel bijvoorbeeld dateert uit 1623.

De geplande toegangsrechten bedreigt het middelen van bestaan ​​van de retailers en restaurant-eigenaars van Zaanse Schans, zegt Sterre Schaap. Ze voert samen met de cadeauwinkel, die afval en schatten wordt genoemd.

“Het is verschrikkelijk. Het zal betekenen dat mensen die geen grote portemonnee hebben, hier niet kunnen komen”, zegt Schaap. “Het zal betekenen dat we veel van onze shoppers verliezen.

“Als je met een gezin van vier bent en je parkeert, zal het ongeveer € 100 zijn. Dus mensen zullen niet veel budget hebben voor andere dingen.”

Ik dwaal naar de windmolens, langs een jonge vrouw die haar vriend fotografeert, en een paar uit Duitsland die een selfie maken.

Op het balkon van een van de windmolens, uitkijkend naar de indrukwekkende vlakheid van Holland, praat ik met Ishan uit Canada. “Ik weet niet of ik de € 17,50 zou betalen om hier te komen. Het is een beetje steil om een ​​paar windmolens te zien”, zegt hij.

Maar Elisia, die Albanees is, groeide op in Griekenland en woont nu in Nederland, zegt dat ze dat bedrag zeker zou betalen. “Deze dorpen, ze zijn niet zo groot en verliezen hun charme als er zoveel toeristen zijn”, zegt ze.

Steve, die met zijn familie uit Massachusetts in de VS is, heeft zijn berekeningen gedaan en kan de goede kant van de komende aanklacht zien.

“Goedkope mensen zoals ik,” zegt Steve, “kijk naar de windmolen en zeg:” Nee, ik ga niet extra betalen om daar naar binnen te gaan “, maar als het allemaal is inbegrepen, zou ik niet aarzelen.”

Het zou een completere ervaring zijn, zegt hij, en geen slechte deal.

De deal is ook een teken van de tijd. Rachel Dodds, een professor in toerisme aan de Toronto Metropolitan University in Canada, wijst op enkele vergelijkbare zaken.

“Bhutan brengt een toegangsprijs per dag in rekening om het land te bezoeken. Venetië is natuurlijk waarschijnlijk de beroemdste met € 5 voor dagtrent,” zegt ze.

Ondertussen vragen de VS en het VK zowel reisautorisatie of visumkosten voor vreemdelingen om ze te bezoeken.

Toch zijn dorpen die toegangskosten in rekening brengen nog steeds zeer zeldzaam. Huidige andere voorbeelden zijn het particuliere vissersdorp van Clovelly in Devon, Engeland, de middeleeuwse Civita de Bagnoregio en Corenno Plinio in Italië en Penglipuran in Bali, Indonesië.

Terwijl ik wacht tot mijn bus Zaanse Schans achterlaat, komt er een buslading van mensen aan, die hun creditcards vegen om te betalen voor hun ritten.

Degenen die binnen een paar maanden aankomen, zullen ook rondgraven voor vooraf betaalde toegangskaarten.